Перше Правило Чарівника
Шрифт:
— Дай булаву!
Демміні простягнув булаву.
— Пані, я втрачаю багато крові. Не знаю, чи зможу я триматися прямо.
— Якщо тобі це не вдасться, я дуже турбуватимуся. Постарайся. Залишилося недовго.
— Слухаю, пані.
Голос Келен став лякаюче спокійним.
— Те, що ти сказав мені про Річарда, Шукача, правда?
— Так, пані.
— Все?
Демміні спробував згадати подробиці.
— Так, пані. Кожне слово.
— Ти розповів все, що тобі відомо?
— Ні, пані.
— Я бажаю знати все!
— Слухаю, пані. Я забув сказати тобі, що ця Морд-Сіт, Денна, зробила його
Келен застигла. Зедда пронизав нестерпний біль. Здавалося, невидима рука безжально здавила йому горло. У Чарівника затремтіли коліна.
Коли сповідниця нарешті заговорила, голос її звучав настільки слабо, що Зедд насилу розчув питання:
— Ти впевнений, що він мертвий?
— Я не бачив, як його вбивали, пані. Але я впевнений.
— Чому?
— Мені здалося, що Магістр Рал збирався вбити Шукача. Але навіть якщо Магістр Рал передумав, це зробила б Денна. На то вона і Морд-Сіт. Чоловіки Морд-Сіт довго не живуть. Коли я в останній раз бачив Шукача, мене здивувало, що він ще не відправився в підземний світ. Виглядав він погано. Мені ще не доводилося зустрічати людини, який залишився б у живих після того, як йому стільки раз підносили до потилиці ейдж. Він кликав тебе в безпам'ятстві. Єдина причина, по якій Денна не вбила його — наказ Магістра Рала. Господар хотів спершу поговорити з Шукачем. Денна підпорядкувала собі магію Меча, і у Шукача не залишалося жодної можливості звільнитися. Вона тримала його при собі набагато довше звичайного і мучила набагато сильніше. Шукач дуже довгий час був на межі життя і смерті. Ніколи не бачив людини, яка протягнула би стільки часу, скільки він. Не знаю чому, але Магістр Рал хотів, щоб Шукач страждав як можна довше. Тому-то він і вибрав Денну: жодній Морд-Сіт не доставляє такого задоволення заподіювати людям біль. Вона володіє рідкісними здібностями. Решта Морд-Сіт не знають, як зробити так, щоб їх вихованці прожили довгий час, постійно відчуваючи немислимі страждання. Зрештою він мав загинути хоча б тому, що Денна назвала його своїм чоловіком. У кожному разі, він ніяк не міг дожити до сьогоднішнього дня.
Зедд впав на коліна. Серце його розривалося від болю. Чарівник заридав в голос. Звалилася остання опора. Він нічого більше не міг і не хотів. До чого продовжувати боротьбу? Чи не краще просто померти? Зедд картав себе. Що він накоїв? Як міг допустити, щоб Річарда втягнули в цю шалену гру? Саме Річарда, а не когось іншого! Чарівник зрозумів, чому Даркен Рал не вбив його вчора: він хотів, щоб Зедд спершу помучився. Це було цілком у дусі Рала.
Чейз присів поруч зі старим і обняв його за плечі.
— Мені дуже шкода, Зедд, — прошепотів він, — Річард був і моїм другом. Мені дуже шкода.
— Дивись на мене, — наказала Келен Демміні Нассу і занесла булаву.
Насс підняв очі. Сповідниця з силою обрушила булаву йому на голову. Насс осів на землю, як лялька з тряпок.
Зедд впорався з риданнями, які душили його і, хитаючись, підвівся з колін. Келен попрямувала до Чарівника.
Вона дістала з дорожнього мішка олов'яну миску і простягнула Чейзу.
— Набери отруйних ягід з куща кривавого зіва. Півмиски, більше мені не знадобиться.
Чейз розгублено глянув на сповідницю.
— Зараз?
— Так.
Він вловив попереджуючий погляд Зедда.
— Добре. — Страж кордону зібрався було йти, але на півдорозі повернувся. Він зняв з себе важкий чорний плащ і накинув на плечі Келен, прикриваючи її наготу. — Келен… — Чейз довго дивився на неї, намагаючись підібрати слова, потім важко зітхнув, похнюпив голову і відправився виконувати доручення.
Келен провела відходячого Чейза порожнім поглядом, який нічого не виражав. Зедд підняв з землі шматки її сорочки і змочив в струмку. Опустившись на землю поряд зі сповідницею, він обережно промив їй рани, заговорюючи біль. Потім, порившись в кишенях балахона, дістав флакончик з цілющою маззю і змастив синці та садини. Келен не протестувала. Вона перенесла все без єдиної скарги. Завершивши лікування, старий Чарівник підняв пальцем підборіддя Келен, заглянув їй в очі і тихо заговорив.
— Річард помер не даремно. Він знайшов третю скриньку Одена і врятував всіх живучих. Пам'ятай про нього, мила. Ніхто, крім нього, не зміг би цього зробити.
Лице Келен було мокрим від дощу.
— Я буду пам'ятати тільки те, що любила його. Я вже ніколи не зможу йому цього сказати.
Зедд прикрив очі від болю. До чого ж важка вона, ноша Чарівника!
Повернувся страж кордону. Він простягнув сповідниці миску з отруйними ягодами. Та попросила його знайти палицю, яку можна було б використати як товкачку. Чейз підібрав з землі масивну галузку і кількома помахами ножа надав їй потрібної форми.
Келен взялася за роботу, потім зупинилася, задумавшись, і подивилася на Чарівника. У зелених очах блиснула загроза.
— Даркен Рал мій, — попередила вона.
Зедд кивнув.
— Я знаю, мила.
Келен нічого не відповіла. По її щоках котилися сльози.
— Я поховаю Брофі, — тихо сказав Чейз. — Решта можуть гнити і так.
Келен ретельно розтерла червоні ягоди, додала в миску трохи попелу і попросила Зедда потримати маленьке дзеркальце, поки вона намалює на обличчі червоні блискавки — символ Кон Дар. Сповідниця змочила палець в сік і швидким помахом руки провела три лінії: одну — від скроні над бровою, другу — по віку, третя перетнула щоку навскоси і закінчилася в куточку рота. З тією ж стрімкістю Келен намалювала другу блискавку — дзеркальне відображення першої.
Знаки Кон Дар змінили сповідницю. Тепер вона виглядала лякаюче. Застереження невинним, прокляття — винним.
Келен розчесала злипле, поплутане волосся, скинула плащ і вбралася в біле плаття сповідниці.
Повернувся Чейз. Келен віддала вартовому кордону плащ і ввічливо подякувала йому.
— Залиш собі, — запропонував Чейз, — тепер холодно.
— Я — Мати-сповідниця. Я не одягну ніякого плаща.
Страж кордону не став сперечатися.
— Коні зникли. Всі, — похмуро повідомив він.
— Отже, ми підемо пішки, — байдуже відповіла Келен. — На нічліг зупинятися не будемо. Якщо хочете, можете мене супроводжувати. Але я поспішаю. Вам нелегко буде витримати мою швидкість.
Чейз ображено підняв брову, але змовчав. Келен повернулась і рушила по стежці, залишивши на галявині всі свої речі. Страж кордону скоса глянув на Зедда і, важко зітхнувши, став збирати пожитки.
— Без зброї я не піду! — Заявив він.
— Краще поквапитися, інакше нам її не догнати. А чекати вона не стане.