Перо и Коготь
Шрифт:
И на этом всё. Разговор был окончен. Девушки в последний раз окинули меня взглядом, насквозь пропитанным обидой и жалостью, и удалились готовиться к вечеру. Оставшись сидеть, я тщательно следила за тем, что происходило вокруг, стараясь выработать стратегию. Всё же мои слова, брошенные в порыве злости, не были абсолютно правдивыми. Мне не было плевать на девушек, они не заслуживали моей злости, но получили её сполна. Мой побег будет стоить им жизней, да и мне, если поймают. Этого моя совесть ни за что себе не могла позволить. Но и оставаться здесь тоже не вариант. Пустая попытка отыскать какие-то ответы, на вопросы, которые я даже не задавала, могла меня убить. Так я думала раньше. Теперь же абсолютно была в этом уверена. Единственный
Я смотрела, как Ёрдис обильно подводит газа сурьмой и задумалась: сколько же сами девушки находятся здесь? Нанна сбросила наряд, беззастенчиво переодеваясь перед всеми. Смущённая внезапным бесстыдным зрелищем, я отвернулась. Хотя, чему удивляться, когда они зарабатывали себе на жизнь обнажаясь по несколько раз за вечер. Имена девушек я запомнила быстро, но с трудом, обычно это занимает у меня какое-то время. Я могла забыть имя человека, но поступок, которым он мне запомнился – нет. За недолгое время, стало понятно, что Ёрдис здесь за старшую. В ней был огонь лидера, который сложно затушить. Она всем видом показывала, что отвечает за всех троих. Нанна обладает целительскими навыками и уже пару раз беспокоилась о моем самочувствии. А Инга была младше всех, на вид ей едва можно было дать девятнадцать лет.
Переговариваясь между собой, девушки не замечали меня. Они обсуждали сегодняшний вечер и то, сколько новых кораблей пришвартовалось в порту за прошедший день. Также из их разговора я поняла, что они не одни, кто работает на Мист. Остальные девушки сейчас либо ублажали клиентов, либо работали в таверне. Мерзость. Закончив со своим макияжем, они хотели заняться мной, но я наотрез отказалась изображать податливую куклу.
– Пойми же ты: не сделаем мы, значит придет кто-то другой, – разозлилась Ёрдис.
– Я не стану покладисто сидеть и ждать, когда какая-то пьяная свинья будет… – Я вздрогнула лишь от одной мысли о чем-то подобном.
– Мне плевать, ты наденешь наряд, и я сделаю тебе макияж. Либо так, либо Игуль сделает это за нас обеих. Выбирай, девочка.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не знаю, как смогу выбраться, но нужно что-то придумать. И быстро. Я зашипела, когда Ёрдис попала сурьмой мне в глаз, но ничего не сказала. Что бы сделала Вивьен, будь она здесь? О, она бы предложила спалить это чертово место дотла. И больше, чем уверена, так бы и сделала. Склонна думать, что была бы не против, хотя и попыталась бы найти более спокойный способ. От мыслей я очнулась, когда девушки начали раздевать меня. Переодеваться перед слугами я уже привыкла, но дискомфорт никогда не уходил. На меня надели кожаный корсет на шнуровке спереди, чтобы было проще развязывать пьяным гостям. Меня передернуло и в животе разлилось чувство жжения, тошнота вновь подступила к горлу. Из-под корсета выступала длинная юбка, подобранная с одной стороны, чтобы можно было видеть щиколотки. На ноги мне надели ужасные красные чулки. Я отказалась обувать потрепанные туфли, пожелав остаться босиком.
– Нам пора. Прошу тебя, Хелен, не сделай ничего, что заставит нас пострадать, – взяв мою руку в свою, взмолилась Ёрдис. – Я буду молить богов, чтобы они были благосклонны к тебе.
Я несмело кивнула.
– Прошу, пообещай нам, Хелен, – жалобно пропищала Нанна.
– Не буду обещать того, чего не смогу сделать. Но я буду очень стараться. Всё будет хорошо. Даю слово.
Я дала обещание, которое намерена сдержать. Но это не значит, что за хорошим не последует и плохое. Так сказал мне Трюгг: одного без другого не бывает.
– Нам пора, – повторила Ёрдис, когда дверь отворилась.
За ней стоял Игуль. Он окинул меня мерзким взглядом, и я поняла, что моя недавняя выходка не убавила его жажды. Похоть так и разила от него. Но я не стану бояться. Молча я вышла вслед за Ёрдис, когда Нанна прикрыла меня сбоку. Куртизанки всё понимали и сопереживали мне. Я не сломлюсь.
Чертов «постоялый двор» был не более, чем шумной таверной с парой комнат для съёма на верхнем этаже. Как водится, в таких местах почасовая оплата. Здесь стояло не меньше двух дюжин небольших столов. За каждым, в дрязг пьяные, сидели люди, глуша уже несчетную кружку медового эля. Вонь, исходившая от них, слышалась на далёкие мили отсюда. Ёрдис оставила меня с Игулем, который то и дело следил, чтобы я не сбежала. Он не упускал момента прикоснуться ко мне, но, когда его рука дошла до моей поясницы, я отвесила ему такую громкую пощёчину, что все посетители уставились в нашу сторону. Не уверена, что это сошло бы мне с рук, если бы хозяйка таверны не оказалась поблизости.
– Держи руки при себе, девка, – прошипела она мне. – Ты и остальные новенькие должны встать у той стены. Без глупостей.
Она указала на стену, рядом с которой располагался помост. Возможно, когда-то здесь было настолько неплохое место, что выступали музыканты. А теперь лишь хмельные бродяги играют за гроши. Сейчас же маленькая сцена была заставлена бочками. С другой стороны помоста простенькие ступеньки уходили наверх, на второй этаж, видимо, поэтому нас и расположили здесь: чтобы пьяные гости сразу вели куртизанок наверх. Боги, спасите меня. Мой живот всё ещё не оправился от желания вывернуть оставшееся содержимое на пол. Но я держалась из последних сил. За стойкой, где разливались напитки, доносился шум посуды и звон ножей. Возможно, за стеной была кухня. Мимо прошла молодая официантка с подносом, на которой стояли три большие кружки эля. Еще одна официантка, гораздо старше первой, стояла за стойкой со скучающим видом.
– Живо. – Подгоняя, она толкнула меня в одного из пьяных путников.
– Прошу прощения, – прошептала я, когда мужчина помог мне устоять.
Даже не удостоив его взглядом, я направилась в указанном направлении. Девушки, что стояли там были чересчур взвинчены. Мне вдруг пришла мысль, что они также, как и я здесь не по своей воле. Я не решилась задавать им вопросов, стараясь скрыться в тенистой части стены, где фонари мало что освещали. Из этого места хорошо открывался вид на посетителей. Другие куртизанки уже работали. На большинстве из них было значительно меньше одежды, чем на мне. Некоторые прогуливались между столиков, будто и вправду вышли на прогулку, а другие сидели на коленях у пьяных путников. Мне с трудом хватило сил сдержаться от рвотного позыва, увидев, как мужчина облизывает шею куртизанки.
– Мои дороги, гости, – голос хозяйки прогремел, как гром, – пейте, ешьте, я рада приветствовать вас в своём заведении. Боги благосклонны к нам и пусть так будет всегда. Берите, что пожелаете.
Кого пожелаете – поняла я. Мист указала в нашу сторону и девушки выступили на шаг вперед. Я же не двинулась с места. Корсет сдавливал мою и без того тонкую талию, не давая сделать мне лишнего глотка воздуха. Но я продолжала сопротивляться. Сейчас у меня осталась лишь моя гордость и имя, которым я не могла воспользоваться. Я была одна, без помощи стражи или поддержки близких. Но мне ли не знать, что положиться в этом мире можно лишь на себя. Мужчины, как один повставали с мест, чтобы разглядеть свежий товар получше. И я приготовилась к худшему.
?ГЛАВА 7? Спаситель
Ко мне неожиданно подскочил мужчина, вцепившись в мою талию, будто та была единственной его опорой. В панике, забыв, что должна держаться гордо и недоступно, я попятилась назад, но избавиться от его хватки не получилось. Он схватил кружку эля с подноса официантки и вгляделся в мое декольте. Затем удовлетворенно хмыкнул, шлепнул меня по попе и ушёл, но лишь для того, чтобы заплатить за меня хозяйке.