Персона нон грата
Шрифт:
– Да куда вы идёте? Ведь есть же лифт!
Женщина шагнула за выступ, послышался звук электромотора.
Андрей заглянул за выступ и невесело усмехнулся. Если бы он с самого начала догадался проверить все закоулки тамбура внизу, ему не пришлось бы тащиться из последних сил на такую верхотуру.
Выйдя из подъёзда, Андрей сразу увидел новенький автомобиль, кузов которого искрился в лучах утреннего солнца. Женщина быстро сошла по ступенькам и отомкнула дверцу.
– Ну, что же вы стоите?
Андрей медленно подошёл, осторожно взялся
«Странная какая-то, – подумал Андрей, наблюдая за ней сбоку. – Посадила незнакомого человека к себе в машину. А если я преступник какой-нибудь? Почём она знает?».
Машина плавно притормаживала у светофоров, ехала ровно и аккуратно. Андрей вполне оценил эту спокойную манеру. Сам он ездил несколько иначе. Обогнать всё, что двигалось по дороге – было для него делом чести. Проскочить на красный свет – верх удовольствия. Но каким же глупым теперь всё это ему казалось! «А интересно, смог бы я так же вот встретив незнакомого человека, предложить ему свою помощь?»
Мысли перескакивали с одного на другое. Не подозревая того, он выдавал своё настроение мимикой – лицо его то мрачнело, то смягчалось внутренней улыбкой, то становилось задумчивым.
– Может, позавтракаем? – вдруг предложила женщина таким обыденным тоном, словно обращалась к давнему знакомому.
Андрей сглотнул слюну. У него кружилась голова от голода. Самое время проглотить десяток горячих сосисок, облитых густым сладким соусом, а потом выпить стакан сладкого кофе. Он стиснул челюсти и отвернулся.
Женщина заметила вспыхнувшие голодным блеском глаза, исказившееся в какой-то немыслимой судороге лицо. И уже не ни о чём не спрашивая, свернула на обочину и остановилась.
– Я сейчас приду.
Быстрым шагом пересекла дорогу и вошла в мозаичную дверь, рядом с которой на большом чистом окне красовалась огромная кружка с блюдцем, над которой клубился пар, а рядом стояла корзиночка, полная печений и конфет. Андрей сглотнул слюну и отвернулся.
Через минуту женщина вернулась, держа в одной руке бумажный пакет, а в другой – большой пластмассовый стакан, от которого за несколько метров слышался кофейный аромат. Открыла дверцу со стороны Андрея и протянула угощенье.
– Берите. Это я вам купила.
– А вы?
– Я уже позавтракала.
И, давая понять, что тема исчерпана, включила зажигание и медленно стронулась с места.
В пакете Андрей обнаружил совершенно фантастический чебурек! – невероятных размеров, весь в золотистом масле, прямо с жаровни. Делать было нечего – пришлось заняться этим чудом кулинарии, пока он не залил жиром всё вокруг.
Очень скоро высотные здания уступили место полуразрушенным домам; потянулись грязные тротуары, ровная дорога закончилась, обратившись в полосу препятствий из ухабов и камней. Машина въехала в старый город – туда, где обитали неудачники – отверженные обществом личности, о которых законопослушные граждане старались не вспоминать. Полупустые улицы, неряшливо одетые женщины, влекущие за собой испуганных детей, неработающие светофоры, битое стекло. Андрей с удивлением глядел в окно.
Несколько минут прошло в напряженном молчании.
– Куда теперь? – спросила женщина таким тоном, словно всё прекрасно понимала – и растерянность спутника, и то, что здесь его никто не ждёт.
– Здесь, пожалуйста, остановите, – неуверенно молвил Андрей.
– Где?
– На углу.
Женщина не стала допытываться. Доехав до перекрестка, притормозила.
– Может вас куда-нибудь в другое место отвезти?
– Нет, спасибо. – Андрей открыл дверцу, поставил ногу на тротуар. – У меня, к сожалению, нет с собой денег.
Женщина лишь улыбнулась и согласно кивнула. Андрей вылез из машины, не зная, что дальше делать. Дверь оставалась открытой.
– Спасибо вам. Вы меня очень выручили. Даже не знаю, что бы делал без вас.
Женщина вышла из машины, приблизилась к нему.
– Вот моя визитка, – протянула прямоугольник из белого картона с золотистым ободом. – Я не знаю, конечно, ваших обстоятельств, но если вам понадобится помощь, позвоните. Сделаю всё, что смогу.
Андрей молча отступил, убрал руки за спину.
– Почему вы не хотите взять? Я никому про вас не скажу, вы напрасно боитесь!
– Извините, я не могу.
Резко повернулся и торопливо зашагал по тротуару, чувствуя на спине пристальный взгляд. Он хотел поскорее остаться один. В какой-то момент оглянулся: женщина всё стояла возле машины и сверлила его взглядом. Он махнул ей, чтобы уезжала, и двинулся дальше.
Эта встреча живо напомнила ему о том, что он навсегда утратил. Он не мог теперь ездить на автомобиле. Не мог зайти в кафе и заказать завтрак. Не мог появиться в людном месте. И он потерял право на доброту и внимательность со стороны окружающих. Было потеряно всё, чего он добился упорным многолетним трудом; прошлое ушло безвозвратно. «Что же дальше?» – спрашивал он себя в который раз. Ответа на этот вопрос по-прежнему не было.
Глава 2. Дно жизни
Андрей почувствовал, как его тянут за рукав, и оглянулся. Перед ним стоял старик – весь какой-то засаленный, завёрнутый в немыслимые лохмотья, с грязными спутавшимися волосами. Но с измождённого лица глядели удивительно подвижные глаза, в чёрных зрачках прыгали искорки.
– Э-э, уважаемый. Не дадите ли бедному калеке пару медяков?
– Зачем тебе?
– На хлебушек.
Андрей ещё раз оглядел «калеку» и молвил, придавая голосу суровости: