Первый полет
Шрифт:
— Пошла! — бросила Николь, толкая Хану к шахте. Затем рывком поставила Лала на ноги. — Морган приказал провести медобследование пленников — они все еще там?
Бластер, наставленный коротышке под подбородок, развязал Лалу язык.
— Д-да.
Николь отыскала на карте лазарет и рывками потащила пленника по пустынным коридорам. Встречному корсару она сказала, что Лал пострадал на пожаре. Индус промолчал; ствол бластера впился в бок.
Перед лазаретом несли службу две охранницы. Николь крикнула, что привела раненого, и попросила помочь. Немного выждав, когда часовые утратят бдительность
И чуть не забыла о второй противнице. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как та отбросила мужчину в сторону, вскинула дробовик и прицелилась. Николь оттолкнулась от стены, поднырнув, вскрикнула, когда дробинки впились в бок. При падении она нажала на курок, проведя лучом поперек коридора, и охранница душераздирающе взвизгнула, развалившись на две части. Крови не было, луч мгновенно прижигал раны. Но от запаха паленого мяса Николь замутило, а Лала вывернуло наизнанку. Он отпрянул от останков, громко всхлипывая.
Дверь лазарета стремительно распахнулась, и появился офицер с гранатометом в руках. Подстрелить его ничего не стоило, но Николь предпочла обойтись без пальбы и крикнула:
— Смирно! — Военный благоразумно подчинился. — Бросай оружие! А теперь руки на затылок и медленно ступай в комнату.
Николь двинулась следом, используя его как прикрытие, и окинула помещение взглядом. Народу оказалось не так уж много — среди присутствующих не имели отношения к медицине только офицер и Морган. Шаврин привязали к стулу; посмотрев на медиков, Николь сразу все поняла. Кьяри рассказывал, что для халиан'т'а персона Толмача священна, его следует защищать любой ценой. Раздетого донага Кьяри привязали к смотровому столу; очевидно, он тоже сопротивлялся и пострадал за несговорчивость. Ребра кровоточили многочисленными ссадинами, глаз совсем заплыл.
— Не двигаться! — приказала Николь корсарам. Человек в конце комнаты медленно пятился к письменному столу, но она повела бластером, и медик тотчас остановился.
— Ты, — похлопала Николь вояку по плечу, — освободи Толмача.
Тот заколебался.
— Выполняйте, Уоллис, — спокойно проговорил Морган. — Леди не шутит.
Николь не отставала от Уоллиса ни на шаг, сохраняя свободу маневра и максимальный сектор обстрела, не спуская глаз с Моргана. Он самый опасный человек в этой комнате, а то и на всем астероиде, каким бы разнеженным и умиротворенным ни казался. Если произойдет заваруха, то зачинщиком будет он. А если дать ему хоть крохотный шансик, то и победителем.
Кьяри медленно сел на столе, растирая онемевшие конечности.
— У тебя все в порядке? — озабоченно поинтересовалась Николь, проскальзывая мимо. Ей очень не хотелось услышать, что Бен или Шаврин ранены и не могут передвигаться самостоятельно.
— Жить буду. — Он выдавил хмурую улыбку. — Не дрейфь, Николь. У меня ноет все тело, но я хоть куда.
— Рада слышать. Освободи матриарха и разоружи этих субчиков, пока им ничего не взбрело в голову.
Пока он выполнял
Как только Николь повернулась, в нее вонзилась реактивная пуля. Фатальный выстрел в сердце превратился в скверную рану в плечо. Она еще не поняла, что ранена, а тело уже отреагировало. Целились в спину; значит, стрелок стоял в дверях. Николь лягнула воздух, чтобы очутиться под прикрытием смотрового стола. Сознание по-прежнему не поспевало за развитием событий.
Уже вскидывая бластер, Николь краешком сознания отметила запоздалый окрик Кьяри. Еще одна пуля попала в стол и взорвалась, но Николь не обратила на нее внимания. Не прицеливаясь, она перебросила переключатель в режим широкого луча, направила бластер на дверь и нажала на курок.
Вывороченная дверь и оплавленная скала с другой стороны коридора красноречиво говорили за себя. Подумав о том, что могут натворить ружья халиан'т'а, Николь содрогнулась. От стрелка не осталось и следа. Едва она нырнула обратно в укрытие, как в стол рядом с ее головой врезалась пуля.
— Кьяри! — окликнула Николь.
— Не волнуйся, Николь. Мы с Шаврин вооружены и в надежном укрытии. По-моему, стрелял Морган.
— А кто ж еще, — проворчала она, попыталась шевельнуть раненой рукой и тотчас же пожалела об этом. Потом повысила голос: — Майор, сдавайтесь, пока не припекло.
— По-моему, уже припекло, старший лейтенант. Но с какой стати мне капитулировать? Вы в самом сердце моих владений, численное и огневое преимущество на нашей стороне, даже в этой комнатенке. Резоннее сдаться вам.
— Вы видели мой бластер в действии. Мне достаточно лишь поджарить вашу часть помещения. Вам может повезти, но лично я бы на это не рассчитывала. Бросайте оружие, или я стреляю!
Молчание.
— Майор, я теряю терпение!
— Вот мое оружие, мисс Ши.
В невесомости всплыл пистолет.
Морган встал из-за письменного стола, вытянув руки. Николь осталась в укрытии, скрипнув зубами от боли, при малейшем движении простреливающей туловище от раненого бока до изувеченного плеча. Она праздно гадала, почему до сих пор не потеряла сознание от шока, а потом пришла к парадоксальному выводу, что уже отключилась, но действует машинально. Тогда Николь специально согнула руку, чтобы боль вытеснила слабость.
— Комиссар, не спускайте глаз с майора. Если что, сразу стреляйте, — услышав его отклик, продолжала: — Я позабочусь об остальных. Всем встать! Никаких резких движений — без моей команды — и руки за голову! Увижу пистолет, спалю всех!
Николь уже приготовилась собрать всех в кучу и связать, когда астероид содрогнулся от раскатистого грома. Свет мигнул и погас.
Отреагировать до наступления темноты в комнате успели только двое. При звуке взрыва Морган метнулся в сторону, а Николь бросилась к Шаврин и Кьяри, выстрелив на бегу, но лишь оставила огненный росчерк на переборке над головой юркой мишени.
Нашарив вытянутой рукой следующий смотровой стол, Николь подтянулась к нему, полагая, что Морган кинулся за пистолетом. И не ошиблась: тотчас же мимо нее прошелестела пуля. Выстрелив наугад, она услышала крик и чертыхнулась: луч угодил в какого-то корсара.