Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
Менелана вместо предисловий и лишних уговоров обнажила зону пупка и бикини, демонстрируя белоснежные цветки собеседнице и та, внимательно осмотрев магический рисунок на предмет подделки, все правильно поняла и не стала затягивать с решением. Ритуальная клятва на крови верно служить своей истинной королеве сняла зависимость перед прежним лидером Леса и необходимость согласовывать указания со стороны верховной жрицы Лосс, если те покажутся подозрительными.
Когда беседа женщин закончилась, темная эльфийка сообщила дежурившему на ступенях ректору, что нашла для себя новую покровительницу и готова продолжить службу на посту декана факультета Смерти на прежних условиях.
А Архимаг молодец, подстраховал принцессу, даже после клятвы дроу, до конца не отметая варианта самопожертвования жрицы в случае покушения из-за преданности нынешнему королю лесного народа…
Я, было, подумал, что на этом продолжительный день после бессонной, насыщенной сражениями ночи закончился миром и разрубленным гордиевым узлом в истории отравления, однако стоило мне шагнуть за ворота, возвращаясь с гостевого домика, тут же получил письменный вызов от четверокурсника, близкого друга изгнанной студентки, требующего кулачного поединка, без магии и оружия.
Судя по всему, кто-то постарался донести до упрямого влюбленного осла мысль, что именно меня следует винить в их разлуке, и я, пожалуй, догадываюсь, кого стоит «поблагодарить» за разминку перед сном. Исправник немедля начал войну, предполагая чужими руками унизить неугодного студента перед всеми и, при удобной возможности избавиться, а там наступит черед и беззащитной эльфийки.
По мере приближения к обозначенной в послании арене, я услышал шум трибун, такое впечатление, что там собрались все жители и преподаватели Академии, и увиденное мало чем отличалось от опасений.
Здесь же обнаружились и мои подруги, ментально подтвердившие, что старшекурсники по просьбе исправника обошли все без исключения домики и учебные корпуса, приглашая студентов и наставников на незабываемое шоу – «бой признанного чемпиона с выскочкой».
В центре овального амфитеатра разминался атлет, старательно разогревая мышцы и растягивая сухожилия, предварительно обмотав колени и костяшки кулаков лентами из материи, и его суровый взгляд, направленный в мою сторону, обещал бой без компромиссов.
Пока я приближался к оппоненту, обдумывал приемлемую тактику, и к моему сожалению, пришел к выводу, что выкладывать основные козыри на всеобщее обозрение еще не время. Этот бой - лишь пристрелочная акция, призванная выявить сильные и слабые стороны жертвы, и основная задача - не убить, а именно унизить в пределах дозволенных правил, на глазах у всех, в том числе близких подруг и друзей нелюдей.
На секунду мой взгляд отвлекся на ректора, присоединяющегося к общей группе преподавателей, активно обсуждающих ставки, а затем скользнул по Витане и Снежне. На лицах девушек не было волнения, они обе знали мои истинные возможности, а орк и принц султаната по соседству так вообще развили бурную деятельность, подбивая близлежащие трибуны поддержать спешно организованный студенческий тотализатор.
Зеленокожий гигант на миг отвлекся от спора со старшекурсником, и, поймав мой силуэт взглядом, как бы спросил: «Ты как»?
Мой кивок в ответ заставил воина улыбнуться, обнажая клыки и с новой силой продолжить торги по ставкам с многочисленными оппонентами.
А что, раз наставники допускают подобные вольности в отношении споров, то почему и нам, студентам, не заработать сотню-другую. Последующая просьба через мыслесвязь вынудила Снежну вложиться моими деньгами, заверяя арбитров в платежеспособности магической клятвой.
Все, я определился, Талима ждет бой по типу «размен ударами». Подобная тактика позволит скрыть преимущество в скорости, но не помешает опережать соперника умом, вовремя и жестко реагируя на каждое движение и выпад. За счет крепости и тяжести костяного каркаса переломов я не опасался, а общий вес при мощности ударов гарантировал, мягко говоря, неприятный сюрприз для визави.
Осталось упомянуть навыки, ведь хороший боец даже зажатый у канатов, не даст себя избить, умело работая плечами и корпусом. Немного мешала усталость, за последние сутки пришлось выложиться на совесть, и я даже откровенно порадовался, что наш поединок задуман без магии и клинков, где цена ошибки – синяки и ушибы, вместо глубоких ран и смерти.
Бой начался с разведки. При всем внешне наигранном спокойствии Талим не спешил сразу метелить своего оппонента с обеих рук, видно почувствовав достойного претендента на чемпионство и имея приличный опыт в кулачных потасовках. Я же до поры отсиживался в защите, умышленно плотно прикрытый руками к корпусу и лицу, тем самым провоцируя парня на атаки и анализируя его движения.
« - Э нет, друг, одиночными постреливаниями с дистанции, за счет роста и длинных конечностей, меня не достать», - подумал я, в четверть приседая на ногах, и поочередно наклоняя голову к плечам, что позволило без последствий уворачиваться от прямых и боковых ударов визави.
Через некоторое время, не получая ответов, Талим осмелел и включился в работу сериями, обоими кулаками пытаясь достать уже корпус и голову, зряче обдумывая свои выпады. Я отреагировал подшагом, уклоном и стремительным смещением за переднюю руку, тем самым проверяя, как он ведет себя при промахах.
« - Ага, за ударом не проваливается, дистанцию сокращает за счет мелкого приставного шага. Теперь ложное движение, чтобы оценить скорость рефлексов и выверенный выпад навстречу. Есть!» – поймал я ожидаемую реакцию, анализируя по ходу движения Талима, и задействовал свою комбинацию.
Мой последующий удар левым кулаком в ответ как бы смазано касается плеча, и тут же правым по нащупанной цели.
Чемпион, невзирая на боль, попробовал затеять размен, но его серия по блоку и мимо головы, зато мой очередной прямой через руку в нос, словно стопинг, резко прервал наступление, заставляя разрывать дистанцию.
« - Что, чемпион, не ожидал, думал, я так и буду пятиться и закрываться?»
Небольшая пауза, чтобы отойти от жесткой плюхи, проморгав слезы после отскока, и Талим снова пытается поддавливать. Все-таки психологический прессинг переносить порой гораздо сложнее, чем жалящие атаки соперника, ведь трибуны все видят, малейший огрех или замешательство, мигом подымая на свист труса или недоучку.