Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте 1941-1945
Шрифт:
Несмотря на все протесты, включая протесты со стороны бывшего неприятеля, необходимо сказать, что, объективно говоря, прорыв группы линейных военных крейсеров вместе с сопровождающими их транспортными судами, совершенный под прикрытием воздушного зонтика немецких истребителей, представляет собой как в подготовке, так и в проведении, большую и внушительную военную победу.
Это подтвердило еще раз, что военно-морские силы в прибрежных водах могли быть на высоте как при атаке, так и обороне только в том случае, если их прикрывали превосходившие неприятеля воздушные силы. Превосходство в воздухе, вне всякого сомнении, было достигнуто немецкими военно-воздушными силами, численность которых составляла более чем двести истребителей и несколько авиаполков бомбардировщиков. Причем бомбардировщики большей частью держались наготове на тот случай, если бы более крупные силы английского домашнего флота вступили
Истребители прикрытия не смогли полностью предотвратить некоторое количество проведенных до конца атак английских самолетов.
Причину успеха немецких истребителей следует искать в тактической системе проведения операции и оказания помощи прикрытию в связи с активными действиями истребителей в течение тех периодов времени, когда яростные атаки англичан достигали своего наибольшего уровня. Несомненно, что другой причиной являлся фанатичный боевой настрой летчиков.
Совместные действия военно-морского флота и военно-воздушных сил являлись образцовыми как в плане подготовки, так и в ходе выполнения операции. На протяжении всего сражения погода была значительно хуже, чем ожидалось, еще неизвестно, кому погодные условия более благоприятствовали — нападавшим или оборонявшимся. Опытные летчики считают, что во время плохой погоды бомбардировщики могут найти себе укрытие в облаках от истребителей и от противовоздушного огня кораблей, да и самолетовождение в облаках не заключает для них трудностей. С другой стороны, летчики одноместных самолетов гораздо более восприимчивы к погодным условиям. Поэтому утверждение, что в данном случае английские ВВС находились в более благоприятных погодных условиях, чем люфтваффе, представляется более справедливым. Но для военно-морского флота ухудшение погоды с тактической точки зрения было очень желанно.
Хотя летчиков британских военно-воздушных сил посылали в бой без наличия четкого плана, без ясной атакующей концепции, без центра сосредоточения усилий и без какой-либо системы в тактических действиях, сами летчики сражались храбро, упорно и неутомимо.
Это была настоящая военная сенсация, учитывая то обстоятельство, что сама операция проводилась в пределах досягаемости действий домашнего английского флота и к тому же в одном из самых узких и наиболее трудных для судоходства естественных проливов мира. Более того, несмотря на тот факт, что основные силы германских военно-воздушных сил были заняты в России, а также значительная часть этих сил была привязана к театру поенных действий в Средиземноморье и Северной Африке, все равно нам удалось добиться решающего преимущества над британскими военно воздушными силами.
Неудивительно, что прорыв через Ла-Манш группы германских военных линкоров под прикрытием люфтваффе вызвал в Англии изумление, тревогу, даже ужас. Со времен Турвилля и его победы над англо-голландским флотом на траверсе острова Вайт в 1690 году Англия никогда не наблюдала столь сильных неприятельских военно-морских сил, проходящих по ее проливам, по ее Ла-Маншу.
МЕЖДУ НОРВЕГИЕЙ И АФРИКОЙ
Итак, проход через Ла-Манш завершился, тем не менее германские военные корабли еще не достигли своей конечной цели — портов Норвегии. Было очевидно, что противник приложит все усилия, чтобы поймать добычу, которая один раз уже ускользнула от него, если это не удалось совершить прямо у своих берегов, то тогда это нужно было попытаться сделать у берегов неприятеля. Британские военно-воздушные силы беспокоили налетами корабли на их замаскированных местах стоянок и при их дальнейших перемещениях.
После проведения необходимых ремонтных работ, приготовлений и обсуждений военно-морские соединения были снова сформированы, после чего отправились в плавание из Вильгельмсхавена и Киля в северном направлении. "Шарнхорст" и "Гнейзенау" в связи с полученными повреждениями пока остались на некоторое время в немецких портах, их заменили два более устаревших крейсера. На меня была вновь возложена задача обеспечения прикрытия с воздуха, так что сперва я перенес свою штаб-квартиру в Евер, на берегу Немецкого залива, а потом в Эсбьерг, в Дании, и, в конце концов, в Ставангер, в Норвегии. Трудности в сообщениях на этих территориях, особенно при преодолении пролива Скагеррак, обусловили меньшую гладкость в проведении операции, чем в зоне Ла-Манша. — там наши средства связи работали превосходно. Кроме самой истребительной авиации, в зоне оперативных действий мы снова использовали тяжелые и ночные истребители. После очередных нелегких столкновений с британскими военно-воздушными силами я был доволен, когда корабли, идущие под нашим прикрытием, целые и невредимые, наконец достигли фиордов, где зенитные батареи и природные укрепления
Вот теперь приказ Гитлера считался выполненным. Год спустя, в январе 1943 года, Гитлер пришел к выводу, который вызвал не только огромное удивление, но и возражения, — его убеждение состояло в том, что линейные корабли военно-морского флота являются старомодными и больше не подходят для быстро меняющегося характера войны. Он полагал, что лучше всего было бы избавиться от них. Это и привело к окончательному расхождению во взглядах между верховным главнокомандующим и главнокомандующим военно-морскими силами, результатом чего и явилась отставка Редера в январе 1943 года. Его преемником стал специалист по подводным лодкам адмирал Дёниц, но и он no-прежнему стоял за надводные корабли, так что в конце концов Гитлер вынужден был изменить свою точку зрения.
Битва в Атлантическом океане, которая столь успешно велась в первые годы войны, сейчас достигла своего критического поворотного момента. В течение одного месяца, в котором Дёниц стал главнокомандующим военно-морским флотом, не вернулись назад из своих охотничьих вылазок 19 подводных лодок. В следующем месяце, в марте 1943 года, не вернулись домой следующие 15 подводных лодок, в апреле — 16, а майские потери в количестве 37 подлодок окончательно убедили высшее немецкое командование, что в Атлантике, как до этого в Африке и на Восточном фронте, удача повернулась спиной к Германии. Из 1160 германских подлодок, сошедших со стапелей вплоть до окончания войны, было потеряно 700 штук, из 39 000 человек, выходивших в подводное плавание, 33 000 не вернулись домой.
С момента начала войны вплоть до конца 1941 года военно-морские силы союзников и тех нейтральных стран, которые оказывали им поддержку, в совокупности потеряли 2432 судна с общим тоннажем 8 938 828 тонн, из них 562 судна общим водоизмещением 1 553 440 тонн были потоплены люфтваффе. В эту цифру, как полагают, не входит большое число судов, потопленных при помощи минирования (388 судов общим водоизмещением 1 002 424 тонны). Трудности англичан в плане военных поставок и снабжения также возрастали в ходе воздушных налетов на порты, гавани и прочие виды транспортных сооружений. Это позволило Черчиллю заметить, что если бы эти налеты продолжались дальше, то положение дел в битве за Атлантику, и так критическое, стало бы намного хуже.
В частности, англичане так сильно заминировали Бискайский залив для противодействия германским подводным лодкам, что сквозь обширные минные поля можно было проделать только узкие проходы для последних, но и на этих, строго ограниченных маршрутах подлодки подвергались сильным атакам с воздуха. Настойчивые требования военно-морских сил об осуществлении прикрытия с воздуха не могли быть выполнены ни в прибрежных водах, ни в открытом море. В течение длительного периода времени подводные лодки несли тяжелые потери вблизи своих морских баз, то есть во время выхода из них или возвращения.
Тем не менее основной вклад в поворот битвы за Атлантику внесло не что иное, как радарная установка. Неприятельские корабли и самолеты поспешно вооружались электрическим глазом. Германское командование военного флота было вынуждено перенести места оперативных действий своих подлодок от западных берегов Англии далеко в Северную и Южную Атлантику и даже еще западнее, так что в конце концов они достигли Мексиканского залива, Карибского моря и восточного побережья Южной Америки. Однако наши потери росли прямо пропорционально способности неприятеля возмещать свои потери новыми кораблями, и в конце концов цифры наших потерь стали превышать цифры их потерь. Новые изобретения немецких инженеров, такие, как шноркель — воздухозаборная трубка для пополнения запасов свежего воздуха, турбинный двигатель Вальтера и выделение кислорода из морской воды, были сделаны слишком поздно, и их не хватало в тот критический момент. Благодаря шноркелю на лодке, находившейся даже в погруженном состоянии, могли работать дизель-моторы, в то время как до сих пор ей приходилось пользоваться лишь электродвигателями, аккумуляторы которых сравнительно быстро разряжались. Для зарядки же последних, осуществлявшейся с помощью дизель-моторов, лодка вынуждена была в течение длительного времени находиться на поверхности. Воздушное превосходство и радарные установки окончательно решили судьбу самого мощного оружия Германии в ее войне против Запада. К тому же в первый месяц 1942 года все эти изобретения не могли быть оценены в достаточной мере. Наши подлодки и самолеты пробивали в цепи неприятельских транспортных поставок огромные дыры, что омрачало общую картину войны для англичан. А проход через Ла-Манш нанес такой же силы удар по их гордости, как и потеря Сингапура. Под ударами японских войск британское правление на Дальнем Востоке находилось под угрозой развала.