Первая раса. Хозяева. Книга первая
Шрифт:
огню светильника, постоянно горевшего в комнате храма, которую жрец использовал для
секретных встреч с проведчиками. Дождавшись, когда донос догорит до конца, Нахти
хлопнул в ладоши. Спустя мгновенье на пороге комнаты появился начальник тайной
службы храма. Опустившись на колени и глядя в пол, тот тихо, но отчетливо проговорил:
– Я здесь, мудрейший. Указывай.
Нахти, глядя не мигающим взглядом на огонь светильника, приказал:
– Проведчика в Геон к крокодилам. Всех, с кем он сюда
восхода Шу, в личных покоях каждого главного жреца Хут-Ка, в светильниках
обязательно должно быть подмешано масло из трав «Сладкого Забвения» и «Воздушных
грез». Мне надо, что бы они все были уверены, что посвятили последние два дня женам и
наложницам и ничего не помнили кроме этого. Иди.
Когда начальник охраны храма, низко кланяясь, вышел, Нахти поднявшись со складного
табурета, взяв с собой светильник, подошел к задней стене комнаты и в определенной
последовательности нажал на четыре выступа на ней. Раздался чуть слышный скрежет, часть стены отошла, освобождая узкий проход. Верховный жрец бога Тира, не медля ни
мгновенья, шагнул в него и очутился еще в одной комнате, посреди которой, совершенно
казалось бы не к месту, была возведена арка из гладко отполированных камней. Нахти
опустился на колени перед этой странной аркой, поставил рядом светильник, вынул из-за
пояса набедренной повязки маленький острый кинжал, полоснул им по ладони и кровью
смазал каменный порог арки. Затем сел, скрестив ноги и начал вводить себя в транс
медитации. Спустя тысячу ударов сердца, его тело сначала покрылось испариной, а потом, вдруг замерцало голубоватыми искрами. Как бы в ответ на эти искры, пространство
внутри арки, неожиданно пошло рябью, как поверхность воды от брошенного камня, а
потом вспыхнуло таким же голубоватым светом. Кровь с порога быстро исчезла, как ее и
не было, и арка после ее исчезновения тут же перестала светиться. Нахти в изнеможении
повалился на пол, тяжело и прерывисто дыша. Он выполнил свой долг, ради которого уже
триста разливов Геона, то, уходя в тень, то опять выдвигаясь на первый план, оставался
главным жрецом Бога мудрости Тира. Теперь главы его Дома, по крови Нахти узнают, что
произошло в Империи Тукан, и получат сигнал тревоги и вызова…
***
Ако, верховный жрец храма Сешта, прочитав послание, повел себя необычно. Он вначале
грязно выругался почему-то в свой адрес, называя себя странным словом – хезур, потом
все же взял себя в руки, успокоился, поставил перед собой длинную восковую свечу, размеченную через равные промежутки красной краской, и зажег ее. Сел напротив
скрестив ноги и начал чего-то терпеливо ждать, размерено перебирая четки. Когда свеча
догорела
оторвал задумчивый взгляд от маленького пламени и тихо произнес:
–Входи, старший ученик.
Дверь бесшумно отворилась, и в келью проскользнул невзрачный молодой мужчина, одетый как простой ремесленник. Он сел напротив жреца и выжидательно на него
посмотрел.
Ако коротко кивнул ему:
– Рассказывай.
Пришедший мужчина достал такие же четки, как и у главного жреца и с сосредоточенной
угрюмостью перебрал несколько бусин:
– Это наконец случилось, учитель. Впервые, за триста разливов Геона, в Хут-ка, в храме
Тира, его Верховным жрецом, творилось не наше колдовство, а тяжелая, злобная волшба.
Волшба – замешанная на крови! Нахти кого-то настойчиво вызывал. Но кого, я так и не
понял. И это была не человеческая волшба. Вокруг остальных храмов оставалась
магическая тишина.
– Почему ты решил, что волшба была не человеческая?
– У нее другой рисунок. Человек-маг не может создать такой противоестественный узор.
Меня чуть не вывернуло наизнанку от его ненормальности, хотя я и находился в ста шагах
от храма. И кровь, которую использовал неизвестный маг…
– Что, кровь, Кеб? Отвечай быстрей!
– От нее простаки разило зверем, и в то же время человеком. Жуткое сочетание.
– Ты полностью в этом уверен?
– Да, учитель. Я не ошибаюсь.
Лицо Ако закаменело и пошло пятнами:
– Передашь охране: храм Сешта немедленно закрыть. Совсем. На ночь в храмовый сад и
двор выпустить сторожевых леопардов. За любым, кто попытается проникнуть в храм –
следить неотступно, но не убивать. Обязательно выяснить, зачем он это сделал. До моего
особого распоряжения не принимать никаких подношений от паломников и жителей
столицы.
Он порывисто поднялся, открыл сундук, стоящий возле стены, вынул из него двенадцать
потемневших от времени деревянных браслетов и протянул их ученику:
– В каждые ворота города, с этого дня поставить по два наших человека, на руки, которых
будут надеты эти браслеты. Люди возле ворот должны находиться денно и нощно. Когда
пройдет или проедет некто, не важно, кто это будет, мужчина или женщина, раб или
господин и браслет, внезапно станет горячим, немедленно сообщить мне. За храмом Тира
и его верховным жрецом установить наблюдение. Но никакой магии при этом не
использовать. Предупреждаю, это очень опасно. Очень. Сохранять предельную
осторожность. Предельную. Зашевелились силы, с которыми мы можем не совладать.
Старший ученик, забрав браслеты, внимательно, снизу вверх посмотрел на жреца: