Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
И крошечным тараканом прилепился слева Остров, отделенный от основного массива суши узким проливом. Три тысячи на одну километров, вытянутый в меридиональном направлении – для коренных жителей он – великая территория. Но при взгляде на зеленую козявку на карте Парк ощутил привычный холодок. Что там безвредные домашние насекомые – ядовитый скорпион притаившись, ждет своего часа.
Электричество и радио впервые появились на Острове, так же как бензиновые моторы и автоматическое оружие. Первые автомобили и воздушные корабли – дирижабли, в наши дни повсеместно вытесняемые самолетами – тоже были плодами изобретательских
На контрольной панели на столе у Парка загорелся сигнал: вызванный им сотрудник прибыл.
Анита почти не изменилась за два года, но фанатичные искорки в серо-зеленых глазах угасли. Она научилась смеяться над собой прошлой, горящей жаждой мести за отца, утерявшего пост и привилегии с «воцарением» Ара Солтига. Дети за родителей не отвечают, а самоубийство Натаниэля Гарига явилось, по сути, признанием вины и совершенных им, в бытность военным министром, непоправимых ошибок. Так, или иначе, Анита смирилась, пережила эту боль. Следуя Парку, порвала с «Движением» и отдала свои способности и энергию служению родине.
Она ожидала приглашения сесть – подчеркнуто блюла субординацию. «А когда-то мы были близки…», –подумалось Парку. Он прогнал эту мысль, она относилась к периоду, когда оба были бойцами «Движения».
Алые губы Аниты казались созданными для поцелуев. Лицо с чуть впалыми щеками и узким подбородком – утомленное, милое, обрамлено темными локонами, тонкую фигуру обтягивал комбинезон защитного окраса – вынужденная по роду своей работы носить исключительно гражданское платье, Анита в тиши кабинетов ОСС предпочитала стиль «милитари». « Ей идет…»Парк удобнее разместил свое плотное тело в кресле.
– Пару месяцев назад, о точной дате умолчу… мы получили сообщение от нашего агента на Острове.
– Помню. Очередная экспедиция к центру Мира, организованная Хозяйкой. Ее обычная тактика: дирижабль доставляет людей и вездеходы в намеченный район. Потом разведчики обследуют местность. С маниакальным упорством и, по-прежнему безуспешно, Хозяйка пытается проникнуть в необитаемые нынче края.
– Позже мы зафиксировали короткий обмен шифропередачами между Вагноком и неким местом, расположенным далеко на юге Мира. Президент Солтиг прям-таки по стенам бегал от злости. Он слышать не хочет, что потолок наших истребителей недостаточен, чтобы сбивать шастающие над нашими головами тихоходы Хозяйки. Но, у нас появился отличный шанс реабилитироваться. Возвращаясь из дальних пределов, дирижабль «Гигант» сделал короткую ночную остановку в нашей восточной провинции Суор.
Парк провел ладонью по обширному, с залысинами лбу и с воодушевлением продолжил:
– Я связал воедино разрозненные сведения из прессы Суора и докладов тамошнего отделения ОСС. Спросил себя: что это значит? Кто к нам пожаловал? Диверсанты? Сомневаюсь. Примитивизм и мелочность не в характере Хозяйки. Уж если решила сделать нам подарок…
– Понимаю, не разжевывай, – обронила Анита.
В Эгваль помнили судьбу барнабов – горных людей, дерзнувших бросить вызов Хозяйке и сразу же пораженных крэг-лихорадкой. Их пустеющие земли вскоре окончательно присоединит к себе Тир.
– Может, это – беглецы? Может, жестокое правление Хозяйки встало кому-то на Острове поперек горла. Вывод такой же спорный: Хозяйка строго придерживается ею же выработанных правил игры. Всякий, живущий в согласии с ее разбойничьим этикетом, может за себя не бояться. Суровость правительницы привычна островитянам и воспринимается, как должное. Диссидентов на Острове нет.
– «Остров – это Хозяйка…» – меланхолично заметила Анита. – Но ты хочешь меня окончательно запутать, чтобы напоследок огорошить неожиданным выводом. Пробую разобраться. Важно так сложить факты, чтобы не противоречили друг другу…
Когда-то Аните пришлось поработать счетоводом. Молоденькую девчонку не раз пробовали дурить, подсовывая кое-как сбитые сметы, но она всегда находила в них ошибки, приговаривая: «Дьявол прячется в мелочах…» Въедливость осталась при Аните и на службе в ОСС.
– Сколько лет Хозяйке? – спросила Анита.
– Наоми Вартан, чье имя Хозяйка использует, родилась 1 января 1305 года. Ей примерно шестьдесят четыре.
– Что значит: «примерно»?
– Бывшая батрачка и посудомойка, полюбившаяся главарю «вольных моряков» Ваге Картигу, не оправдала его доверия. Окончательно запутавшуюся в интригах дурочку казнили – вздернули, по моряцкому обычаю.
– И она, как водится, воскресла… откуда бы иначе взяться Хозяйке?
– Рядом с якобы воскресшей Наоми всегда был доктор Гаяр – бывший судовой врач, великий медик и гипнотизер. Наводит на размышления?
– Конечно! Такому, как Гаяр, ничего не стоило создать замену погибшей претендентке на власть. Подобрать подходящего возраста, похожую на Наоми, легко внушаемую девочку… И, манипулируя сотворенной им куклой, тайно править Островом до самой смерти, случившейся девять лет назад, в весьма почтенном возрасте. Так что же, выходит, актриса осталась без суфлера? Уверовавшая в свое всемогущество, еще не слабая здоровьем. Ее страстное желание, коему осторожный Гаяр не давал чрезмерно развиться, было править не только Островом, но и Миром. Ее атаки на Эгваль до сих пор заканчивались ничем. Какую пакость она приготовила нам на этот раз?
Парк улыбнулся.
– На днях в провинции Суор объявилась богатая дама. Якобы меценатка из Майи. Она появляется на публике с лицом, закрытым темной вуалью. Газеты пишут о щедрых пожертвованиях больницам и детским домам.
– Бесподобно! – Анита азартно стукнула кулаком о ладонь. – Их высочество Хозяйка Острова, не таясь, путешествуют по Эгваль! Мне нравится ее наглость! А мы готовы встретить знатную гостью?
– Да, – улыбнулся Парк. – Миз Хитер Хайдприехала в Майю первым утренним поездом.
Двухэтажный особняк, задней стеной выходящий к Маяриве – реке, делящей столицу Эгваль на две части. Данные наружного наблюдения 13 афины 1369 года:
7:59 – стриженая под мальчика служанка (С) выходит из дома, отправляется на ближайший (два квартала) рынок за продуктами.
8:04 – длинноволосый, бородатый и очкастый тип – возможно, референт Хозяйки (Р), с кейсом в руках выходит, останавливает такси. Уезжает.
10:53 – «Р» возвращается. Номер авто – другой.