Первая зима
Шрифт:
Чёрт! Чёрт!!! Нужно спасать сестру. Вот только как? В этот момент в коридоре показалась Варя Толмачёва, девушка бежала к нам с ружьём в руках.
— Дракон возле внутренних ворот! Бьёт створки и пытается прожечь себе проход огнём! Эдуард Самарский там у ворот всего один, так что просит помощи!
Внутренние ворота были крепкими, не пробьёшь даже тараном. Но вот драконье пламя… Что ж, вот сейчас и выясним, насколько правдиво утверждение Мудреца, что дерево кафи не горит даже в самом жарком огне. Я отдал команду Беовульфу бежать через туннель к внутренним воротам, да и сам тоже собирался поучаствовать в обороне того опасного участка, как вдруг… за запертыми всего пару минут назад воротами послышался шум огромных крыльев, затем
С полминуты было спокойно, затем раздался приглушённый толстой преградой обиженный рёв. Появившиеся ни с того, ни с сего ворота Хозяйку похоже расстроили. Несмотря на явно различимые нотки обиды и расстройства в рёве дракона, Беовульф2006 неожиданно застонал, рухнул на колени и схватился обеими руками за голову.
— Это… невозможно… такая мощь… мы обречены!
Похоже, тварь воздействовала на разум засевших в туннеле людей. При этом и Маргарита, и Ярослав, и Варя Толмачёва находились в норме, никаких признаков паники или истерики у них не наблюдалось. Потому что были защищены от воздействия? У каждого из этой тройки на плече сидело по скальной ящерке. Я схватил стоящего на коленях рыдающего паренька за плечи и сильно потряс, пытаясь привести Беовульфа в чувство и привлечь его внимание.
— Где твоя скальная ящерица?!
— Не знаю… — взгляд паренька прояснился, разум к нему вернулся, — убежала кормиться ещё час назад и пока не вернулась.
— Держи пока моего Матроса, — я пересадил свою полосатую скальную ящерку на плечо молодого Бойца. — И больше никогда не оставайся без питомца, поскольку эти мелкие ящерицы — твоя защита от паники и других психических воздействий.
Беофульф постепенно успокоился. Поблагодарил меня за помощь, встал и даже извинился перед собравшимися друзьями за свой нервный срыв. А между тем дракониха с внешней стороны долго принюхивалась, с шумом вдыхая и выдыхая воздух. Может даже прислушивалась к нашему разговору и ждала какого-то эффекта от насылаемого ментального воздействия. Но видимо Хозяйка поняла бесперспективность дальнейшего ожидания, поскольку решила начать атаку. Ворота затрещали от тяжелейшего удара. Посыпалась каменная крошка, запирающий металлический брус подпрыгнул и едва не улетел с петель. Уж не знаю, лапой или хвостом был нанесён этот тяжёлый удар, но он способен был запросто свалить с ног слона.
И через полминуты такой же, если не более сильный удар! На секунду показалось, что толстенные створки прогнулись и готовы вот-вот треснуть. Ворота устояли, но снаружи раздался непонятный гудящий звук, после чего в узкой щели под воротами показались языки пламени. Драконий огонь! Хозяйка всеми способами пыталась устранить мешающую ей преграду.
Третий удар! По ощущениям даже более сильный, чем два предыдущих. Ворота держались просто на честном слове, массивные петли казалось вот-вот вырвет с креплений. Мы все молчали, прекрасно понимая, что такого натиска ворота долго не выдержат. И снова пламя! Яркие языки огня просочились сквозь щели, разлились по полу и осветили наши перепуганные лица.
После чего целую минуту ничего не происходило. Дракониха то ли собиралась с силами, то ли пыталась придумать что-то новое, поскольку применяемые ею методы не действовали.
И новый удар!!! Нет, ничего принципиально нового Хозяйка изобретать не стала, просто похоже выискала слабое место в нашей обороне. И на этот раз ударила в самый верхний край левой створки, хуже закреплённой и более уязвимой в сравнении с правой. Верхняя петля выломалась из рамы. И после следующего такого же сильного, а главное направленного удара, левая створка покосилась и провисла. Сквозь образовавшуюся в воротах щель я увидел громадный оранжевый драконий глаз с вертикальным зрачком.
Древний
Секунд пять Хозяйка с интересом рассматривала меня и остальных людей, после чего отстранилась, и с внешней стороны снова послышался звук набираемого в огромные лёгкие воздуха.
— Ложись!!! — заорал я и, подавая пример, присел за каменной стеной. Обернулся, увидел застывших столбами Ярослава Питерского и Варю Толмачёву, и с силой увлёк обоих за собой в укрытие.
Очень вовремя! Над нашими головами прошла струя жаркого оранжевого пламени, огнемёт дракона доставал метров на тридцать вглубь туннеля. Но когда Хозяйка снова прильнула огромным оранжевым глазом к щели в воротах, желая ознакомиться с результатом своей огненной атаки, меня едва не оглушил раздавшийся возле самого уха выстрел, звук которого был многократно усилен эхом. Это Маргарита выстрелила из своего «слонобоя» в узком туннеле.
Ваш персонаж оглох! Время эффекта 50 секунд.
Оглушение было конечно неприятным, но я не ругал храбрую девушку-стрелка. Лишь жестами, как уж смог, поинтересовался у девушки, попали ли она? Маргарита, которой и самой досталось так, что из правой ноздри побежала струйка крови, отрицательно помотала головой. Не попала. Или по крайней мере не попала в глаз и не ослепила крылатое чудовище. Тем не менее, дракониха отступила от двери и пару раз снова атаковала огнём, но уже издалека и без особого эффекта. Зато её новый удар хвостом (да, именно что хвостом, я успел разглядеть сквозь щель в воротах) оказался весьма удачным. Левая створка ворот совсем накренилась и легла на недостроенную каменную стену. Плохо! Очень плохо!
Но… крылатая Хозяйка повела себя очень странно. Вместо того, чтобы развить успех и окончательно проломить ворота, а затем и неокрепшую пока что каменную стенку, дракониха издала оглушительный трубный рёв, от которого я едва не получил новое Оглушение. После чего Хозяйка развернулась, расправила огромные крылья, подпрыгнула и резко взлетела ввысь. Интересно, что она задумала? Хочет на скорости пробить ворота своим массивным телом?
Я рискнул осторожно вылезти из укрытия, прошёл сквозь пробитые ворота, но увидел в небе лишь быстро удаляющую тёмную точку. Древний дракон оставил нас и спешил куда-то в Туманный Край. Не понял, что вообще происходит? Куда это Хозяйка настолько спешит, что позабыла о поселившихся в горной долине возле её логова наглых людишках и торопится поскорее убраться отсюда? Неужели приближается новый ещё более сильный враг, которого боится даже сама Хозяйка?
И тут рядом со мной на обзорной площадке материализовался Мудрец. Взъерошенный, с растрёпанной бородой, по облику Диогена можно было сразу догадаться, что старик крайне взволнован и спешит поделиться какой-то новостью.
— Сержант, ты не поверишь, кого я встретил в старинной библиотеке под замком супруги Фараона! Твоего котёнка Ваську!
О как! Пропавший Васька, оказывается, находится сейчас во дворце опасной супруги Фараона. Помнится, ту роскошную женщину звали Виктория Бастет. А ещё я сразу припомнил, что Великий Вождь шерхов обвинял Фаворитку в излишне лёгком поведении. Интересно, что котёнок забыл у неё во дворце? Нашёл себе новый дом, где вкусно кормят и любят кошек?
Всё это было конечно интересно, но меня сейчас волновали куда более насущные вопросы. Куда отбыл дракон, и отбыл ли на самом деле? Или это всего лишь хитрая тактика, чтобы мы расслабились и потеряли бдительность, а крылатая тварь вскоре вернётся, внезапно вынырнув из низких облаков? К тому же меня волновала судьба моей неизвестно куда пропавшей сестры. Успела ли Юля укрыться или тоже погибла, как Авир Тан-Хоши и Леонсия? А если сестра погибла, то в какой точке маленькая Ветеринар возродится? Поэтому я перебил Мудреца, начавшего было рассказать подробности приключений моего хвостатого ненадёжного питомца.