Персонаж
Шрифт:
Это был невысокий поджарый загорелый мужчина за пятьдесят, который был военным до самого мозга костей. Всю свою сознательную жизнь он провел в казарме, поначалу исполняя, а после – отдавая приказы. Он прошел не то три, не то четыре горячие точки, участвовал в изгнании анархистов с одной из подконтрольных Земле планет, неожиданно захотевших власти, а теперь вот занимал видный пост в Управлении, отвечавшим в большинстве случаев за убийства. Точнее, за их раскрытие.
– Товарищ полковник, вызывали! – постучавшись, я проскользнул в кабинет, не дожидаясь приглашения. Мне показалось, что Смертин спал, поскольку его голова была слегка опущена, а глаза выглядели закрытыми. Я ошибался. Он держал под столом свой смартфон, в котором было явно что-то интереснее, чем «зеленый» подчиненный. Я простоял так несколько минут, не решаясь больше ничего говорить, пока полковник сам не обратил на меня внимание.
– Как настроение, Круглов? – мягко спросил он. Я очень удивился этому, так как не привык к подобному общению в этом здании. Показалось, что я не проконтролировал и приподнял правую бровь, а Смертин это заметил. Никакой реакции при этом не последовало.
– Отличное, товарищ полковник!
– Многому научился за этот год?
– Так точно! – наглая ложь, дабы не показывать свое недовольство и не выглядеть жалобщиком.
– А теперь правду, Круглов, и точнее. Многому ты научился за этот год?
– Я научился расписываться в документах, разбираться в артикулах, распределять по папкам бумаги и относить их в архив, был на нескольких грабежах в качестве помощника оперативника и на нескольких допросах в качестве помощника дознавателя. Систематизировал практически всю отчетность за последние пять лет, а также проторил дорогу к кулеру с водой и нескольким неплохим заведениям в округе.
– А мечтал, наверняка, о большем? – ухмыльнулся Смертин, который явно оценил попытку пошутить.
– Так точно, товарищ полковник.
– Ну, значит, будет тебе больше! – он ударил ладонями по столу и встал. – Через пару дней отправляешься на Центракс, там произошло убийство, надо расследовать его.
Сказать, что я был в растерянности – ничего не сказать. Холодок пробежал у меня по спине, а ноги предательски стали подкашиваться. Они отправляют на другую планету человека, у которого нет никакого опыта в самостоятельном раскрытии преступлений. Тем более, преступлений, совершенных за пределами знакомой и комфортной территории.
– Но почему я, товарищ полковник? Еще и один?
– Почему один? С тобой полетит Булаков, а там вас встретят местные.
Лететь куда-то не прельщало. Еще больше мне не нравилось лететь куда-то с капитаном Булаковым, о котором ходили разные толки в нашей конторе, среди которых были подозрения в нескольких допросах, совершенных с особым желанием, приведшим к смерти допрашиваемых. С другой стороны, это могло стать огромным опытом, дав возможность значительно подняться по карьерной лестнице. Сидеть в четырех стенах с этими заскорузлыми коллегами, апатично реагировавшими на любое изменение в жизни, угнетало и затягивало, словно болотная тина.
Почему я сделал отдельный акцент на планете Центракс, спросите вы? А потому, что это планета, где не совершалось никаких преступлений с самого ее заселения. Но самое интересное не это, ибо не она одна славится подобным достижением. Самое примечательное, что на ней скрывается чуть ли не половина преступников нашей галактики. Если тебя подозревают в преступлении, или ты точно уверен, что ничего кроме тюрьмы не светит, то тебе прямиком на Центракс. Главные условия проживания на планете – вести целомудренный образ жизни и платить ежемесячный налог. Пока ты их выполняешь – ты желанный гость, как только оступишься – прямиком будешь сдан властям, которые тебя разыскивают. Этакая смесь Швейцарии и Мексики в одном флаконе.
Идея создания чего-то подобного возникла у правительства Земли достаточно давно. И все, естественно, понимают, что создание дополнительного неиссякаемого источника прибыли не застаивается в умах руководства нашей планеты. Спустя пару лет всё было реализовано: найдена планета, которую привели в божеский вид, построили недешевое жилье и соответствующим образом оформили документы с указами, в соответствии с которыми достать новых переселенцев практически невозможно. За это Землю недолюбливали представители остальных планет, находящихся в составе Единой Федерации. Однако ничего не поделаешь – комар носа не мог подточить в существующем законодательстве, да и инцидентов кровопролития – единственного способа вмешаться в дела Центракса – не было. До этого случая. Он мог поставить под угрозу существования многомиллиардный источник прибыли, за которым теперь пристально наблюдали миллионы пар глаз.
Глава 1. Сборы
Остаток дня я провел в раздумьях. Узнать что-то большее и конкретное от полковника не удалось. Он фактически выгнал меня из кабинета, пообещав дать полный инструктаж позднее. Не то у него в тот момент была запланирована встреча, не то он просто сказал первое, что пришло в голову, лишь бы сплавить. Но факт оставался фактом. Не было дано каких-либо инструкций, и я был в полном неведении. Фактически я получил приказ сделать то, чего раньше мне делать не приходилось – расследовать убийство.
До отлета в первую командировку оставалось два дня, которые обещали быть насыщенными с точки зрения ожидания и предвкушения. Открою секрет. С самого детства за мной тянулся небольшой грешок: я никогда не мог спокойно дождаться какого-либо события. Стоило кому-то пообещать рассказать какую-либо тайну, как я не мог усидеть на месте и всегда требовал объяснений здесь и сейчас. Несмотря на обстоятельства, окружающую действительность, свидетелей, или, как часто говорят, «уши». Родители и близкие друзья знали эту мою нетерпеливую особенность и иногда пользовались ею, чтобы поизмываться. Видимо, совпадение, но Смертин интуитивно давил на больное, поскольку отправил меня восвояси из своего кабинета, обещав «всё потом».
К концу рабочего дня в кабинет вошел улыбающийся Булаков.
– Сидите, сидите! – скомандовал он на наши попытку вскочить с места при появлении старшего по званию. – Ну что, салага, – обратился он уже ко мне, вместе полетим! Я только от Смерти вышел (в узких кругах у полковника было несколько кодовых обозначений, одно из которых – Смерть). Говорит, чтобы я приглядывал за тобой, а то маленький, вдруг потеряешься! – он грузно уселся напротив и залился неприятным хрипловатым смехом, пару раз хлопнув по столу ладонью.