Первая заповедь Империи

Шапочкин Александр Игоревич

Администрация игры выражает благодарность за своевременные и оперативные действия по спасению человека в вирт-реальности.

Тельце девушки обмякло в моих объятиях, потеряло объём и через пару секунд растворилось в воздухе.

Встав, я подобрал валяющийся посреди комнаты рельсотронный пистолет, дотронувшись до тела дока, ссыпал в инвентарь всё, что на нём было, оставив лежать на кресле безголовое тело в серых боксах. Почти не глядя, ткнул в мерцающую на мониторе кнопку «Принять».

— Максим… — подала голос Нина, — звучал он чуть виновато,

но мне было всё равно.

Принято модифицированное элитное задание: «Секреты предателя».

Условия выполнения: Прочитать личный дневник доктора Уволла Бейна.

Доступно: всем членам группы.

Описание: Тело самоубийцы ещё не успело остыть…

— Максим, я…

Я отмахнулся от назойливого окошка. Желание играть сегодня в какие бы то ни было игры бесследно испарилось. Окинув злым взглядом комнату покойного дока, я вызвал меню игры и ткнул пальцем в иконку выхода.

2598 год AD. Воскресенье, 26 мая по г. к. ч. Нуль-пространство Российской Звёздной Империи. Борт частной яхты шестого класса

Реальность встретила меня зелёным светом внутреннего пространства сферы и чуть скруглённым прямоугольником люка, сквозь который было видно каюту и вмонтированные в потолок лампы, имитирующие дневное освещение. Гулом запрятанного где-то в глубине яхты прыжкового нуль-двигателя и кошкой Ниной, сидящей на полу и терпеливо дожидающейся, когда я выберусь из виртоустройства.

— Ты чего вышел из игры? — спросила она, дёрнув полисинтетическим, покрытым тёмной, почти чёрной шерстью ухом.

— Настроение пропало… — буркнул я, с хрустом расправляя плечи.

Так и подмывало сказать что-нибудь типа: «Ну и кто ты на самом деле?» или «Рассказывай, я слушаю!» и посмотреть, что из этого выйдет. Но я воздержался от подобного, глупого, в общем-то, поступка.

Нина вела себя откровенно странно, и мне это очень не нравилось. Возможно, в нарушение всех имперских законов, в её электронных мозгах уже успели покопаться сотрудники ИСБ. А может быть, это результат резкой смены моего имени и статуса. Кто его знает, как переварили эту информацию синтетические нейроны спрятанного в кошачьем тельце физического носителя. Вполне возможно, что, переосмысливая новую личность хозяина, искин решил, что и ему следует немного измениться. Слегка повысить один модификатор, понизить другой, и вот уже привычная мне смешливая Нинка превращается в серьёзную Нину Котофеевну, от строгого взгляда зелёных глаз которой…

Нахмурившись, я скользящим движением оказался возле кошки, и прежде чем та попыталась удрать, подхватил её на руки. Тельце Нины было уценённой моделью «MayCat 38-beta», производства ниппонского концерна Daimyo Tools. Приобрести его, ещё в бытность кадетом, для своего искина я смог только потому, что популярные в Империи Восходящих Солнц кошки с разноцветными глазами очень плохо продавались на планетах Российской Звёздной Империи. Левый глаз у Нинки был желтым, а правый — голубым. Зелёными же они становились…

— Ты куда информацию сливаешь, зараза? — мягко и многообещающе спросил я искина.

— Секрет… — муркнула кошка, попытавшись вывернуться из моих рук.

— Ах, секрет! — улыбнулся я, хорошенько встряхнув механическое тельце. — А ты ничего не забыла, дорогая моя?

— Максим! Перестань немедленно! Ты меня сломаешь! — взмолилась Нинка, и в голосе её послышалась обида. — Никому я ничего не сливаю! Тебе сюрприз хотела сделать, а ты…

— Прости… — почувствовав себя немного виноватым, ведь искин всегда очень трепетно относился к своему хрупкому кошачьему телу, я положил её на кровать. — Это всё нервы.

— Я понимаю, Макс, — Нина потёрлась головой об мою руку, но уже через секунду стрелой взлетела под потолок, на пустующие пока стеллажи с полками, оказавшись таким образом вне зоны моей досягаемости. — Виртуальный шок случается с игроками далеко не каждый день…

— Не понимаю, зачем она вообще в игру полезла… — тяжело вздохнув, я сел на кровать, — знать бы ещё, как она там сейчас.

— Думаю, что с ней всё хорошо, — в голосе искина мне почудилась уверенность.

— Ты велела мне назвать её «Ксенией». Откуда ты узнала её настоящее имя? — ввернул я в разговор сильно беспокоящий меня вопрос.

Дело в том, что личных искинов в игре друг для друга и для других игроков как бы не существует. Они могут взаимодействовать только с владельцем и интеллектами поддержки игры. Именно поэтому у всех более-менее крупных Альянсов для искинов настроен так называемый «Закрытый инфоканал», он же «Чёрный ход». Внешняя сеть, к которой они подключаются в обход накладываемых игрой ограничений. Надо ли говорить, какое преимущество получает игрок в «Стратегической капсуле» над своим оппонентом, не пользующимся «Чёрным ходом».

— Слышала, как она отвечала своему помощнику, — потянувшись, ответила Нина.

Ну что ж. Объяснение вполне себе правдоподобное. Да и вообще — с чего это я свою Нинку в чём-то подозреваю? Совсем плохой стал! Подумаешь, денёк моя электронная подруга ведёт себя странно — вон, реальные женщины раз в месяц чудят по естественным биологическим причинам.

Она же со мной с самого детства! Лет с пяти… Предмет моей гордости, а также обожания и зависти всех ребят и девчонок в приюте. Ни у кого не было искина — а у меня был! Я уже точно не помню, каким образом она оказалась в моём распоряжении, слишком давно это было. Вроде как мне её подарил какой-то меценат за победу на детском конкурсе… Или что-то типа того…

Странно, что воспоминания о таком важном событии очень мутные и нечёткие. Прекрасно помню время, когда Нины у меня не было, а затем — «оп» и она у меня уже есть, и, кстати, сразу без гарантийного штекера. И ведь не спросишь: «Ниночка, а расскажи-ка мне, дорогая, каким макаром я тебя в пятилетнем возрасте заполучил?» Разобидится вдрызг! Я эту вертихвостку знаю, как свои пять пальцев. Не любит принадлежащий мне искусственный разум, когда я забываю важные для неё даты или события.

— Её искина нужно отформатировать! Это надо же догадаться, запустить в виртуальную реальность девчонку, не прогнав её через тесты на виртовнушаемость.