Первые испытания
Шрифт:
— Его звали Старый Медведь, — сказала наконец Стелла, и Лусе показалось, будто она только что придумала это странное имя. — Но однажды мы вышли за утренней едой, и увидели, что он лежит под своим любимым деревом. Обычно он целыми днями сидел под ним, но в это утро Старый Медведь лежал на земле. Мы подошли к нему. Мы потрогали
Луса и Йог поежились, стряхивая неприятный холодок с шерсти.
— Потом пришли плосколицые и унесли его прочь, но мы все чувствовали, что дух Старого Медведя все еще остается в вольере. Целый день он, как ветерок, носился вокруг нас, так что шерсть у нас вставала дыбом, а когти леденели от страха. А когда солнце стало опускаться за край вольера, мы увидели кое-что необычное на коре самого высокого дерева в Лесу.
— Что же? — спросил Йог, широко раскрывая глаза.
— На коре появилась морда медведя, — ответила Стелла. — Можешь сам ее увидеть, она на той стороне ствола, что смотрит на Горы. Мы сразу поняли, что дух Старого Медведя переселился в дерево.
Луса и Йог молча уставились на самое высокое дерево. Интересно, дух Старого Медведя сейчас тоже смотрит на них? Луса робко поежилась. Честно говоря, ей вовсе не хотелось бы оказаться в дереве. Что там делать? Гораздо веселее, если у тебя есть нос, чтобы нюхать, и лапы, чтобы бегать!
— Пойдем, посмотрим на морду? — предложила она Йогу, и первая понеслась к дереву.
Медвежата обошли вокруг ствола, не сводя глаз с корявых наростов коры. Наконец Луса остановилась и, встав на задние лапы, уставилась на ствол.
— Кажется, я нашла! — прорычала она. — Я вижу морду!
Йог встал рядом с ней и наклонил голову.
— А я ничего не вижу, — проворчал он.
— Да вот же она! — воскликнула Луса, указывая лапой. — Вот, смотри, это один глаз, а это второй. — Она наклонилась вперед, чтобы ткнуть лапой в небольшое черное пятнышко, похожее на круглый медвежий нос, и вдруг нос зашевелился!
— Он живой! — вскрикнула Луса, отпрыгивая назад. — Старый Медведь хочет вылезти из дерева!
С бешено колотящимся сердцем она отбежала еще дальше и помчалась к груде камней. На бегу Луса обернулась — и застыла от изумления. Йог катался по земле, едва дыша от смеха.
— Что тебя так развеселило? — зарычала Луса.
— Это ж-жук! — давясь от смеха, выговорил Йог. — Ты убежала от жука!
— Ой… — Луса уселась и смущенно облизала лапы. — Так я и знала!
Из затруднительного положения ее вызволили громкие голоса, выкрикивавшие медвежьи имена на языке плосколицых.
Двое кормителей уже стояли у ограды, держа в лапах вечернюю еду для медведей. Йог со всех лап бросился к плосколицым, довольно урча на бегу. Остальные медведи последовали за ним.
Кинг тоже медленно поднялся на лапы и нехотя поплелся к ограде. Он всегда ел последним, и все знали, что
Луса порылась носом в ягодах, выбирая себе что-нибудь повкуснее. Один из кормителей издал воркующий звук и почесал ей спину своей длинной палкой. Луса радостно опрокинулась на землю, подставляя ему бока. Утром она отлично поела и нисколько не проголодалась, поэтому не спешила набрасываться на еду.
Когда плосколицые ушли кормить гризли, Йог нашел в куче гнилое яблоко и пододвинул его носом Лусе.
— Фу, — скривилась Луса, отбрасывая угощение. — Спасибо, я не ем гнилые яблоки.
— Что за безобразие? — проворчала Стелла. — К еде следует относиться с уважением.
— Разве мы не оказываем уважение еде, когда едим ее? — весело спросила Луса.
Стелла и раньше донимала их своими нотациями по поводу «уважительного отношения к пище», но Луса никак не могла взять в толк, какое отношение имеют благородные духи медведей к кускам подгнивших фруктов, которые плосколицые в изобилии высыпают в вольеры.
— Ко всему в природе следует относиться с уважением, — наставительно произнесла Стелла, — даже к тому, что вы кладете в рот. Кто знает, может быть, в этом плоде заключена душа медведя?
— Нет, только не это! — в притворном ужасе завопила Луса. — Я чуть не съела душу медведя! О нет, я больше никогда не стану есть яблоки!
С этими словами она отбежала от кучи и пошла к бревну. Стелла и Йог громко рассмеялись ей вслед.
Солнце зашло, и на небе показались первые звезды, но их было почти не видно за резким оранжевым светом, льющимся из фонарей, развешенных плосколицыми.
Кинг ушел к груде камней, где он спал каждую ночь. Остальные медведи предпочитали берлоги из белого камня, устроенные в задней части вольера, потому что там можно было спать спокойно, не боясь проснуться среди ночи под холодным дождем. Но Кинг не мог спать взаперти. Аша однажды объяснила Лусе, что Кингу не нравятся ровные стены и острые углы, и еще он боится оказаться запертым.
Честно говоря, Луса ничего не поняла из материнских объяснений. В каменной берлоге всегда было тихо и тепло. Снаружи доносилось ворчание гризли и рычание белых медведей, а над ухом всю ночь напролет жужжали многочисленные насекомые.
Луса перевернулась на спину и посмотрела в небо сквозь твердый прозрачный квадрат, устроенный прямо посередине крыши. Маленькая яркая звезда была на своем месте, она всегда оставалась там, словно днем и ночью наблюдала на Лусой с высоты небес. Луса никогда не видела никаких других звезд, кроме этой неподвижной сияющей точки.
— Послушай, Стелла, — задумчиво спросила Луса. — Ты знаешь что-нибудь об этой звезде?
— Это Арктур, Медвежья Звезда или Медвежья Хранительница, — сонно ответила Стелла. — Она никогда не двигается. Как и мы все, она нашла себе хорошее место и осталась там навсегда.