Первая Стая
Шрифт:
Я чувствовал, что ему нужно о чем-то говорить, чтобы отвлечься, не думать о Кинге. И я позволил ему эту небольшую слабость.
– Что эти источники из себя представляют?
– Ну, в первом случае все просто: идет скрещивание живущих на базе самцов и самок, - ответил Олег.
– Дети, полученные таким образом, ничем не уступают родителям, быстро взрослеют, через два года они уже готовы к работе со смотрителями.
– И много таких детишек?
– Всего восемь, родились в разное время. Этот метод, разработанный еще доктором Стреловым, очень
– Это не я!
– мгновенно открестился от потомства я.
– Если этот метод так хорош, зачем нужен инкубатор?
– Начальство посчитало, что два года - слишком долгий срок. Они нашли какого-то рехнутого генетика, который сумел частично разобраться в формулах, оставленных Стреловым.
– И он... он может сказать, откуда мы взялись?
– Не переоценивай его, - посоветовал смотритель.
– Этот молокосос вроде как клонирует существующих зверей, стараясь изменять клоны на генетическом уровне. Результат пока не очень: много отбракованных уродов, да и те, которых удается подчинить, умом не блещут, годятся в основном для несложной тяжелой работы.
А ведь я на секунду понадеялся, что мне удастся хоть что-то узнать о своем прошлом... Наивно.
Олег задумчиво рассматривал листья растений в моей комнате. Я знал, что он хочет сказать что-то еще, и не торопил его.
– Вчера я ходил в квартал молодняка, - сообщил он.
– Даже присмотрел одного из подростков, готовых к обучению. Этот живорожденный, а не инкубаторский, сообразительный зверек, уже даже говорить учится. Я почти уверен, что он способен превзойти Кинга. Но... уже не со мной. Я ухожу в отставку.
Пару дней назад я бы пропустил эту новость мимо ушей. Уходит - ну и пусть уходит, стажеров тут хватает. Но теперь, когда я узнал о нем так много, я понимал: подобные люди не должны уходить.
О том, что я прогнал с базы еще лучшего человека, думать не хотелось.
– Зачем уходить? Не думаю, что Кинг хотел бы этого...
– Я этого хочу. Мне не страшно начинать все сначала, я не из тех, кто не умеет вернуться назад, кому надо все время лезть в гору. Более того, я люблю спокойную работу и не люблю задания, а уж с зарплатой смотрителя ничто не сравнится.
– И все же ты уходишь?
– Ухожу, - кивнул он.
– Потому что теперь я понимаю, что любой доверенный мне зверь рано или поздно умрет. На задании, от болезни, от старости. Тогда мне снова придется проходить через то, что происходит сейчас. А я не уверен, что выдержу это второй раз. Знаю, что это эгоистично, но ничего поделать с собой не могу.
Я не стал его осуждать: не так давно я сделал то же самое. Я защищал Литу не только для того, чтобы сохранить ее жизнь, но и чтобы сберечь себя от боли утраты.
– Отставку мне дадут, никто не начнет уговаривать остаться... Стажеров на базе сейчас столько, что на них зверей не хватает! Кажется, Совет уже начал пристраивать на эту работу своих деток. Ну а что? Работа интересная, высокооплачиваемая... А с хорошим зверем и риск невелик.
По его голосу я мог понять, что болтает он ради самого процесса болтовни. Олег старался отсрочить что-то... Я уже дал ему передышку один раз, пора перейти к делу:
– Зачем ты пришел сюда? Не просто поделиться своими планами, я ведь знаю. Ты не из тех, кто любит откровенничать с посторонними, а я, как ни крути, посторонний. Тебе что-то от меня нужно.
Он посмотрел мне в глаза, прищурился:
– Кароль... они не правы, когда говорят, что по уму ты близок к человеку. Ты умнее многих людей.
– Да, - я не стал кокетливо хихикать и прикрывать хвостом стыдливый румянец. К чему фальшь, если я знаю, что он прав?
– Но пока этот ум приносил мне только беды.
– Так будет не всегда. Ты справишься... Уж если я в чем и уверен, так это в том, что ты справишься! Я пришел попросить тебя кое о чем. Я не могу приказывать тебе и не могу приводить нашу долгую дружбу в качестве довода - нет ее. Я тебе никогда ничем не помогал, у тебя есть все причины отказать мне...
– Чего ты хочешь, Олег?
– Я хочу, чтобы ты убил Кинга.
Эта просьба меня не шокировала, я ожидал чего-то подобного.
– Вчера я навещал его, - продолжил Олег, - видел, во что он превращается. Я... мне кажется, ему очень тяжело. Тяжелее, чем просто умереть.
Меня удивляло только одно: то, что этот человек, бесчувственный и холодный, сумел понять такое.
– Я слышал твой рассказ... Ты говорил, что Кинг хотел умереть в океане, но ты не позволил, - сказал смотритель.
– Я рад, что ты так поступил.
– Почему?
– Потому что это дало мне возможность попрощаться с ним.
Я поднялся на ноги.
– Сейчас в медицинском крыле есть охрана?
– Нет, только врачи, - Олег тоже встал.
– Проводить тебя?
– Нет. Сам справлюсь.
– Кароль... Спасибо.
Я кивнул и ушел, а смотритель, теперь уже бывший, остался в моей комнате. Я знал, что больше никогда не увижу его.
Базу я изучил хорошо и, хоть она и напоминала лабиринт, заблудиться не рисковал. Зверям не было позволено бродить без смотрителей, но к моему одиночеству все уже привыкли. Считалось, что я вполне самостоятелен и мне можно доверять. Что, впрочем, не мешало многим сотрудникам опасливо коситься в мою сторону и даже убегать с моего пути.
В медицинском крыле было тихо и пусто: сейчас здесь содержался только Кинг, за ним присматривали врач и пара медсестер.
Врач попытался преградить мне путь; он был из новичков, не знал меня лично, но знал, кто я такой.
– Сюда нельзя! Он спит, приходи позже!
Я не хотел тратить на него лишние силы, поэтому выпустил из-под брони дополнительные шипы, расправил плавники. В тот момент я был страшнее чем когда-либо - я видел это в глазах врача.
– Прочь с моей дороги!
– прорычал я.