Перо и Коготь
Шрифт:
– Он не достоин тебя, сестра. – Мягкая улыбка тронула мои губы. – Будь моя воля, я бы увёз тебя туда, где ты была бы счастлива и свободна.
– Я ведь счастлива и здесь, с тобой.
– Нет, не счастлива. Я помню тебя совсем другой, когда Вивьен была с нами. Ты ведь не подпускаешь никого к себе после того, как ее не стало. Единственные, с кем желаешь разговаривать, это я и герцогиня Александра, только с ней и ведешь переписку.
– Ты снова брал мои письма, Фенрис? – с небольшим укором спросила я, понимая, что злиться тут бессмысленно, мой брат делает то, что хочет.
– Да, – без зазрения совести ответил он. – А ещё Мариса…
– Фенрис, – уже более строго сказала я, отстранившись от братских объятий. –
– Я и не трогал, просто одно из них лежало на твоем столе открытым.
Оно долго было запечатанным, я открыла его вчера перед сном, но так и не решилась прочесть. Брат протянул мне пергамент, где аккуратным почерком был выведен текст:
Дражайшая кронпринцесса Нортланда, до меня дошла ваша весть о помолвке с принцем Гардом Асбьёрном. Да пусть пирует же вся Вальхалла от столь радостной вести. Я почту за честь стать свидетелем вашего торжества. И от себя скажу, моя дорогая Дея, что счастлива, наконец, узнать, что ты идешь дальше. И, что смогла очнуться от того кошмара, в который погрузил нас тот день несколько лет назад. Если ты считаешь, что сможешь обрести счастье с этим человеком, то пусть боги ведут вашу жизнь по счастливой тропе. А коли нет, то пусть голос твой не дрогнет. Не позволяй, чтобы твое правление начиналось с обмана, которым ты накормишь себя саму. Пусть твое королевство живет под властью сильной королевы, а не тени, в которую она превращается у всех на глазах. Будь сильной и не верь, что судьба кем-то предрешена. Творец твоей судьбы – ты сама, ей управлять дано лишь тебе. Моей сестры, увы, нет с нами. Но, боги свидетели, я говорю сейчас её словами. Она всегда будет рядом. В наших сердцах.Мариса была старшей сестрой Вивьен и взошла на престол шесть лет назад вместе со своим мужем Эскилем. Одно лишь радует, что Вивьен застала этот миг. При жизни моей подруги мы не были так уж близки, но общее горе сблизило нас. Она стала моей наставницей. Вели переписку мы нечасто, но каждое письмо, что я получала от неё, казалось, было написано рукой её сестры. Я держалась за эту связь. Аккуратно сложив письмо, я убрала его в потайной карман юбки.
– Тебе пора. Скоро слуги забеспокоятся твоим отсутствием и замок заполнит переполох. Не огорчай родителей.
– Я же чуть не забыл. – Он отстранился и вынул из кармана знакомую вещь. – Ты обронила вчера в моих покоях, когда читала.
Я осторожно забрала у него серебряный медальон в виде кита. Подарок, сделанный мне подругой. Я никогда с ним не расставалась, но со временем застёгивающий механизм ослаб. Лучше бы отнести его к мастеру, пока вовсе не потеряла.
– Спасибо, Фенрис, – поцеловав брата в макушку, я отпустила его в замок, а сама решила ещё немного пройтись.
Прогуливаясь по саду, я, наконец, придумала ответ на письмо Марисы, что вот уже, как две недели ждало своего часа. Поспешив к себе, я первым делом схватила пергамент и свое самое острое перо. Написав, я подозвала служанку и приказала отправить незамедлительно. Я знала, что, возможно, письмо не попадет к королеве вовремя, потому что она уже на полпути к Нортланду, но уверена, оно дождется её. Девушка тотчас поклонилась и умчалась выполнять поручение. Теперь мне казалось, что что-то в моей жизни должно измениться. Я поверила, что так и будет.
Сегодняшний день был завален тяжёлыми дворцовыми делами. Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Совсем скоро мой жених должен был приплыть из Дагбьярта, чтобы обговорить с королем что-то очень важное, о чем не решался написать. А мой отец в свою очередь торопился со свадьбой и желал, чтобы всё было идеально. На церемонии соберется вся знать соседних королевств. Я не могла опозорить семью.
– Ваше Высочество, вам передали это, когда я отправляла письмо в Грависаль. – Служанка передала мне аккуратный конверт с печатью неизвестной мне до этого момента.
– Кто передал?
– Человек в плаще. Сказал, чтобы я отнесла это лично вам в руки, да поскорее. Лицо было полностью закрыто черной материей, увы, не смогла рассмотреть. Но заметила, что был при оружии. Я так испугалась, когда он неожиданно подкрался сзади, что чуть душу богам не отдала. Могу ли я быть свободная, Ваше Высочество?
– Благодарю, Свала, конечно, можешь быть свободна. Я дам тебе знать, если ты мне понадобишься. – Поклонившись, молодая служанка поспешила удалиться, оставляя меня одну.
Из-за суматохи во дворце, я не нашла себе тихого пристанища, поэтому сбежала подальше от родных каменных стен. Прогуливаясь по берегу океана, я рассматривала письмо, не решаясь открыть его. Внутреннее чутьё подсказывало, что содержимое не обрадует меня. Но, дойдя до пристани, я села, свесив ноги в воду, и разломила печать в виде кита, заключенного в круг из цветов коралл. Искусная работа мастера. В нем было небольшое послание, прочесть которое я не была готова.
Море и ветер ведут, одинокую песню поют. Кроются в ней загадки и тайны. Волны прилива весть принесут. Откроются старые раны… Твой одинокий кит, плывущий в океане скорби, ждёт тебя.Из оцепенения меня вывел гул голосов, долетавший до берега со стороны океана. Подняв глаза, я увидела четыре трехмачтовых корабля, величественно шедших по волнам к нашим берегам. На борту с развевающимся флагом, на котором изображен пронзенный тремя мечами медведь, стоял третий по очереди наследник своего королевства, великий мужчина, однажды спасший мою жизнь. Мой жених и будущий муж, Гард Асбьёрн прибыл в Нортланд.
?ГЛАВА 2? Одинокий кит
Я быстро вернулась в свои покои и спрятала письмо в один из тайников, чтобы Фенрис ненароком не отыскал его. Позвав служанку, я выбрала платье и отдалась в её руки. Пока та собирала мои растрепанные волосы в элегантную прическу, я мысленно представляла, как встречу жениха, позабыв о злосчастном письме. Его корабли уже наверняка подошли вплотную к нашим берегам и вот-вот он ступит на землю моего…нашего будущего королевства.
Надев платье, служанка быстро зашнуровала корсет и аккуратно расплавила мои длинные юбки. Волосы она собрала в косу, которой придала форму короны на моей голове и закрепила на ней небольшую диадему в виде серебряной ветви рябины с ягодами из рубинов. Глаза она подвела мне сурьмой, а губы окрасила соком красной ягоды. Теперь я была готова встретить своего будущего мужа.