Первые шаги
Шрифт:
– Этот автомат я себе возьму, он поновее, а свой тебе даю. А то с твоей пукалкой только ворон пугать.
Кряхтя он поднялся, вдел руку в одну лямку, в другую.
– Ну всё, потопали к Ангару.
Мы шли один за другим: Перепел, Макс, я, Чашечка. Почва под ногами мягко проседала, в воздухе пахло сероводородом, ржавчиной, сухой травой. Вдруг я почуял кое-что ещё.
– Перепел, навозом пахнет.
– Это кабаны! Оружие к бою.
Мы замерли с оружием в руках. В тростнике громко зашуршало, послышалось хрюканье, похожее на звук, который раздаётся, когда точишь нож об оселок, высунулась мерзкая кабанья морда с торчащими из пасти во
– Ни фига себе! – удивился я. – Это мы его втроём не смогли завалить!
– Отож! Кабаны ужасно живучие. И это ещё молодой подсвинок попался. Хорошо, что один. Было бы стадо, порвали бы нас в минуту.
– Может, не пойдём дальше? – заосторожничал Макс.
– Не ссы, желторотик. Без риска слама не бывает, – успокоил его Перепел и обратился к Чашечке, – Ты как там, браток? Живой?
– Живой. Поцарапала меня только эта свинья паршивая.
– Сейчас помогу, перевяжу.
Перепел снял рюкзак, достал аптечку и стал оказывать первую помощь сидящему на земле Чашечке. Довольно быстро на ноге у него оказалась тугая белоснежная повязка.
– Ну вот и всё, – сказал Перпел и поднялся, ловко прихватив лежавший рядом «калаш» Чашечки. – Вот ты и отпрыгался, крыса.
Обезоруженный Чашечка моментально побледнел и захрипел:
– Не убивай, Перепел! Не убивай меня! Зона тебе не простит!
– Не бойся, я тебя не убью. Я тебе даже оружие дам. Только не сейчас. А сейчас давай руки – вязать буду.
Чашечка послушно протянул руки, и Перепел ловко связал их тонким, но крепким синтетическим шнурком.
– Сволочь ты, Перепел! Решил на мне патроны сэкономить? Я ж по-любому без оружия и со связанными руками сгину в Зоне.
– Не сгинешь, если повезёт. И будешь знать, как честных старателей шантажировать. Слушай внимательно: мы сейчас уходим, а ты ещё пятнадцать минут торчишь тут. Потом иди к Трассе. Там напротив Ангара остановка старая. В углу будут лежать пистолет и нож. Но если ты, падла, сразу за нами пойдёшь, если попытаешься нас выследить, я в тебе дырок понаделаю, как в «лунном сыре». Клянусь Зоной!
Оставив Чашечку скрипеть зубами от бессильной злости, мы быстро пошли прочь.
– А почему он Чашечка? – спросил Макс.
– Да ему когда-то колено прострелили, а он его умудрился «газированной глиной» залечить. И хвастал потом, типа «Мне Зона новую коленную чашечку дала». С тех пор его и прозвали.
– Слушай, – поинтересовался я у Перепела, – а на что это Битюг намекал, дескать, знаем мы, откуда оружие и патроны у «Брони»?
– Известно на что. Правительство их снабжает.
– Чьё правительство?
– Да хрен его знает! Наше, наверное. Или, может, российское. Но не Запад точно, оружие у них всё нашенское. Вот у «Вольницы» стволы натовские, им, видать в евро плотят.
– А что за «Вольница»?
– Да ещё одна артель. Их даже поболе будет, чем «броненосцев», только у них армейщины нет такой, всё шаляй-валяй. Разгвоздяи те ещё. Но зато вольных старателей не зажимают, как «Броня».
– А зачем правительству или западникам сталкеров поддерживать?
– Старателей, не сталкеров.
– Ну, старателей.
– Затем, что Зона – это огромный бизнес, и слам, который мы таскаем, и вояками используется, и яйцеголовыми и ещё хрен знает кем. Мы его барыгам за гроши сдаём, а они потом в десять раз дороже перепродают, а те – в двадцать и так далее. Деньги бешеные. А кроме старателей, больше никто в Зону не полезет, ни добровольно, ни по приказу. И все хотят тут своих людей иметь, свою долю слама получать. Потому и поддерживают.
– Ещё учёные в Зону добровольно ходят, исследователи, – встрял в беседу Макс.
– Учёные? Ну да, база ихняя на «Янтаре». Только они тоже охотно у старателей слам берут. И цену дают хорошую.
За разговором мы и не заметили, как дошли до Трассы. Перепел честно оставил пистолет и нож там, где когда-то была остановка, и её бетонный козырек всё ещё стоял. Затем мы направились к странному зданию, которое Перепел называл «Ангаром». К нему вело ответвление от Трассы, проходившее через большие ворота со звёздами, такие обычно были на советских военных объектах. Ныне одна створка была сорвана и погнутая валялась во внутреннем дворике. В глубине виднелся вход в какое-то просторное здание, построенное, видимо, для разгрузки-погрузки неких контейнеров, которые когда-то подвозили по Трассе, а в «Ангаре» перегружали в вагоны и на платформы, чтобы по узкоколейке транспортировать дальше на загадочный «Сельхозмаш». Сквозь обвалившуюся местами крышу внутрь попадало немного света, и в полумраке угадывались очертания товарных вагонов, во дворе валялся пустой контейнер, с которого уже почти полностью облупилась бордовая краска.
– Внутрь нам не надо, хвала Зоне, – сказал Перепел. – Наше место правее Ангара.
– А что там внутри? – спросил Макс.
– Да что угодно может быть. «Кукловод», например. Или «вурдалаки». Или... Тьфу ты! Вот я старый дурак: сам каркаю! Всё! Заткнулись и пошли.
Мы пошли вдоль высокого кирпичного забора. В одном месте кладка была разрушена, и когда мы проходили мимо, я краем глаза заметил какое-то движение. Я остановился и, вглядевшись, понял, что по двору ангара ковыляет какой-то сталкер, больше похожий на бомжа. До меня донесся запах падали.
– Перепел! – негромко окликнул я.
– Ну что ещё?! – повернулся он.
В ту же секунду раздался пистолетный выстрел. Пуля щелкнула по стене рядом с проломом. Непонятный сталкер шёл в нашу сторону странной походкой, раскачиваясь из стороны в сторону. Правая рука с пистолетом была вытянута вперед.
Мы тут же присели, укрываясь за забором, и я крикнул:
– Не стреляй, свои!
– Не кричи, – буркнул Перепел, доставая автомат. – Всё равно не докричишься.
Он чуть высунулся из-за края пролома и дал очередь. Я не сомневался, что он попал в стрелявшего: тот сильно пошатнулся от ударивших в грудь пуль.
– Он что, в бронежилете? – недоуменно спросил я.
– Это зомбак. Ему в башку стрелять надо, – ответил Перепел и, глядя в оптический прицел, дал две короткие очереди. Обе они достигли цели, и голова «зомбака» разлетелась словно тыква, по которой долбанули бейсбольной битой.
– Так это был зомби, да? – у Макса загорелись любопытством глаза. – А можно поближе на него взглянуть?
– Нельзя. Если тут зомби появились, значит, он может быть рядом.
– Кто – он?