Персональное чудовище для принцессы
Шрифт:
– Да, знаешь ли, смеяться мне тоже не хочется, – услышала я тихий голос, от которого по коже побежали табуны мурашек. – Жара у меня нет, можешь не беспокоиться. Просто особенность моей физиологии. Это моя нормальная температура тела. А теперь, пожалуй, я тебя покину, – закончил он и стремительно вышел за дверь, оставив растерянную и смущенную меня в одиночестве.
***
Сидя в большой каменной ванне, я задумчиво прочесывала пальцами свои спутанные мокрые волосы. Но действовала почти механически, даже не обращая внимания, что это никак не влияет на мокрую паклю у меня на голове.
Итак, что мы имеем? Имеем мы полную… плохо все, в общем. Старательно отгоняя от себя мысли о потере в одночасье самых близких людей, я старалась не паниковать и подумать о действительно важных на данный момент вещах. Отец всегда учил меня этому: думать в первую очередь о том, что можно изменить. А то, что изменить невозможно или уже случилось, не столь важно и терпит лучших времен.
Отец…
Мотнула головой, словно надеялась отогнать от себя горечь потери, и до крови закусила губу. Боль отрезвляет, заставляя думать о насущном. А отец… ему уже не поможешь.
В первую очередь нужно понять, где я нахожусь и кто мой таинственный спаситель. Закрадываются у меня мысли, что мой знакомый-незнакомец может оказаться куда опаснее моих врагов. В таком случае будет куда разумнее до поры до времени умолчать о своей личности, пока я не буду уверена, что меня тут же не сдадут в руки придворных за награду. Или еще что похуже…
Значит, моя первостепенная задача – разжиться информацией и сделать выводы. Если они мне не понравятся – спешно делать ноги. Все логично и просто.
На первый взгляд.
Вот только как эту информацию прикажете добывать, если мой спаситель не пожелает ею делиться? Я принцесса, а не шпион, и даже не палач, чтобы выведывать что-то!
Стараясь не нервничать, припомнила все, что мне о нем уже известно. Первое – он большой. Мда, многообещающее начало… Надо собраться!
Второе – очень большой и странный. О чем я вообще думаю?
Третье – он меня пугает. На каком-то подсознательном уровне. А это о чем-то да говорит! К своей интуиции я привыкла прислушиваться. Так вот, она просто вопила, что, несмотря на показательную любезность и заботу, я находилась в логове какого-то опасного хищника. Если можно так выразиться.
Одна лишь ручная пума, которая славится своей свирепостью, чего стоит?! Только еще более свирепый и сильный мог быть способным на укрощение подобного зверя.
Теперь переходим к главному вопросу: что он за существо? То, что определенно не человек, сомнений не вызывает. Но и к другим известным мне расам его отнести нельзя. Должна признать, это меня пугает больше всего. Еще его ненормальные особенности физиологии… Кто, вот ответьте мне, мог жить с подобной температурой? Да у других рас все внутренности просто изжарились бы!
Нет, согласна, есть исключения, конечно. Вампиры, например, имеют более низкую температуру тела. Оборотни, наоборот, выше нормы. Но отклонения на пару-тройку градусов, не более! Моего же знакомого-незнакомца можно вместо печки использовать! Это в хозяйстве очень удобно и экономично в плане затраты ресурсов на обогрев, но вот меня этот момент почему-то не особо радует! И не успокаивает. Ничуть. А его слова, намекающие, что он как минимум нелюдим, как максимум давно вообще с людьми не общался? Незнакомец так и выразился: «Надо в общении с людьми практиковаться чаще». А еще место, в котором он меня нашел. Меня, понятное дело, в Запретный лес завели обстоятельства. Жизненно важные, между прочим. А он что в нем забыл? Грибов насобирать решил? Причем, судя по всему, он в лесу довольно частый гость, о чем ручная пума, что только тут и водится, прямо и говорит.
А между тем Запретный лес не просто так называется подобным образом! Я, конечно, не верю в небылицы про злых колдунов, чудовищ (кроме нежити, естественно) и прочую сказочную чертовщину, но и слухи не просто так появляются, верно?
Насколько мне известно, из-за уникальной непролазной флоры обитатели вольготно жили под надежной защитой естественного происхождения, что в последствии привело к появлению нежити из-за обилия пропитания. Лес был очень опасен даже для заядлых охотников.
Что в таком месте мог забыть мой спаситель? Ответ напрашивается сам собой: он – смертник.
Запретный лес очень давно используют как средство казни для тех людей, что были по индивидуальным причинам отвергнуты обществом. Тогда это самое общество провожало несчастного в лес и предоставляло воле случая. Выживет за сутки обитания в лесу – так и быть, это реабилитирует несчастного в глазах общественности и его примут обратно, сняв все обвинения, так как он доказал, что достоин жить и Судьба ему благоволит. Не выжил – еще лучше. Значит, по мнению Судьбы, не достоин жизни и ее не заслужил. По моим сведениям, никто так и не вышел из Запретного леса по истечении суток.
Традиции дикие, знаю. Как знал и мой отец. Именно при его правлении подобный вид казни перестал существовать как легальный. Но не все с подобным решением были согласны и остались староверцы. Именно они, невзирая на угрозу наказания, продолжали жить старыми устоями и традициями, предпочитая всем видам наказания именно этот самосуд.
Подобные умозаключения меня не обрадовали. От слова «совсем». Помня об особенностях физиологии моего спасителя, я и вовсе загрустила. Кого Судьба мне подкинула?
Паниковать я себе запретила и вдохнула глубже, заставляя себя расслабиться. Все же кем бы он ни был, мужчина спас меня. Не только спас, но еще и выходил и продолжает проявлять некую заботу о моем здоровье. Но это почему-то смущало еще больше, так как шло вразрез с моими предыдущими выводами.
Что я еще знаю? Он говорил о замке. Мол, старый и все такое. А еще он живет один.
Когда-то давно считалось, что Запретный лес таким не был. И в нем даже жили другие расы. А после что-то произошло и он стал «запретным», а еще смертельно опасным. И остается таким вот уже почти тысячу лет. Что могло произойти – никому не известно. Какова вероятность, что этот замок остался с тех времен и позволил, предположительно, моему смертнику-спасителю выжить в данном месте? Шанс минимальный, но есть. Теперь меня очень волнует вопрос: каковы шансы, что я смогу без потерь для своей жизни и здоровья выбраться из этого леса, если этого не захочет мой спаситель?