Персона нон грата
Шрифт:
С минуту старик смотрел на Андрея с видом необычайного торжества, словно всё то, о чем он грезил, уже исполнилось, а не заключалось в его помутившемся сознании. Андрей выдержал этот взгляд. Он ждал, что последует дальше.
Однако, старик не захотел обсуждать план спасения в мрачном подвале. Он потащил Андрея на улицу. Несколько минут они жмурились от яркого света. Солнце поднялось высоко, было по-летнему душно. Старик освоился первым. Толкнулся рукой от стены и пошёл прямиком через двор. Андрей поспешил за ним. Они прошли мимо кучи мусора, затем долго виляли между перекорёженными будками, пролезли сквозь дыру в железной ограде и осторожно присели на глыбу застывшего цемента. Андрей с любопытством огляделся – кругом возвышались полуразвалившиеся каменные стены с остатками желтой краски. Их можно было принять за остатки какой-нибудь средневековой крепости, но Андрей знал, что стенам этим не больше полувека – как и всему городу. «Не для себя, видать, строили», – усмехнулся он. А старик чувствовал себя превосходно. Заметно было, что всё ему очень нравится, и он считает эту обстановку самой подходящей и правильной.
Глава 4. Неожиданная помощь
– В общем, так, – начал старик, строго глядя на Андрея. – Слушай внимательно. Ты должен хорошенько запомнить всё, что я тебе скажу. Но прежде я хотел бы узнать точный диагноз твоей болезни.
Андрей лишь пожал плечами.
– Что-то с лёгкими, какая-то опухоль завелась. В груди болит.
– Отлично! – чему-то вдруг обрадовался старик. Поднялся, возбуждённо потирая руки. – Так я и думал. – Принялся ходить вдоль полуразрушенной стены. – Вот что я тебе скажу! – Вдруг остановившись, подступил к Андрею. – Не верь этим мерзавцам. Ни единому слову не верь! То есть, я не это хотел сказать. Скорее всего, диагноз правильный, но они солгали, когда сказали, что ты обречён!
– Но они не говорили этого!
– А, ну-да! Как же. У них хватило наглости заявить, что тебя можно вылечить, но они не станут этого делать, потому что могут создать твоего клона. Правильно?
– Да. Так всё и было, – кивнул Андрей.
– А они сказали тебе – каким образом они могли бы тебя вылечить? – спросил старик вкрадчиво. – Хочешь, я угадаю?
Андрей помнил, что сказал ему доктор при последней встрече: облучение радиоактивными изотопами – вот что могло его спасти. Кроме изотопов существовали и другие средства – химиотерапия и традиционная хирургия. Газеты также сообщали об успешной трансплантации модифицированных стволовых клеток, обладающих устойчивым иммунитетом. И ещё что-то там из области народной медицины. Андрею стало интересно, что выберет старик.
Тот встал в эффектную позу и провозгласил, простёрши руку:
– Спорю на свои башмаки, что они пугали тебя запредельной дозой радиоактивного облучения, после которой ты сам не захочешь жить. Ведь так? Угадал я?
– Угадали, – невесело ответил Андрей.
Старик остался доволен ответом.
– А? Что я тебе говорил? Врут они всё! Во-первых, кроме радиации существует, как минимум, три верных способа борьбы с раковыми клетками. А во-вторых, голову даю: они преувеличили дозу. Сколько рентген они назвали? Пятьдесят? Сто?
– Двести.
Старик присвистнул.
– Вот гады! Я и без всяких анализов скажу, что полсотни рентген поставят тебя на ноги.
– Да я пока что не падаю, – отозвался Андрей, усмехаясь.
– Вот именно что: пока! Ты серьёзно болен, можешь не сомневаться. Но и двести рентген тебе ни к чему. Это они напугать хотели.
– Зачем им это?
– Неужели же неясно? Ведь ты подписывал контракт?
– Договор, – машинально поправил Андрей.
– Ну договор, какая разница? – скривился старик. – Дело не в названии. Во всех ихних договорах пишется одно и то же: в случае неэффективного лечения больному должны выплатить огромную неустойку. А зачем им платить, когда у них есть запасной вариант? Ежели с больным что-то пошло не так, так они вместо него клона мигом сбацают! И уж с ним всё будет в полном порядке. И заметь: все безропотно подписывают. Ты тоже подписал.
– Но я не давал согласие на дезинтеграцию! – воскликнул Андрей. – В договоре значилась репликация…
– …при условии неблагоприятного течения болезни, – подхватил старик. – Вот тебя и отнесли в «неблагоприятное». А то, что тебя можно было спасти, их совершенно не волнует.
– А вы откуда знаете про всё это? – словно одумавшись, быстро спросил Андрей и пытливо глянул на старика.
– Откуда знаю, это моё дело. Был бы ты поумнее, сам бы всё понял. И не торчал бы теперь здесь.
Андрей опустил взгляд, так ничего не ответив. Да и что было отвечать, когда старик был кругом прав.
– Ладно, – примирительно промолвил старик. – Мы и так много времени потеряли. А мне ещё на работу идти. Слушай внимательно! – Наклонился к Андрею. – Есть тут одна серьёзная фирма, так она ищет людей для работы в особо опасных зонах. Сейсмически активные районы, экстремальные климатические условия, зоны биологического поражения и объекты с высоким радиационным фоном! – При последних словах старик выразительно поднял брови.
– Ну и что?
– Как, что? Ты должен попасть на объект с повышенной радиацией! У них там вечно не хватает людей. Сам посуди: какой нормальный человек по своей воле станет там работать?
– А я, по-вашему, стану?
Старик внимательно посмотрел на него, потом опустил голову и медленно выпрямился. Шагнул мимо Андрея и пошёл прочь не оглядываясь.
– Погодите! – Андрей бросился вдогонку. – Вы что, обиделись? Ну хорошо. Я пойду в эту фирму! Говорите, где она находится?
Старик какое-то время раздумывал, затем махнул рукой.
– Ладно, – выдохнул. – Только смотри фокусов! – Вернулся на прежнее место. От его весёлости не осталось и следа.
– Поступим так. Я тебе всё сейчас расскажу, что и как, а ты уж сам решай.
Андрей молча кивнул.
– Самому в эту фирму тебе обращаться нельзя. Там у тебя спросят документ, а поскольку документа у тебя нет, они наведут справки по своим каналам. С одной стороны, им всё равно, кто ты такой. Хоть бы ты убил десять человек – их это совершенно не волнует. Но они стараются избегать конфликтов с властями. Властей они боятся пуще огня! Поэтому, сделаем вот что. Пойдём сейчас к магазину, тут недалеко. Ты разобьёшь камнем витрину и выбросишь мне несколько тряпок, потом я уйду, а ты останешься.
Андрей молча смотрел на старика.
– Останешься! – повторил тот с нажимом. – Само собой, приедет патруль – долго ждать не придётся. Но ты не вздумай убегать или прятаться. Сразу поднимай руки и кричи, что это ты разбил стекло. Понял? Тогда они не станут тебя бить, а сразу отвезут в участок. Когда тебя там будут допрашивать, ты им скажи, что желаешь послужить на благо всего человечества, что хочешь отправиться в наиопаснейшее место, всю жизнь мечтал совершить подвиг. А на свою жизнь тебе наплевать! Увидишь, что тогда будет.