Первый Шаг
Шрифт:
Я быстрым шагом, едва ли не срываясь на бег прошёл мимо посыльного и выскочил на улицу. Если людям, безвозмездно помогающим мне повезло, и они ещё живы, то я обязан им помочь. Что же до остальных…
… им придётся потерпеть до тех пор, пока дорогие мне люди не окажутся в безопасности.
– Корт, лидер просил отвести тебя к нему, и…
– Где он? В одиночку я доберусь быстрее. – Оборвал я мужчину на полуслове. Сейчас была дорога каждая минута, и тратить время на передвижение пешком я не мог. О моей способности странным образом перемещаться в пространстве ходят кое-какие слухи, так что явная её демонстрация меня не разоблачит.
– Это… Северные ворота. Зон собирает отряд для убийства вервольфов… - Я кивнул благодарно, и мужчина замолчал. – Удачи.
– Спасибо.
– Корт. С нами? – В ответ на вопрос Зона я лишь покачал головой.
– В одиночку. Не обижайся, но по лесу я могу перемещаться гораздо быстрее вас. Есть что-то, что мне нужно знать?
– Не буду спорить. – Лидер воинов подошёл к ровным рядам сложенных вдоль стены щитов и, пробежавшись по ним взглядом, выбрал себе приглянувшийся. Его примеру последовали и все остальные бойцы, численность которых в отряде, если на глазок, превосходила полсотни. Никого моложе тридцати, все – проверенные, опытные ветераны, уже успевшие многое повидать. – Стая вервольфов насчитывает примерно десяток особей, которые, как правило, не разделяются. Всех наших, кто не углублялся в лес, мы вывели, за остальными пойдём сейчас.
– Хорошо. Я выдвинусь в сторону озера, Кир с семьёй обычно промышлял именно там. Удачи, Зон.
– И тебе, Корт. Постарайся не умереть.
Последняя фраза донеслась до меня уже в воздухе, когда я перепрыгивал через защищающую деревню стену под заинтересованными взглядами всех пятидесяти бойцов. Со многими я был знаком лично, но мало кому удавалось увидеть, как я лихо прыгаю на десяток метров вверх. Всё-таки я нечасто себе такое позволял, предпочитая выходить с территории деревни как все остальные, через ворота.
Спустя минуту деревня уже скрылась из виду за укрытыми снегом шапками деревьев. Все посторонние звуки пропали, а солнце окончательно скрылось за горизонтом, отчего, казалось, вой ветра стал ещё более отчётливым. Найти хоть кого-то в таких условиях малореально, и Зон, отобрав для облавы всего с полсотни воинов, это наверняка понимал. Чем в ночном лесу будет большая, слабо организованная толпа? Дичью. Кормом для тварей, уже распробовавших человечину. Зон был мудрым, расчётливым лидером, и жертвовать людьми ради мертвецов не желал.
Мертвецов…
В ноздри ударил запах крови и испражнений, а следом из-за сугроба выскочило нечто, лишь отдаленно напоминающее человека. Высокое, худощаво-мускулистое тело, голова, практически ничем не отличающаяся от волчьей, маленькие алые глаза-бусинки - вервольф. Не разумный – ни одежды, ни оружия при нём я не видел, да и испачканная в крови пасть говорила о том же.
Монстр меня не видел, но, похоже, чувствовал – он постоянно озирался и втягивал ноздрями морозный лесной воздух. Пожалуй, с ним пора кончать – не хватало ещё, чтобы всей стае стало известно о моём присутствии. Да и люди Зона к этому моменту уже должны пересечь границу леса, а им раннее обнаружение может доставить серьезные проблемы.
Я бесшумно опустился к земле и, вплотную подлетев к вервольфу, принял человеческое обличье. Миг – и из перерубленной шеи чудовища хлынула кровь. Он расстался с жизнью, не издав ни единого звука. Да что уж там – эта тварь меня даже не увидела, до того всё
Главное - чтобы Кир, Агнесс, Мелли и Фала нашлись живыми. Иначе… Не знаю. Я не могу даже предположить, что будет дальше, если они уже погибли. Наверное, я к ним немного привязался - всё-таки они многое для меня сделали, а в последние месяцы так и вовсе относились как к ещё одному члену семьи. Нормальный человек, даже если он уже не совсем человек, просто неспособен игнорировать столь явное проявление доброты.
Обычно я редко испытываю эмоции, но подобные мысли вызывали во мне давно забытую грусть.
Точно – привязался…
Далёкий хруст снега ударил по ушам и я, рефлекторно перейдя в воздушную форму, огляделся. Проклятая привычка с головой уходить в себя, появившаяся у меня вместе с этим телом, опять дала о себе знать, и вервольфы, - а было их не меньше десятка, - меня окружили. Сейчас, когда я в воздушной форме затаился у самой земли, монстры меня не видели и, мягко говоря, недоумевали. Вряд ли они сталкивались с врагом, способным просто исчезнуть…
Но замешательство длилось недолго – буквально спустя несколько секунд пара вервольфов осторожно двинулась вперёд, размахивая перед собой увенчанными острыми когтями лапами. В какой-то момент они начали двигаться по спирали, и я окончательно убедился в том, что таким образом они проверяли территорию, на которой я мог затаиться. Но вот оба вервольфа встретились в центре, меня так и не обнаружив. Они переглянулись, прорычали что-то – и синхронно, вместе с остальными разумными монстрами упали на четвереньки и бросились вглубь леса. В таком состоянии они сильно напоминали самых обычных волков, просто покрупнее…
В конечном итоге, стая под моим надзором и разделяться не собирается, так что Киру и остальным вервольфы ничем угрожать не должны. В то же время мне захотелось проследить за ними и хотя бы попытаться узнать, что их сюда привело. В том, что они обладают разумом, я ничуть не сомневался – их действия выглядели осмысленно, и, на мой взгляд, немногие смогли бы додуматься таким образом проверить место, где исчезла добыча. Всё упиралось в один-единственный вопрос: они точно безумны?
Мне катастрофически не хватало знаний. Не потому, что я уделял образованию мало внимания, совсем нет: учился я как раз-таки хорошо, впитывая каждую крупицу информации, до которой мог дотянуться. Благо, что ничего не требующее тело этому только способствовало. Но за полгода… Да что там – даже за десятилетие человек не в состоянии узнать всего. Вервольфы же – редкие твари, о которых я слышал совсем немного. Можно сказать, что одна-единственная фраза Зона о том, что стая вервольфов не разделяется уже составляла большую часть имеющейся у меня информации…
Спустя четверть часа далеко впереди замаячили огни, прекрасно различимые во тьме ночи. Я подлетел ближе – и замер, будучи не в силах поверить своим глазам.
Лагерь. Палатки из шкур диких зверей, костры в центре и по его периметру, множество силуэтов, снующих тут и там – всё указывало на то, что здесь обустроились люди. Вот только вервольфы, чудовища, нападавшие на людей, прошли на его территорию без каких-либо проблем. В то же время ни один человек из тех, которых я отсюда видел, особого внимания на волкоподобных существ не обращал.