Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
Именно поэтому я опять разделил ставки между вторым и третьим местом, догадываясь, что конкуренты серьезно потратились на аренду признанных в мире мастеров, по внутренней силе Архимагов. Само по себе это обстоятельство редкое, обычно артефакторами становятся маги со слабой перспективой роста источников или универсалы, которые вынуждены тянуть все родники стихий одновременно, как Манлин - сразу три. Однако два присутствующих Архимага своим примером доказали, что поднятие знаний до вершины магического искусства возможно. Правда, как уточнил позже декан, у каждого время развития сугубо индивидуально, а сегодняшним соперникам потребовалось почти пять сотен лет жизни.
Третье место занял маг из Некроса, предъявив публике артефактные ножны, которые сами удаляют грязь, кровь и ржавчину с клинка, дополнительно обновляя заточку оружия. Каждый мечник не понаслышке знает, как важно следить за своим снаряжением, но иногда времени между сражениями или переходами не хватает, дабы качественно обновить остроту лезвия, не говоря уже о механических зазубринах, полученных в результате ударов о доспехи или клинок врага.
Подобный артефакт сразу решает проблему на ходу, а если иметь при себе два меча, как у меня, то даже без передышки в бою.
Кроме того, рунная вязь, выдуманная Архимагом некромантом, уничтожала любую материю в рамках заданной заранее формы, позволяя применить эффект очистки на доспехи или механизмы, если изготовить чехлы под их размеры. В качестве побочного эффекта выделяется тепловая энергия, которую можно использовать при обогреве походных палаток или крытых колесниц, где недоступны иные источники.
По легенде мастер боролся с гнилью на мертвой плоти у поднятых коллегами зомби, в ходе которой разработал рунный ряд и последовательность нанесения магических знаков на пластины из жести, которыми обшито одеяние мертвецов.
Второе место отвоевал Манлин, выдав на показ артефактные сапоги со стильными металлическими вставками. С виду обувь выглядела массивно и даже брутально, мало чем намекая на свои исключительные свойства. Но когда один из соклановцев гнома обул боевые сапоги на ноги и пробежался перед публикой - все признали в них скороходы, не отягощающие владельца весом, как будто перемещаешься босиком и с дополнительным ускорением.
На этом функциональность артефакта не ограничивалась. Повернув пластину с рунами на боковой стороне каждого из сапог перпендикулярно, владелец получает возможность прыгать в высоту на десяток метров, и плавно приземляться, а значит - преодолевать скалистые выступы и иные преграды во время выполнения боевого задания. С такой обувкой гномам и лошади не нужны, их и так коротышки недолюбливают, из-за сложностей взбираться на круп, предпочитая в качестве ездовых животных низкорослых горных козлов.
Рунный ряд на ножнах мне удалось запомнить с помощью Умки, увеличив виртуальную картинку в голове, чтобы позже разобрать каждый знак или связующую линию, благо они опоясывали только внешний контур изделия. А вот магические рисунки Манлина частично скрывались с внутренней стороны металлических пластин, поэтому без помощи декана или расшивки сапог на сегменты - никак.
– Мастер, вы покажете всю схему своей работы, или мне предстоит поучаствовать в торгах за пару интересующей обувки?
– У вас вряд ли получится перебить ставку короля, Влад. Обычно именно он скупает артефактные новинки, но чтобы не злить тигра в его логове, кто знает, что на уме у странников, я конечно же покажу своему лучшему студенту наработки последних пяти лет, - подколол меня декан, затаив легкую обиду о тайне космического происхождения.
– Мне почему-то кажется, что вы рано или поздно переплюнете наставника, так зачем противится неизбежному.
– Благодарю, Мастер Умелые Руки, за любезность.
Первую строчку заслуженно забрал представитель султаната. Он удивил всех сложным двусоставным артефактом на основе магии Крови, Воздуха и плетений иллюзии. Манлин сообщил, что Архимаг уже десять лет работает над этим устройством. Особенно хорошо игрушка ведет себя в руках оборотней – природных магов Крови, но и остальным разумным послушна.
Смельчак, произвольно выбранный из толпы, надел кольцо на свой перст и по подсказке создателя нажал на красный камень сверху, пробив кожу с противоположной стороны острой гранью граната. Некоторое время ничего не происходило и среди зрителей пошли шепотки и обидные реплики, однако Архимаг сохранял полное спокойствие и выдержку, не реагируя на торопыг ни словом, ни жестом.
После его сигнала, помощник снял артефакт с руки и положил на подставку из мифрила, всю исписанную рунами. Хозяин изделия демонстративно обдал прибор выбросом силы из своего источника Воздуха, и перед всеми нами возникла иллюзия из перстня, а если точнее - запись последних пяти минут того, что видел и слышал временный носитель. На картинке четко запечатлелись шутники и их сквернословие в отношении мастера, которым теперь уже явно не до юмора.
Манлин, стоящий рядом со мной, лишь удовлетворенно выдохнул.
– Молодец, наставник, у него таки получилось.
Осознав, что гном постигал азы науки именно у стоящего перед публикой Архимага, я попросил осветить некоторые принципы работы артефакта, а еще лучше - нарисовать все знаки, примененные победителем.
Декан пояснил, что окропленный кровью камень, расположенный внутри мифриловой оправы, испещренной рунами, временно сливается с плотью владельца и, пока существует неразрывный контакт, запоминает картинку и звук, которую видит и слышит носитель, а затем, через подставку, эту накопленную информацию просматривают все желающие.
Ценность артефакта просто сложно представить – это и подспорье в длительных торгах, когда есть возможность обдумать состоявшиеся накануне переговоры, и кладезь информации для армии, позволяющий разобрать по этапам одиночный бой признанного мечника или всю баталию в целом. По заверениям мага-изобретателя, накопителя в виде трехграммового граната хватает на запись глазами очевидца двух световых дней, а в случае с оборотнем – суток, включая темноту ночи. Последующее использование стирает предыдущие картинки, накладывая новые события.