Первый Шаг
Шрифт:
Я опустил глаза и оглядел себя: хорош. Побитый и потрёпанный, с разорванной местами одеждой, - эту часть себя я перед боем отрезал от сторонней подпитки, так что рвалась и пачкалась она вполне себе натурально, - выглядел я паршиво. Кровоподтёки, синяки и царапины, неравномерно распределившиеся по телу, только добавляли антуража и ясно говорили, что прошедший бой для меня был отнюдь не лёгок…
Мимо пробежала девчушка, на мгновение бросившая на меня рассерженный взгляд. Насупившиеся брови на её детском лице выглядели так смешно, что я не мог не позволить себе улыбнуться. Сначала она пыталась протестовать, предполагая, видимо, избиение меня этим здоровяком, а теперь злится на то, что всё оказалось наоборот…
Взгляд
– Ворга мус! – Побитый мною парень довольно улыбнулся и продемонстрировал мне поднятый большой палец. Левой, здоровой рукой – правая безвольно висела плетью, и лишь пальцы слегка шевелились от испытываемой им боли. Я, широко улыбнувшись, тоже поднял руку и, сжав кулак, оттопырил большой палец. Бой действительно был хорошим, и я многое из него вынес. Например, что при должном упорстве меня можно доконать голыми кулаками… А если такой боец будет запускать удары, усиленные маной? Тогда я едва ли смогу биться с ним на равных.
«Такие дела, Корт – тебя хорошенько отделал обычный парнишка примерно твоего возраста…» - сказал я сам себе, идя к выходу с арены. Вот только путь мне преградил дружок бугая. Только этот казался старше из-за щетины, ровным слоем покрывающей подбородок и скулы. Массивный нос, толстые губы и высокий лоб ярко контрастировали с большими, чем-то напоминающими таковые у девчонки, глазами. Может, они родственники? Братья, например – тогда понятно, почему бугай без особых разговоров решил меня вырубить. Чтоб не околачивался вокруг сестрёнки, да…?
Тяжелая рука парня опустилась на моё плечо безо всякой агрессии, так, словно бы он меня подбадривал. Признал во мне бойца? А чёрт его знает, без знания языка слишком сложно наладить хоть какое-то общение, да и то дальше «иди туда» или «ешь это» не уйдет. И замерший напротив гигант это, похоже, прекрасно понимал. Он ничего не говорил – лишь улыбнулся, да вручил мне какой-то отлитый из металла значок размерами чуть больше пуговицы. Я благодарно кивнул, - искренне надеясь, что эта штучка – не аналог чёрной метки, - и покинул плац. Косточки размяли, с новыми людьми познакомились – можно и отметиться у Агнессы. Или ещё раз на охоту? В принципе, мне ведь нужно на что-то жить. Олени отойдут деревне, а живу и ем я, получается, по доброте душевной Кира и его семьи? Всё, решено – завтра нужно добыть трёх оленей. И освежевать. Вот интересно, сколько стоит дом? В оленях. Полсотни? Сотня? И насколько здесь ценно мясо, шкуры и рога…? Дичи в лесу предостаточно, но при этом там встречается множество опасных тварей, вроде тех же магических оленей или рогатых демонов…
Вопросов много, и все требуют внимания. Что нужно делать в таком случае? Нет, не забить, а начинать разбираться. Но сначала всё-таки забегу домой, объясню Агнесс, что опять ухожу в лес. Осмотрюсь, может, ещё кого поймаю – мне не в тягость, маны ещё предостаточно.
Я улыбнулся зависшему на небосводе солнцу и, сунув руки в карманы, бодро зашагал по направлению к дому.
Агнесс утёрла полотенцем выступивший на лбу пот и, окинув взглядом «поле битвы», опустилась на небольшой стульчик. Её слабо волновало, что использовался он в основном как приступка – сейчас, после весьма продолжительной и напряженной работы, Агнесс хотела отдохнуть. Шутка ли – полторы сотни килограмм мяса, которое нужно было подготовить до возвращения с промысла
Но каков охотник-то, а? Даже опытные следопыты, всю жизнь проведшие в лесах предпочитали охотиться если не группами, то хотя бы парами – оно и безопасней, и зверя убить проще. А то, бывает, подстрелят его – а он и убежит в чащу, туда, куда и так без большой надобности никто не суётся. А ведь подранок, исходящий кровью, зачастую приманивает страшных хищников…
Корт же вёл себя так, будто впервые столкнулся не только с необходимостью разделывать добычу, но и с охотой – ушёл в лес с пустыми руками, но при этом вернулся с парой взрослых пятнистых оленей, у которых были аккуратно рассечены позвонки. Если он не охотник, то кто? Убийца? Воин? Маг? Нет, маг отпадает – Корт бы распознал язык рун, разновидностям которого в книге был посвящен целый раздел. Но на бойца-то он тоже не больно-то похож! Даже убийство беса со временем кажется всё более и более нереальным, словно и не было этого. Тогда… помощь со стороны? Нет, точно нет – чужаков никто из жителей деревни не привечает, а уж ТАК помогать...
Агнесс тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Нужно было перетаскать разрубленное на части мясо в погребок, да прибраться в сенях…
Женщина ойкнула. Она только сейчас вспомнила, что Корт куда-то ушёл и уже пару часов как отсутствовал. А без знания языка, в незнакомом месте с особыми обычаями это могло привести к чему угодно!
Позади скрипнула дверь и Агнесс резко обернулась, тут же облегченно выдохнув.
– Помяни его, он и появится, да…? – Агнесс обвела юношу взглядом, с каждым мгновением становясь всё более и более хмурой. Выглядел Корт так, словно побывал в нешуточной драке: местами порванная одежда, царапины, синяки, кровоподтёки… Он всё-таки умудрился наткнуться на неприятности! – Корт! Что случилось?!
Парень в ответ лишь улыбнулся, пожал плечами и протянул Агнесс что-то, подозрительно напоминающее символ доверия рода. Нет, не напоминающее – это именно он и был!
Женщина аккуратно взяла символ и тщательно его осмотрела. Материал – металл, значит, род самый что ни на есть обыкновенный. Изображение квадрата с тремя крестами внутри, плюс маленький ромбик, «закрепленный» на его нижнем ребре. Нет, такой символики Агнесс не знала, а память у неё была неплохая. Значит, с семьей, у которой Корт каким-то неведомым образом добыл символ доверия, она никогда не встречалась. Значит, они не входят в гильдию травников или охотников. Ремесленники? Воины? Земледельцы? Торговцы?
«Нужно будет расспросить Кира, он со многими знаком…» - подумала женщина, вернув знак владельцу. Она тут же начала объяснять парню, что символ доверия нельзя передавать в руки другим людям. Только тем, кому ты целиком и полностью доверяешь – и то, это не очень-то одобряется обществом. К счастью, Корт понял всё довольно быстро, после чего сообщил, что собирается на охоту, на пальцах объяснив, скольких оленей или их аналогов собирается притащить в дом. Агнесс запаниковала.
– Нет-нет, Корт у нас… Как же это… - Она изо всех сил пыталась придумать, как объяснить сложность обработки такого количества мяса, в конечном итоге решив просто показать погребок, в котором места было не так много. Их семья нечасто видела мясо, так как Кир охотой не занимался, а деревня выделяла на мужчин по килограмму, на женщин - по пятьсот грамм мяса еженедельно. Конечно, в «пайку» входили и овощи, и крупы, но большую часть рациона семье приходилось добывать или покупать самостоятельно. После смерти мужа семья Агнесс жила бедно даже несмотря на то, что Кир и девочки непрестанно трудились день ото дня. Трудно. Очень трудно, особенно когда в прошлом ты уже вкусил хорошей жизни…