Первая зима
Шрифт:
— Если бы они хотели внезапно атаковать, то погасили бы факела, — резонно возразила слышавшая наши переговоры Варя. — Думаю, эти люди хотят нам что-то предложить.
Логично. Однако время шло, а со мной никто не связывался по рации, хотя я всё время держал её наготове. Не было и других намёков на желание общаться, вроде взмахов белыми тряпками в руках или факелами. Всадники на ящерах лишь проверили берега реки вверх и вниз по течению, ища броды, но удобной безопасной переправы не нашли. Но Варя не ошиблась, через полчаса у меня всё же активировалась рация.
— Сержант, это Морок. Нужно поговорить.
Макс Дубовицкий испуганно скрестил руки на груди, отрицательно помотал головой, а затем ещё и приложил
— Сержант, думаю что ты и все в твоём отряде прекрасно понимаете, что мы от вас не отстанем. Нас больше, мы лучше вооружены и гораздо сильнее, и скрыться от моего отряда вы не сможете. Широкая река вам также не поможет, завтра мы будем уже на вашем берегу. И потому я предлагаю сделку. Вы делитесь с нами едой, инструментами и тёплыми вещами, а также отдаёте принадлежавший Минотавру артефакт, который создаёт магическое поле. После чего мы мирно уходим и не станем вас больше беспокоить, обещаю это. Считаю это справедливым и честным предложением. Зачем всё усложнять и враждовать, когда можно решить все вопросы миром?
Я даже не поверил своим ушам. Морок нам угрожает и требует отдать принадлежащие нам вещи, и при этом смеет называть это «честным предложением»?! Повернулся к своим спутникам, желая пошутить на тему потерявшего связь с реальностью наглеца, но… улыбка сползла с моего лица. И Макс Дубовицкий, и Эдуард, и даже моя сестра наперебой стали заверять меня, что это действительно хорошая сделка, раз бандиты ограничатся малым и потом от нас отстанут.
— Да вы совсем сдурели?! — отключив предварительно микрофон рации, обратился я к своим друзьям. — Очнитесь! Есть железное правило: заплати бандитам один раз, и они потом уже никогда от тебя не отстанут, будут лишь требовать всё больше и больше!
Инженер резко встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, после чего болезненно застонал и стал массировать пальцами виски.
— Да, ты конечно прав. Что это я, в самом деле… Сразу ведь говорил тебе, Сержант, выключи рацию и не общайся с Мороком! Ничего хорошего от разговора с этой воздействующей на мозги тварью быть не может!
А между тем нетерпеливый Морок напомнил, что ждёт ответа на своё «щедрое предложение». Велик был соблазн вообще промолчать или даже зашвырнуть рацию в реку, навсегда оборвав связь, но я всё же не стал этого делать. Морок хоть и хорохорился и строил из себя хозяина ситуации, на самом деле попал в трудное положение. У его группы не было ни припасов, ни тёплых вещей, ни строительных материалов и инструментов, ни хотя бы понимания, что делать дальше. А между тем до наступления зимы осталось всего две недели, после чего их всех ждала неминуемая смерть от голода и холода.
Именно это я постарался донести до своего собеседника, предложив перейти от пустых угроз к реально взаимовыгодной сделке. Наша группа готова поделиться едой и строительными материалами, в ответ хотим получить несколько исправных ружей и патроны к ним. Ну или вместо ружей готовы принять молодых и здоровых стайных гончих — быстрые ездовые ящеры всегда пригодятся.
— Сержант, ты кажется не понял, — продолжил гнуть свою линию Морок. — Я предлагаю вам всего лишь поделиться излишками припасов, хотя нам вполне по силам забрать у вас вообще всё и оставить с голыми задницами посреди этих болот.
— Можешь засунуть свои пустые угрозы себе в упомянутое место! — рассмеялся я, на меня действительно накатила неожиданная весёлость от того, что при помощи полученного от Картографа кольца я был надёжно защищён от ментальных воздействий, и коварный псионик не мог внушить мне свои идеи.
Я даже попытался
— Тебе нас не догнать. Помнишь «Восточный Гарнизон»? Наверняка должен помнить, ведь именно эти шерхи захватывали тебя и Глыбу в плен. Так вот, «Восточный Гарнизон» ушёл из начальной локации и поселился тут в Туманном Крае, совсем рядом от этого места. Правит этим кланом моя хорошая знакомая Авелия Ун-Понар, и на территориях «Восточного Гарнизона» мне обещаны защита и всяческая поддержка. Уверен, даже сейчас шерхи внимательно наблюдают за происходящим. Мне достаточно просто позвать союзников на помощь, и вскоре тут будет не протолкнуться от бойцов-невидимок.
— Ну так позови! — Морок, к огромному сожалению, не поверил в мой блеф про помогающих мне шерхов и даже прокомментировал с издёвкой. — Что, Сержант, не получается? Думаешь, я совсем дурак и не ориентируюсь в карте? «Восточный Гарнизон» шерхов контролировал, как и полагается из названия, восточный сектор игровой зоны. И ушли шерхи тоже на восток. А мы на юго-западе, в полутора сотнях километров от твоей длинноухой любовницы и её бойцов! Так что твой обман не прошёл. А я вот не блефую Что? Сейчас, погоди минутку, Сержант…
Мне пришлось оправдываться перед Варей за слова про «длинноухую любовницу» и заверять, что между мной и Авелией Ун-Понар ничего не было. Морок же молчал пару минут, после чего снова вернулся в эфир и проговорил не слишком довольным голосом.
— Стоящий рядом со мной Топор предлагает перестать с тобой сюсюкаться и подробно во всех красках расписать, что он и его обожающие маленьких девочек бойцы сделают с твоей сестрой, если мы не договоримся. Но я не настолько безжалостный зверь, и у меня просто язык не поворачивается повторить всё то, что я только что услышал. Вот только считать меня добрым и податливым тоже в корне неверно. Я готов наглядно продемонстрировать, как мы поступим с остальными твоими спутниками, если ты не проявишь сговорчивости. У меня в заложниках двое отставших членов твоего «Альянса Неудачников», и я сейчас прикажу посадить их на кол прямо тут на берегу вам в назидание!
При этих словах Морока у меня сердце на секунду перестало биться от ужаса. Эти бандиты нашли и поймали пропавшую Аниту Ур-Вайе и… ещё кого-то? Так, стоп. Кого мы могли потерять? Вроде все остальные члены моего альянса находились рядом со мной. Неужели Морок поймал моего котёнка Ваську? Да нет, бред какой-то. Во-первых, неуловимого Ваську хрен поймаешь, но даже если каким-то образом сумеешь изловить, то сбежит этот маленький проказник с поразительной лёгкостью. Во-вторых, Морок так бы и сказал напрямую про котёнка, а не про члена «Альянса Неудачников», да и не видел я в описании котёнка никаких слов про мой альянс. К тому же сажать котёнка на кол… мягко говоря странно, да и не видно нам будет с такого большого расстояния ничего, какой тогда смысл в подобном запугивании?
И тут до меня дошло, я не удержался и расхохотался. Пленники Минотавра, что остались в Южных Руинах! И поскольку Морок говорил вроде как про двоих людей, значит шерх сумел уйти невидимым. Непонятно, как эти двое оказались вне первоначальной «песочницы», возможно «Новые Фараоны» изгнали их со своей территории в большой мир, но в любом случае пугать нас казнью этой посторонней парочки со стороны Морока было глупо.
— Погоди, дай угадаю. Ты нашёл тех двоих, которые отказались идти со мной и предпочли остаться с «Новыми Фараонами». Угадал? Вот только это вовсе не мои люди. Я видел-то их мельком и не помню даже, как их звали. Погоди, дурацкое какое-то имя было у женщины. Леонтия, кажется. Или Леонсия? А с ней ещё плаксивый паренёк был с каким-то буквенно-цифровым ником. Я предлагал этим тормозам идти со мной, но они остались в крепости. Так что это уже не мои, а твои люди. Можешь делать с ними что хочешь, я не возражаю.