Перо и Коготь
Шрифт:
– Нанна, успокойся. Что если я тебя обманула?
– Я знала, что с вами что-то не так с первого взгляда. – А вот это мне не понравилось. – Вы были словно цветок, упавший в навоз. Я слышала о вашей семье от путешественников, забредавших в таверну. Ваше происхождение бросается в глаза, но я и подумать не могла, что вы кронпри…
– Молчи. – Зажав рукой ей рот, я оглянулась, чтобы нас никто не слышал. – Никому не говори, что знаешь. Лишь одному человеку можно верить. Найди его, Трюгга, он и его семья живут у подножья дворца, в лесу недалеко от королевских конюшен.
– Вы говорите загадками.
– Я говорю то, что ты должна передать. Я не могу написать об этом в письме, его могут перехватить или украсть и тогда отец поймет, где меня искать.
– Я всё сделаю.
– И зови меня Хелен. Никто не должен знать о моем происхождении, пусть всё останется, как было.
– Тогда и ты узнай правду. – Я напряглась, ожидая чего-то плохого. – Нанна. Так звали мою старшую сестру. Она работала на Мист, выплачивая долги наших почивших родителей, пока однажды грязный тролль не задушил её в пьяном безумстве. – Сердце сжалось от боли за эту девушку. – Это не стало оправданием, чтобы списать наш долг. Тогда я взяла этот груз на свои плечи. К долгу добавились расходы на похороны. Я смогла отыскать лишь прохудившуюся ладью, но даже не смогла зажечь огонь своими руками, потому что Мист не позволила отлынивать от работы слишком долго. Я не смогла проститься с ней и решила, что заберу её имя, чтобы хоть как-то быть с ней ближе. Я не называла своего имени вот уже шесть лет.
Я не торопила её, ожидая, когда она сможет продолжить. Слёзы катились по её бледным щекам и было видно, как тяжело ей давался следующий шаг.
– Ты позволила узнать мне себя настоящую и я отплачу тебе тем же. Меня зовут Алина, зови меня так. Теперь я могу отпустить сестру.
Взяв девушку за руку, я крепко сжала её в своей ладони.
– Ты свободна, – уверено сказала я. – Вернись к себе. Стань вновь Алиной и отпусти свою сестру. Она будет пировать в чертогах Вальхаллы и ждать твоего прихода. Когда пробьёт твой час, ты обнимешь её вновь и вы никогда больше не расстанетесь. Куда бы ты не отправилась, куда бы не завела тебя судьба, знай, что у тебя всегда будет человек за тобой.
– Я в неоплатном долгу перед тобой, Хелен.
– Будь счастлива, Алина.
Я обняла девушку, и она также крепко обвила меня своими руками, утыкаясь в моё плечо, не сдерживая слёз.
В следующем порту, когда все девушки сходили с корабля, я вновь попрощалась с Алиной, передав ей письмо для Трюгга. Там было сказано об истории каждой девушки. И, если слова Алины не убедят моего друга, то письмо отбросит все сомнения. Я тоже была готова сойти, когда капитан окликнул меня.
– Уже сбегаешь? А как же наша сделка?
– Ты всё же решил взять с меня плату? – Издеваясь над ним, я облокотилась о корабельный борт.
– Я предложил сделку, а ты согласилась.
– Слушаю. – Заинтересовавшись, мне не терпелось узнать, что же он предложит.
– Помоги мне в одном деле, а я помогу тебе.
– Говори, что ты хочешь.
– Ты что-то ищешь. Ты бежишь. Помоги мне в одном деле и я, и моя команда доставим тебя, куда попросишь. Это сделка.
– Я не буду грабить и убивать. – Уж лучше сразу прочертить грани дозволенного.
– Я не прошу у тебя этого, лишь помощи.
– В чем?
– Узнаешь только, если согласишься. Так что же ты решила?
– Я всё равно не могу отказаться. Я обязана тебе.
– Нет! – Едва не прорычал он. Я вздрогнула от выражения злости на его лице. – Это будет твоим решением. Я никогда бы не стал заставлять тебя. Твое «нет» никогда не станет моим «да». Если откажешься, я все равно доставлю тебя, куда бы ты не попросила.
– С чего вдруг?
– Ты избавила меня от Мист. За мной должок.
– Но ты говорил, что вы сотрудничаете.
– На самом деле, она крепко держала меня за я…горло.
Я почувствовала, как жар прилил к щекам от тех слов, что остались несказанными.
– Поэтому я искренне благодарен тебе.
Не знаю, было ли это верным, но я приняла решение раньше, чем здравый смысл заставил меня обдумать все ещё раз.
– Есть условие. Даже два. – Вставая напротив, я подняла свои глаза к его ледяным. Он так ухмылялся, будто и так знал, что я не упущу шанса ввести свои правила.
– Не сомневаюсь.
– Никто из твоей команды не причинит мне зла. Никто, – повторила я.
– Можешь в этом не сомневаться. Они не тронут и волоса на твоей голове. – Ярость вспыхнула в его глазах. – Второе?
– Я хочу знать твое имя.
– Не раньше, чем я узнаю твоё, принцесса. – Вновь он назвал меня так, но я не подала вида, как это заставило мое тело вздрогнуть.
– Долго же ты будешь ждать.
Он вновь оскалился в своей лисьей ухмылке. Сократив расстояние, его губы коснулись моего уха, томно прошептав:
– Ты сама скажешь его мне. Я буду ждать этого момента с нетерпением.
– Это сделка. – Я дышала бесстрашием, и он это видел.
Отстранившись, он крикнул, чтобы убрали трап и приготовились к отбытию. Я отвернулась, взглянув в сторону, где меня нашел нежный взгляд Алины. Она радостно махала мне, прощаясь. Я сделала то же в ответ и оглянулась на капитана. Он с интересом наблюдал за мной, продолжая вести нашу игру. Что ж, увидим, чей ход будет следующим. Я не привыкла проигрывать.
?ГЛАВА 10? Признание
Большую часть ночи я не спала. Сидя на бочках возле борта, лишь изредка прикрывала глаза, опасаясь, что Мист с её прихвостнями придут за мной. Время тянулось медленно, морская качка не доставляла хлопот. За столько лет, казалось, что уже отвыкла от неё, но тело помнило тот восторг, который ощущался при встрече с океаном. Но страх все же ощущался острее.