Первая белая книга "На пути в неизвестность"

Хэмфри Вернер

— Как вам будет угодно. Моя госпожа! — снова съязвил Франко и цокнув языком подчинился приказу женщины, его подручные разразились громким смехом и ушли вслед за ним.

Маркиза сняла с себя, начавшие натирать кожу доспехи и отстегнув меч, повалилась на кровать. Ей совершенно не хотелось спать, разум противился, и она стала думать с закрытыми глазами о предстоявшей встрече.

Прошло уже два дня с того момента, как она в последний раз видела своих соратников из Ордена. А ее спутники, наверное, все до единого, погибли в той мясорубке возле храма. По рассказам подручных Франко, епископ у восточных ворот устроил настоящую бойню, говорили убил не менее трех десятков солдат, причем сам. Она прогнала эти мысли прочь, ведь простому

люду было свойственно все преувеличивать, но, чтобы этот старик, да с мечом в руках. Нет, события не укладывались в голове, она не могла знать всего что произошло, да и, наверное, уже не хотела. Два дня это слишком много, рыцари церкви стали бы ее обязательно искать, если бы епископ был уверен в том, что она причастна к нападению. Ребят что согласились с ней пойти на это рискованное дело было жаль, но что поделать, война не прощала ошибок никому.

Мысли то появлялись, то исчезали, заполняя сомнениями разум Маркизы. Она гнала их прочь, вспоминая о главной своей задаче и мечтала о встрече с герцогом, предвкушая как будет его убивать. Наконец-то сон овладел ей, и она провалилась в мир своих фантазий, состоящих из теплой ванны и ароматов цветов, тонким одеялом покрывавших все ее нагое прекрасное тело, которое принадлежало только ей одной. Руки сами заскользили под подол юбки, ища набухший бутон из плоти и жара.

***

Маркиза проснулась от скрипа открывающейся двери, через которую пробивались лучи, угасающего где-то далеко за крепостной стеной, солнца. Она проснулась совершенно разбитой и уставшей. Лицо сковало будто каменной маской, которую непременно нужно было сбросить. Замотав своей сонной головой и недовольно посмотрев на силуэт одного их головорезов Франко, Маркиза спросила:

— Тебе чего?

— Так вечер уже, Франко приказал вас разбудить! — виновато промямлил пришедший, уйдя с прохода и давая последним лучам багряно красного солнца ослепить на мгновение Маркизу. Она быстро оделась и проследовала к месту встречи, неподалеку от северных ворот, где их уже ждал Франко.

— Все готово. Эликсир у меня уж поверь, что надо, вырубит всех стражников на добрых полчаса, не меньше!

— Смена караула уже была? — зевая спросила Маркиза.

— А сегодня ее не будет. Трюдо отправил остальных стражников на восточные ворота, так что этих сменить будет не кому. Хе-хе. Вот-вот должен появится его посыльный, он обрадует этими вестями стоящих в карауле солдат. Они уж точно не будут этому рады…

— Кажется вон он идет, Франко?! — один из помощников головорезов заметил движение по улице, медленно погружающейся во тьму. Маркиза не обращала на это никакого внимания, продолжая наблюдать за ночным небом, на котором стали появляться редкие звезды.

— Ты чего? — Франко отдернул Маркизу назад, так, чтобы они спрятались за бочками от глаз пробегавшего по улице посыльного.

— Отпусти, чего вдруг удумал, стервец? — злоба накатила на Маркизу, и она хищно глянула прямо в глаза Франко, лицо которого было совсем рядом с ней. Рука было потянулась за мечом, но лысый наглец только ухмыльнулся, заглянув в голубую бездну ее глаз и отпустил.

Маркиза продолжала смотреть на звездное небо, ей абсолютно не было интересно происходившее вокруг. Посыльный передал сообщение стражникам на воротах и растворился во тьме улиц. Франко снова применил свою силу слившись в единое целое с тенью, будто пробежал по самой ее кромке преследуя последние лучи солнца и возник уже возле самой сторожки, по верхнему этажу которой устало ходила охрана. Снова исчезнув в тени, он материализовался уже внутри сторожки, которая пустовала и достав из-за пазухи флакон с сонным зельем добавил по капле в каждый из стоявших на столе кувшинов и кружек. Остальное содержимое он вылил в бочку с водой и снова растворился прямо в воздухе.

Стражники бранились, всем хотелось вернуться после долго дня к своим родным и близким, но выбора у них просто не оставалось. Теперь

им пришлось находиться в карауле до самого утра, а от этих мыслей становилось скверно. Стражники вернулись назад в сторожку и сев за стол выпили по кружке и легко перекусив, отправились назад по своим постам. Следом за ними спустились остальные и проделали тоже самое.

Франко с интересом наблюдал за ними выжидая, когда же зелье начнет действовать. Момент затянулся, и он отвел свои глаза на Маркизу, все также безмятежно стоявшую в полумраке и смотрящую на небо. Он попытался переместить свой взгляд вслед за ней и увидел далекую звезду, что светила гораздо ярче всех остальных. Она мерцая подымалась все выше и выше на небосводе, постепенно удаляясь, пока наконец совсем не исчезла. Это было сигналом к действию.

Маркиза опустила свою голову и встретившись взглядом с Франко зашагала в сторону ворот. Стражники на сторожке зашевелились и увидев одинокую женскую фигуру, уставились на нее. Вот первый из них повалился без чувств, за ним второй и третий. Раздался затяжной храм под самыми воротами. Когда Маркиза подошла к дверям сторожи вся стража до единого спала мертвым сном, совершенно не подозревая что же будет дальше.

Головорезы Франко выбежали к воротам и схватившись за рычаги принялись их подымать, быстро работая своими руками. Механизм заскрипел и подчинившись воле людей стал подымать огромные кованные решетки, закрывавшие деревянные ворота, вверх.

Поток холодного ветра прорвался через проем, от чего у собравшихся перехватило на мгновение дыхание. Ветер продолжал буйствовать еще больше усиливаясь. Ворота были полностью открыты, когда в них появился, вынырнув из тьмы, высокий рыцарь, закованный в черные доспехи. Прямо за ним на городскую мостовую ступили десятки ног молчаливой армии, которую он привел с собой. Одетые, кто в доспехи, кто в какое-то рванье, все они не были похожи на регулярную армию, а скорее представляя из себя какой-то сброд, собранный из окрестных деревень. Почти на всех были одеты шлема, на некоторых даже красовались кирасы с эмблемой Асторийской армии, все изрезанные отметинами от топоров и мечей. Черный рыцарь возглавлявший это войско остановился в нескольких шагах от Маркизы и сказал:

— Веди нас сестра.

Его голос был грубым, практически металлическим, резавшим слух до скрежета в зубах. Головорезы в страхе отошли в сторону прячась за своего командира, удивленного глядящего на рыцаря как на диковинку. Маркиза повернулась спиной к назвавшему ее сестрой рыцарю и пошла по мостовой, ведя все воинство к складу, в котором им предстояло ненадолго укрыться. Головорезы тихо роптали между собой с недоверием глядя на солдат в оборванной одежде. Франко приказал им заткнутся и дождавшись, когда последний солдат пройдет ворота, принялся их закрывать. Воинство скрылось за поворотом дальше по улице, когда наконец-таки ворота были закрыты и решетка опушена снова на свое место. Головорезы по приказу своего главаря разбили все кувшины в сторожке и перевернули бочку с водой, сломали несколько стульев и разбросали оружие стражников. Теперь все выглядело так, будто бы караульные напились и устроили небольшой дебош. Франко окинув всю созданную его людьми картинку остался доволен и проследовал вслед за ними, назад к месту встречи.

Когда Франко вернулся, черный рыцарь сидел на стуле и опершись о стол разговаривал о чем-то с Маркизой. Армия молчаливо стояла ровными рядами по периметру всего склада, ожидая своего командира. Главарь головорезов направился к Маркизе, приказав своим людям остаться на улице, и чтобы не произошло, не помогать ему, даже если завяжется бой.

— Ну что, я выполнил свою часть сделки, не пора ли поговорить о моем золоте? Помнится, ты обещала мне все богатство нашей церкви, но что-то мне подсказывает, глядя на этих оборванцев, что я ничего не получу? — Франко демонстративно достал свой кинжал и стал им играть, перекидывая острый клинок из руки в руку.