Периферия
Шрифт:
Зачем-то он перевел свой фонарик на третий режим, при котором тот стал щелкать и мерно мигать. С той стороны, где он видел глаза послышалось рычание, точно сказать было невозможно, но казалось, они отодвинулись во тьму. Сидор наконец отпустил спасительное плечо. В его руке появилась та самая красная кнопка.
— Жми быстрее! — завопил Иван, и в этот момент туман прорезало нечто крупное.
Сидора будто сбило с ног ударом в живот. Кнопка полетела на землю, а сам дворник должен был кануть в тумане, но не тут-то было. Позади на некотором удалении стояло дерево, вовсе не приметное в этом мареве, в которое он и врезался. Тут же стало понятно, что его
Серый комок меха, отдаленно напоминавший волка, но большего размера, впился в бок дворника. Он делал движения пастью, и только ватник защищал Сидора от того, чтобы эта тварь вырвала кусок его тела. Дворник хватал ртом воздух и был явно дезориентирован, как, собственно, и нападавший, не ожидавший резкой остановки о дерево.
Иван на автомате рухнул на землю, что спасло его от прорезавшего чуть выше туман мехового туловища. Есть еще один, электротехник был уверен в этом, и тот-то уж точно не промахнется. Оставался единственный шанс, в который не слишком-то верилось. Он схватил красную кнопку, что по счастливой случайности упала рядом с ним, и посмотрел на нее.
Мир вокруг поплыл. Нужно всех спасти. Линии троились, разделялись и приобретали неестественный оттенок. Голову стало конкретно штормить, и Ивана вырвало. «Что со мной?» — подумалось ему. Издали начала проступать комната с облупившейся штукатуркой, казалось, он слышит выстрелы. Иван резко встряхнул головой и услышал рычание волка, пытающегося разодрать ватник Сидора — это привело в чувство.
Он резко саданул по кнопке, и тут же две охранные вышки слева и справа зажглись яркими огнями. Зазвучала сирена, и красная лампа раскрасила туман алой краской. Врубились прожекторы, пробили тьму вместе с туманом и высветили пятерых волков, которые тут же, пригнувшись к земле, затрусили прочь. Вышка издавала те же самые трещащие звуки, что и фонарик, но, конечно же, гораздо громче. Всё это рождало вокруг нереальную атмосферу.
Лютоволк, который грыз Сидора, отскочил и зарычал. Его глаза из красных стали зелеными, он припал к земле, не желая упускать добычу. Иван вспомнил, что у него с собой электроразрядник, про который он совершенно забыл до этого момента, да и времени вытащить его не было. Он достал прибор из кармана и произнёс:
— Прости, волчара!
С этими словами он нажал на пусковую кнопку улучшенного прибора и выпустил платформу с двумя заострениями. Резкий выброс сжатого воздуха толкнул ее в сторону животного, и та вонзилась в его шкуру, заставив заскулить. Иван вздохнул и нажал кнопку электроспуска, которая послала по еле заметным проводам выброс грязной энергии прямо к платформе. Лютоволка объяло всполохами энергии и подбросило в воздух. Запахло жареным мясом и паленым мехом. Иван закрыл глаза, а Сидор, наоборот, вытаращил их и севшим голосом прошептал:
— Ты сейчас спас меня.
***
После всё было как в тумане. К ним подбежали вооруженные люди в полном военном облачении, что-то кричали и спрашивали, но Иван толком ничего не мог ответить. Полностью протрезвевший Сидор, наоборот, молотил что ни попадя, превознося подвиг своего спасителя до небес. Его бок кровоточил, потихоньку пропитывая ватник, а обрывки оного летали по достаточно большой площади, увлекаемые ветром.
Ивана проводили — а дворника отнесли — к охранке, где Сидор потребовал спирта, чтобы продезинфицироваться. Понятное дело, что выданный спирт он попросту выпил, разбавив технической водой, и по лицу его поползла улыбка. Миловидная докторша наложила ему повязку и справилась, всё ли в порядке у Ивана. Он пожал плечами и спросил, можно ли пойти в палатку? Докторша недоуменно округлила глаза, но сказала, что никаких медицинских противопоказаний не видит, так что он может идти.
Военные и подошедший распорядитель также его не задержали, поскольку всё внимание забрал на себя Сидор, заявив, что точно всё расскажет и не утаит ничегошеньки. Ивану было предписано отправляться ко сну и на следующий день к вечеру явиться в хозпостройку с отчетом, на чём они и разошлись.
Вернувшись в палатку, он долго сидел в помещении для принятия пищи, которое имелось при входе. Он сготовил себе чаю и потихоньку делал глоток за глотком, держа кружку дрожащими руками и начиная осознавать всё произошедшее. Почему он реагировал именно так? Почему не испугался лютоволков? По идее, у неподготовленного человека это вызвало бы шок, ступор и невозможность действовать.
Он же, еще не видя атакующего зверя, упал на землю, включил по какому-то наитию фонарик и нажал ту самую кнопку, чем уберег двоих из отряда. Да, Игоря жалко, но, учитывая неожиданность нападения, спасти его было попросту невозможно. «Приемлемые потери», — почему-то промелькнуло в мозгу.
Больше всего вопросов вызывала его реакция на красную кнопку. Она была чем-то из его прошлого? Смутные очертания такой же кнопки всплывали в сознании, но ухватить их не получалось. Перебор мыслей не помогал, теперь воспоминания не давали никаких образов, кроме подкатывающей тошноты, как только он пытался об этом подумать. А между тем время приближалось к трем часам, сирены выключили, завтра опять нужно будет садиться за руль, так что он просто упал внутрь палатки и моментально провалился в сон без сновидений.
Глава 10
Радиокоммуникационный центр. Город основного звена Кипоя
Лампа входящего звонка с внешней линии загоралась у оператора нечасто. Хотя нечасто — это не совсем то слово: Эльза работала тут уже больше пяти лет, и ни разу ей не поступал входящий из центральных городов. Понятное дело, что девушка опешила, какую еще реакцию должен был вызвать звонок на оператора из центра? Эльза лишь знала, что звонки начальству «оттуда» ничем хорошим не заканчивались.
— Рита, Рита, ты знаешь, что делать? — спросила она у коллеги, разбирающей посылки.
Та нехотя подняла симпатичную моську от пыльных коробок и округлила глаза:
— Нет.
— Брать, как ты думаешь?
— По должностной инструкции должна брать. Да не беспокойся, на начальство переправишь — да и всё.
— Хорошо. Ты права, по инструкции надо брать.
Эльза сделала два глубоких вдоха, а на третьем сняла трубку, что точно должны были услышать на том конце провода. Девушку почему-то это очень смутило, и она залилась краской.
— Оператор радиокоммуникационного центра Кипоя слушает.
— Отлично. Вы-то мне и нужны, — послышался из трубки низкий мужской голос.
— Я? Но …зачем. Может, я вас на начальство переключу?
— Нет, ни в коем разе! Просто выслушайте. Если история, рассказанная мной, вас не тронет, просто повесите трубку. Зовут меня Эмир Митрофанович. Хм, пока, пожалуй, без фамилий обойдемся, но скажу, что я главный человек в одной редакции. Мне отправить сообщение надо, но сделать это только с границы можно, а мне никак. Выслушаете? Отвечайте да или нет, чтобы внимания не привлекать.