Первый Архонт
Шрифт:
— Это и вправду Вы, — с довольной улыбкой заключил командир разведчиков, неотрывно наблюдавший за схваткой. Он продолжал парить, но, дабы не спровоцировать Лассаэра, развел руки в стороны и выбросил все предметы, что в них были.
— Ты решил, как ко мне относиться? — голос эльфа был повелительным.
— Сделаю все, что прикажете, — демон приземлился, сделал несколько шагов вперед и поклонился Лассаэру.
— Отведи меня к новому Королю.
Ставка воинства была действительно огромной. Многие чудовища и твари, существующие на грани между растением и животным, злобно скалились на эльфа, чувствуя его новую натуру, когда как каждый, кому хватало ума узнать в Лассаэре своего бывшего господина, почтительно расступались и изо всех сил сдерживали менее сообразительных собратьев.
Рыжий клинок — так его звали на протяжении тысячи тысяч лет. Демон с рыжими волосами, орудующий обоюдоострым оружием, нередко пылающим пламенем, был синонимом смерти для всех, с кем он сталкивался в бою. Слушая перемежающийся благоговейный шепот с самыми гнусными проклятиями, которые, однако, не дотягивали до брани Думгни, эльф в сопровождении свиты добрался до ставки командира. Новый Король был ни кем иным, как предшественником Лассаэра.
С трудом сдерживающее себя от потребности убивать чудовище вышло навстречу гостю и заговорило низким, дымчатым басом:
— От тебя воняет, — налитые кровью глаза изучали пришельца с головы до пят на всех доступных ему спектрах восприятия.
— … — эльф гордо взирал на собеседника.
— Зачем ты явился сюда? — так и не разгадав намерений Лассаэра, прямо спросил демон. Он сделал еще пару шагов к бывшему Королю.
— Я ищу то, что принадлежит моему господину, — прямо заявил эльф.
Демон рассмеялся. Окружающее их воинство тут же выказало смятение. Некоторые начали рваться в сторону незваного гостя, но другие их остановили.
— Значит, это правда. Сменил поводок, — Король немного успокоился. — И как, лучше?
Лассаэр опустил взгляд на пару мгновений.
— Пока не знаю.
Король Гнева хмыкнул. Что-то рокочущее внутри него на протяжении вот уже целой вечности сейчас только тлело.
— Дерьмово, — он развернулся. — В черепушке правда его сила?
Глаза Лассаэра вмиг вспыхнули. Он непроизвольно сделал шаг вперед, даже не заметив этого.
— Верни мне печать!
— Ты смеешь требовать?! ПРОВАЛИВАЙ! — вспыхнул демон и начал ходить взад и вперед.
Окружающая толпа тут же начала отталкивать гостя на выход из лагеря, хотя и с некоторым негодованием. Герцог же неожиданно рыком и жестом приказал им остановиться, и, смерив эльфа тяжелым взглядом, добавил:
— Готовь свою жалкую крепость, мы скоро придем, — он развернулся спиной к собеседнику и пошел в свой шатер.
Лассаэр не желал уходить просто так и хотел было остановить демона, но шагнувшее к нему воинство заставило поумерить свой пыл. Поняв, что большего ему не светит, эльф начал оглядываться вокруг в поисках того, кто привел его в этот лагерь.
— Проводишь меня? — с небольшой долей веселья произнес он.
Яростный крик вновь прокатился по земле. Король Гнева, Красный Герцог, развернулся и, расталкивая уже окруживших его предшественника демонов, подошел к Лассаэру. — Этот ублюдок, Первый человечишка. Он что-то говорил о “жемчужине в короне Архонтов”. Он нанесет свой удар там, — демон едва не скрипел зубами, еле сдерживаясь, чтобы не напасть на собеседника. — Делай что хочешь с этой информацией, но если тебя не будет на стенах, — он попятился, указывая пальцем в сторону эльфа, — я воспользуюсь его даром! Ты понял?!
— Да.
Демон отвернулся.
— Проводите его назад! Мы выступаем через три дня.
Звездная россыпь
Он проснулся от ощущения, будто что-то давит ему на грудь. Спустя пару мгновений осознание этого ударило в голову, и он поспешно вскочил. Как оказалось, у него на груди действительно лежала девушка. Бесцеремонно сброшенная блондинка была слишком сильно уставшей, чтобы еще и негодовать из-за подобного обращения. Риттер тут же захотел извиниться и уже открыл было рот, но резкая боль, прорезавшая гортань, не дала закончить запланированное. Не имея возможности действовать по обыкновению, юноша запаниковал, но, вспомнив через пару мгновений обстоятельства, предшествовавшие тому, как он провалился в сон… Произошли ли эти события на самом деле? Риттер совсем растерялся.
Мелисса с трудом уселась на полу, превозмогая желание упасть и уснуть. Потолок помещения, в котором они находились, горел с самого момента пробуждения Агнолии и уже грозил обрушиться им на головы, когда адъютантка крикнула, что ей нужна помощь. Риттер, благодарный возможности отвлечься, тут же побежал к ней, старательно не замечая, как на него смотрит Мелисса.
— Это Себастиан Тейн, Риттер. Надо вытащить его отсюда, но… боюсь я и сама еле могу идти. Ты как?
Риттер кивнул и тут же взялся поднимать Архонта. Не без труда перекинув его через плечо, юноша повернулся к спутницам. Агнолия почти сразу встала сама, но Мелисса, задумавшись, очнулась, только когда Риттер подошел к ней и протянул руку, чтобы помочь подняться. Помещение уже начинало заполняться тяжелым черным дымом. Немного поколебавшись, Мелисса приняла помощь Риттера, и все вместе они направились к выходу. Агнолия держалась лучше всех и шла впереди, тратя силы, явно взятые в долг у будущей себя, чтобы расчищать завалы. Мелисса попыталась пропустить Риттера вперед, но он, увидев, как девушка едва заметно пошатывается, очень выразительно настоял на том, чтобы она пошла вперед.
Когда путники выбрались из подвала, первый этаж оказался полностью застелен дымом и густым болотным туманом. Удушающая смесь заставила их тут же закрыть лица первыми попавшимися в руки тканями с их собственной одежды. Агнолия вела компанию вперед, отыскивая путь среди огня. В какой-то момент, перебираясь через обвалившиеся балки и трещины в полу, Мелисса наступила не туда и чуть не провалилась, но Риттер успел среагировать и поймал её, обхватив за талию, быстрее, чем девушка поняла, что произошло. Юноша отпустил её, только когда убедился, что она твердо, насколько это возможно, стоит на ногах, и после продолжил неотступно следовать за ней.
Парадный вход уже обвалился, когда Агнолия привела к нему своих спутников. Не желая больше ни секунды оставаться в этом месте, девушка, немного разбежавшись, из последних сил ударила по мешающим выйти развалинам так, что их практически сдуло. Проход оказался открыт. Агнолия зашлась в кровавом кашле. Все вместе путники выбрались из здания и, не отойдя и на добрую сотню метров, расположились на небольшом сухом островке.
В тишине они провели не так уж и много времени. Мелисса, минут десять недоверчиво разглядывающая Риттера, не выдержала и все же спросила: