Первая ступень

Гриненкова Лилия

Мне сразу стало как-то неприятно. Мысль о том, что эта красивая женщина направо и налево убивала людей, мне казалась очень противной. Фу, гадость!

– Почему она их убивала?
– тихим голосом спросила Мелитриса, но Корад всё равно её услышал.

– Не она. Убивал их я.

Фух, а всё не так плохо, как мне казалось. Значит, Эльвира не убийца и это меня не может радовать. Я даже вздохнула с облегчением, как вздохнула и Мелитриса. Мы-то знали начальницу крепости.

– А за что вы убивали их?
– это уже поинтересовался Маркус.

– Эльвира Бессмертных - единственный разумный, способный в полной

мере противостоять мне. В этом мире всего несколько разумных, способны меня убить, и она одна из них. Остальные, будь они хоть трижды магами алмазной ступени, не принесут мне вреда, даже если очень захотят. И Эльвира может спокойно мне противостоять на равных. Я для неё личный враг, настоящий враг, единственный, против которого нужно бороться по-настоящему. И я никому не позволю занять это место. Поэтому слишком ретивыхя убивал.

Да, вот так откровение Чёрного Мага. Иначе и не назовёшь. Но если он такой сильный, такой могущественный, почему же он не бьётся за власть над всем миром? Странно, я никогда не встречала статей, даже в истории, что этот маг стремиться свергнуть правительство и захватить власть над материком или над страной. Обычно самыми злостными тиранами это и движет. Но когда Корад нападал, он уничтожал всё, убивал всех и уходил.

– Сэр, а можно задать вопрос не по теме?
– снова подняла руку я.

– Если вы не заметили, Элина, мы давно отошли от темы, - заметил Корад, и я стушевалась.
– Задавайте.

– А почему вы убивали людей тысячами, уничтожали города, но ни разу не захватывали власть, а сейчас при всём своём могуществе преподаёте здесь, как будто ничего и не было.

На площадки возникла тишина. Некоторые шёпотки до этого и тихие обсуждения прекратились. Мелитриса посмотрела на меня с таким отчаянием, что я пожалела об этом вопросе. Сердце бешено заколотилось в груди.

– Элина, это действительно вопрос не по теме, - ответил маг спокойно, без грома и молний, как я ожидала.
– За такой вопрос я обычно убиваю, или проклинаю, или очень сильно наказываю. В твою пользу действует только то, что ты здесь новенькая и мало чего знаешь, в особенности вопросы, которые не следуnbsp;ет задавать. И я с большим удовольствием назначу тебя на работу в каменоломне за столицей недели на три, что бы знала, с кем связалась.

Я побледнела от этого известия. И кто меня за язык тянул? Опять моё не во время проснувшееся любопытство?! Ведь знала же, с кем связалась, так нет же, нужно спросить! Это не принц, который только улыбнётся на неудобный вопрос и ничего не ответит, а КОРАД! И эти работы пойдут мне на пользу. Это не Школа Меча и Магии, здесь и убить могут, и разбираться не станут.

– Как жаль, что ты участвуешь в конкурсе, - с нескрываемым сожалением в страшном голосе, сказал Корад.
– Иначе я бы тебя первым же рейсом отправил туда. А так придётся ждать до конца конкурса.

С моих плеч свалилась гора, и я выдохнула полной грудью.

– Ещё вопросы есть? Желательно по теме.

Дальнейшие вопросы задавать опасались. Все лучше меня знали, что может быть.

– Вижу, что вопросов нет, хотя должны быть. Вам дать время подумать или я могу идти?

Я бы с удовольствием послала его куда подальше. Что бы уж наверняка меня не достал. Того и гляди, забудет. Интересно, а что скажут остальные?

– Можно время подумать?
– спросил Маркус.

– Даю две минуты.

Послышался тихий шёпот. Пусть шепчутся. Я свои вопросы все исчерпала, хотя их и осталось очень много. Хватит с меня. Ещё получу сердечный приступ, и доказывай потом, что способна участвовать в конкуре. Чтобы сейчас обо мне не думали, я буду биться до конца за разумного дракона, и не просто дракона, а солнечного. Такие встречаются только в легендах. Они питаются энергией солнца, что делает их поистине настоящими сокровищами, потому что дракона прокормить очень трудно, по крайней мере, нам, простым ученикам, не имеющим за спиной родителей - графов, и герцогов. А разумный дракон это не просто животное - это друг, наставник, существо, способное тебя понять и помочь с советом. К тому же, намного лучше иметь дракона из яйца, нежели когда он вылупиться. Дракон навсегда запоминает тех, кто с ним был в момент его появления на свет или в момент проклёвывания из яйца, кому как удобно понимать. И такой дракон будет тебе верен всю твою жизнь, а, как известно, маги могут жить очень долго. Кто-то говорил, даже тысячелетия, но в этом я не уверена. Триста-четыреста лет, но никак не тысячу.

Пока я размышляла о драконах, Корад ходил вдоль шеренги и осматривал всех. Мои друзья молчали, но смотрели на меня такими взглядами, что я решила сегодня им на глаза не попадаться. Вот сейчас нас освободят и я сбегу от них куда подальше, чтобы не трогали. А том мало ли ещё запустят чем-нибудь тяжёлым, причём не только они, но ещё и старшие ученики, смотрящие на меня такими нехорошими взглядами.

– Время вышло, - сообщил Корад, и все замолчали.

– Сэр, у нас вопрос, - начал Маркус.
– Про солнечного дракона всё ясно. А вот по поводу поездки в Майдраг не ясны некоторые моменты. Что значит быть самым неуловимым, удачливым, изворотливым? Что для этого нужно сделать?

– Всё до банальности просто, - развёл руками Корад.
– Те, кто хотят попасть в Майдраг, шаг вперёд.

Все, кроме меня сделали шаг вперёд. Э-э-э, чего это они? Что это место за Майдраг, что в него хотят попасть все?

– А кто решил побороться за дракона шаг назад.

Я сделала шаг назад. Некоторые из шеренги тоже сделали шаги назад, человек десять. Все мои друзья остались стоять.

– Отлично, - кивнул Корад.
– Те, кто стоят посередине, исключаются из конкурса.

Мы все застыли. Исключаются? Я непонимающе уставилась на чёрного мага в надежде услышать объяснения.

– Я дал вам время, но вы не задали ни одного вопроса. Вы не спросили ни об исключениях, ни о дополнительных правилах и что конкретно нужно делать. Вы самые бестолковые из всех, кто ко мне попадал на конкурс. И самые бесстрашные. Но это ваше бесстрашие берёт начало из глупости, потому что только глупые люди решили, будто я уже не такой сильный и могущественный, и что цепи заклятия смогут меня удержать, если мне вздумается снова пройтись по континентам, - голос мага зазвучал подобно грому в бурю.
– Запомните, дети, вы можете наслаждаться безопасной жизнью до того момента, пока мои запросы могут выполнить ваши короли своими, как они считают "правыми" методами. Если хоть один мой запрос не будет выполнен, я буду выполнять его сам и своими методами. И тогда....
– маг сделал паузу.
– Впрочем, что тогда будет, я ещё не придумал.