Первый этап: Пробуждение
Шрифт:
— Почему? — похлопал глазами он, нахмурившись.
Девушка фыркнула, взмахнув рукой.
— Парки, ты серьёзно? Да они спят и видят, как выдадут меня за какого-то богатого аристократа, чтобы обеспечить род благородными потомками! Мама и папа — хорошие люди, но порой совсем забывают, что я тоже человек и у меня есть своё собственное мнение, — констатировала Бригитта. — Нет, я всё же настаиваю!
— А? — удивлённо вскинулся инженер, недоуменно посмотрев на неё и не поняв, что он сделал не так. — Что?!
— Расскажи, что у тебя в последнее время происходило. Не может же быть так, что ничего интересного, — толкнула она его в плечо здоровой рукой, слегка приподнявшись.
А так как сама снайпер была довольно высокой, то…
— Как
— Я отвлекла тебя от работы? — нахмурилась Вествуд.
Райли почесал затылок.
— Ну, я как раз собирался ехать на смену — нам вчера прислали очень интересный агрегат для сборки, — как увидел сообщение. Тут же прибыл сюда. Хотя, как буду добираться обратно, понятия не имею! — невесело рассмеялся он, после чего заметил беспокойство во взгляде Бригитты. — Что-то не так?
— Я здесь надолго, Райли. Ты бы мог написать мне и сказать, что у тебя нет времени, — обеспокоено произнесла она. — Почему ты так не сделал?
— Аналогичный вопрос. Почему именно я? — пытливо уставился на неё парень. — Я единственный в списке допущенных помимо родителей. И мне очень уж хочется узнать, чем ты задолжала старине Паркинсону, чтобы я был удостоен такой чести?
— Знаешь, я слышала, что у некоторых медуз мозг после определённого возраста отмирает за ненадобностью, — иронично протянула девушка. — Вот сейчас мне начинает казаться, что у тебя в предках были медузы.
— Что, прости? — единственное, что смог Райли, так это вновь недоуменно уставиться на свою подругу.
— Я, конечно, девушка волевая, но позволила себе надеяться на то, что у тебя хватит сил сделать первый шаг. Но ты остаёшься верен себе в этом… — тяжело вздохнула она. — Ладно, зайду издалека. Работа военного связана с постоянной угрозой для жизни. Мы знаем, на что идём, но иногда страх смерти притупляется постоянными победами. Ты начинаешь думать, что у тебя всё всегда будет хорошо, но… — на мгновение Бригитта замолчала, а ее взгляд стал отсутствующим. — Но это не так. В тот момент, когда мой МБЕ разнесло вражеским выстрелом, я думала о том, сколь многое упускаю. И за те секунды, когда жизнь пролетала перед глазами, мне стало понятно, что я больше не имею права откладывать. Вдруг это мой шанс?
— Мне кажется, я начинаю понимать, о чём ты… — хрипло буркнул инженер, а потом громко прокашлялся, возвращая голосу нормальный тон. — Бри, я простой парень, который обучался чинить и разбирать технику много лет. И в школе, и в училище мы с тобой были слишком разными, в слишком разных сферах жизни. Я постоянно копался в железках и смотрел на твоё сияние, а ты стремилась вперед, живя своей мечтой. Знаешь, я ведь даже не удивился, когда узнал, что ты выиграла общеимперские соревнования по снайперской стрельбе! — рассмеялся он, сжимая кулаки и отводя взгляд. — Мне казалось, что это круто: быть на передовой, стрелять во врага, побеждать и зарабатывать себе славу. Но потом я понял, что смотрю на это со стороны, а не из-за твоего плеча. Во мне не было нужды, Бри… — тихо проговорил Райли. — Я простой инженер, сидящий на задворках мира и чинящий то, что мне принесут. И мне это нравится! Мне нравится ковыряться в генераторах гравитационного поля, разбирая модулятор потока гравитонов и стабилизатор воздействия. Мне нравится смотреть на то, как бывшая куча хлама взлетает в воздух и служит людям. Я чувствую себя нужным. Но ты… — он горько хмыкнул. — Мы были друзьями с самого рождения, и моим долгом было помогать тебе во всём, в чём только можно. Подставить плечо, поддержать
— Райли, ты… — возмущённо начала было Вествуд.
Несмотря на её решимость, парень вдруг неожиданно рявкнул, чем изрядно удивил девушку:
— Не перебивай! Я слишком долго убеждал себя в этом, чтобы отбросить сомнения. Слишком долго я тянулся к тебе и делал всё, что было в моих силах, чтобы не оступиться, но простые люди не умеют летать. Мне никак не отрастить крылья, чтобы держаться рядом с тобой. И то, что ты сегодня меня сюда позвала и вписала мое имя в список… Честно говоря, это тешит моё самолюбие. Я был рад, что снова смогу увидеть тебя вживую. И… Да и сейчас я тоже рад. Но Бри… — с трудом поднял он глаза, всматриваясь в напряжённое лицо девушки. — Я ведь никто по сравнению с тобой.
— Ты не просто идиот. Ты идиот в кубе… — вздохнула она, и её лицо впервые за время непростого разговора разгладилось. — То есть, иначе говоря, ты считаешь, что твоё положение в обществе будет недостойным меня? Я правильно поняла твои слова?
— Что-то вроде того, — Паркинсон сглотнул, отрывисто вдыхая и выдыхая воздух. А вдруг он ошибся и неправильно понял её слова? Это будет такой позор… — Я сейчас вспоминаю, как мы засиживались допоздна за книгами, которые приносил твой отец. Ты смотрела на изображения древних аркебузиров, а я любил разглядывать устройство требушета. Ещё ты говорила, что когда-нибудь постреляешь из чего-то такого. А я просто улыбался и думал о том, какая ты глупая, раз считаешь, что тебя допустят к боевому оружию. Жизнь очень иронична… Теперь глупым оказался я, — невесело ухмыльнулся он.
— В кои-то веки ты говоришь что-то умное, — Бригитта улыбнулась и протянула руку, хватая ладонь Райли, которую в начале он хотел отдернуть, но хватка девушки была железной. Грубая рука привыкшего к тяжёлому физическому труду инженера смотрелась довольно странно, заключённая в своеобразную клетку из мягких пальцев девушки-пилота. — Но это тебе не свойственно. Парки, ты ведь и сам можешь вспомнить тысячи моментов нашей жизни, когда без тебя я бы просто ничего не смогла. Ты правильно сказал, что всегда поддерживал меня. Но даже не подозреваешь, как много эта поддержка для меня значит. Да даже сейчас ты бросил всё и помчался сюда! — девушка потянула его к себе, заставляя пересесть поближе. Сейчас их глаза оказались на достаточно малом расстоянии, чтобы Райли вновь занервничал. Её взгляд заставлял кровь застывать в жилах и одновременно гореть, создавая смесь диссонанса и гармонии внутри. И всё же его мысли мрачно намекали на то, что она сейчас может сказать совершенно не то, чего он ждёт. Что он зря обнадёживает себя и… — Райли Паркинсон, официально и от всего сердца тебе заявляю, чтобы ты, олух, не подумал, что тебе послышалось. Я люблю тебя. Уже очень долгое время. Наверное, даже слишком долгое…
В голове у парня как будто бомба взорвалась. Сердце, набирая обороты, будто двигатель спортивной машины, колотилось внутри грудной клетки, не в силах поверить и осознать эти слова. Но холод отступил, и напряжение покинуло конечности и всё тело Райли, буквально парализуя эйфорией радости. Он, прервавшись на половине вздоха, не удержал себя и почти что упал на плечо девушки. Сейчас вся его сила, наработанная годами беспрерывных нагрузок, не была способна помочь ему избежать позорно-беспомощных слёз счастья. Она же, тихо и вовсе не обидно посмеиваясь, просто обняла парня здоровой рукой, нежно гладя по волосам.