Первозданная сила. Новые встречи
Шрифт:
На центральной площади Торвалля разгорались настоящие баталии за лучшее место. Торговцы, уже привычные к подобным ярмаркам, с рвением защищали свои права и участки, зачастую прибегая к повышенным тонам и оскорблениям. Ряд за рядом, палатки и шатры занимали места, но всем хотелось быть поближе к центру площади, где проходило наибольшее число покупателей.
– Это моё место! Я забронировал его ещё неделю назад! – Кричал один из торговцев, размахивая пергаментом перед лицом другого.
– Ничего подобного! – Возражал второй, отталкивая руку с пергаментом. – Мой приказчик занял это место ещё на рассвете!
Толпа вокруг них собиралась
– Довольно! – Внезапно раздался чей-то мощный голос из толпы, но его перекрыли новые крики и ругань. Двое торговцев схватили друг друга за одежду и начали перетягивать друг друга, теряя равновесие и привлекая внимание прохожих. Окружающие, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающимся конфликтом, не зная, чем всё закончится. Неподалёку другая группа приказчиков тоже перешла к действиям. Один из них с размаху ударил другого, и тот, пошатнувшись, упал на бочку с вином, которая тут же покатилась, проливая содержимое на землю. Это вызвало бурю смеха и аплодисментов у окружающих, но сам пострадавший поднялся и с гневом бросился на обидчика, начав кулачный бой.
На другом конце площади, ближе к фонтану, две группы торговцев тоже уже стояли лицом к лицу, не уступая ни шагу. Их приказчики выкрикивали друг другу оскорбления, сопровождаемые размахиванием кулаками. Крики "Лжец!" и "Вор!" сливались в общий шум, который было слышно по всей площади. Вскоре к месту стычек начали подтягиваться и городские стражники. Они пытались разнять дерущихся, но их усилия были затруднены количеством участников. Один из стражников, высокий и крепкий мужчина с суровым лицом, разогнал собравшуюся толпу, грозно приказывая всем разойтись.
– Всем разойтись! – Кричал он, размахивая дубинкой. – Ещё немного и мы вас всех арестуем. И отправим прочь из города!
После этого недвусмысленного предупреждения, постепенно страсти начали утихать. Торговцы и их приказчики, осознав, что привлекли к себе слишком много внимания, отступили на свои места. Но напряжение осталось, и каждый из них старался не упускать из виду своих конкурентов, готовый в любой момент снова вступить в спор.
Спустя некоторое время в город Торвалль въезжал очередной крупный караван. Лошади неторопливо тянули повозки, гружённые товарами. На караване виднелись разнообразные тюки, ящики и бочки, обмотанные верёвками и покрытые парусиновыми навесами. У повозок шли охранники, одетые в лёгкие доспехи и вооружённые мечами и арбалетами. Торговец, стоящий во главе каравана, ехал верхом на лошади, с важным видом осматриваясь по сторонам. Вот только он ещё не знал того, что его уже ждёт своеобразный сюрприз в этом городе. И всё из-за того, что посланный им заранее в этот город пройдоха приказчик был пойман при попытке обокрасть одного из местных поисковиков – охотников. Он был крупным, дородным мужчиной с красным лицом и лысиной, сверкающей на солнце. Его роскошная одежда – бархатный кафтан с золотыми вышивками
Так что он был изрядно удивлён, когда при въезде в город его караван сразу же наткнулся на стражников. Один из них, высокий мужчина с серьёзным выражением лица и сверкающим на солнце шлемом, поднял руку, останавливая движение.
– Остановитесь! – Хмуро приказал он. – Вы приехали раньше, чем вас ожидали. Выйдите из повозок для проверки.
Торговец тут же нахмурился, внимательно осмотрев стражников. Он явно не ожидал такого “тёплого” приёма с их стороны. И поэтому начал чувствовать своеобразную волну раздражения, что медленна стала подниматься у него в душе.
– Что за грубость? – Спросил он с явной злостью в голосе. – Мы торговцы, приехали на ярмарку, как и все остальные. Почему других пропустили, а нас задерживаете? Я буду жаловаться!
– Может вы ещё и не знаете о том, что один из ваших приказчиков был пойман на попытке кражи? – Криво усмехнувшись, ответил ему стражник. – А также у нас есть ряд претензий по вашим прошлым визитам. Так как уже было доказано, что именно ваш приказчик, что попался на попытке кражи, был опознан как убийца. Так что вам придётся подождать, пока мы всё проверим.
Услышав подобные обвинения, старый торговец тут же покраснел от гнева. Он слез с лошади и подошёл к стражникам, в ярости размахивая руками.
– Что за клевета?! – Закричал он. – Это всё ложь! Мои люди честные работники, а вы просто пытаетесь сорвать мою торговлю! Это заговор против меня!
Но стражники, явно заранее ожидавшие чего-то подобного, просто не поддались на его крики. Они уже привыкли к подобным сценам и продолжали свою работу. Один из них подошёл к каравану и начал осматривать грузы.
– Ваш приказчик был пойман при попытке кражи. – Продолжал говорить старший стражник. – А также у нас есть записи о прошлых нарушениях. Штрафы, которые были наложены на вашего приказчика, теперь переходят на вас.
Вот тут торговец побагровел ещё больше и начал выкрикивать оскорбления.
– Это безобразие! – Орал он. – Вы не имеете права так со мной обращаться! Это всё происки конкурентов! Я требую немедленно отпустить мой караван!
Услышав подобные крики возле ворот, толпа вокруг него начала собираться достаточно быстро, ещё больше привлекая внимание к происходящему. Люди шептались и переглядывались, наблюдая за разгоревшимся конфликтом. И хотя торговец и продолжал кричать, но его слова уже мало кого убеждали. Так как стражники оставались непреклонными. Они составили протокол и объявили торговцу о размере штрафов, которые ему предстоит уплатить. А сам старый торговец, наконец, осознав, что кричать бесполезно, замолчал, но его лицо продолжало пылать гневом.
– Хорошо, хорошо! – Сдался он. – Я заплачу ваши штрафы. Но знайте, это не конец! Я вернусь и добьюсь справедливости!
С этими словами он отступил, позволяя стражникам закончить проверку. А его люди, молча наблюдавшие за сценой, переглянулись, но не сказали ни слова. Караван, наконец, получил разрешение на въезд в город, но уже под пристальным взглядом стражников, готовых в любой момент вмешаться. И все, кто наблюдал за этим издалека, мог лишь усмехнуться. Тем более, что уже практически все знали о том, что такие сцены не редкость в Торвалле. Особенно перед ярмаркой. Но им было приятно видеть, что справедливость восторжествовала, и мошенники получили по заслугам.