Песнь Первая
Шрифт:
Утро прошло в напряжённом молчании. Повисший в воздух вопрос Ветара я так же оставила без ответа. Ну что, скажите на милость, я могла им объяснить?! Знаете, друзья мои, ко мне тут ночью заглянули Тайо, и теперь я не представляю, что со мной происходит?! Маловероятно, что кому-либо кроме Поющих вообще известно, кто такие Тайо…
Из мрачных мыслей меня выдернул резкий голос Ветара. Подняв голову, я осознала, что между мужчинами уже довольно давно идёт какой-то спор.
— Надо уходить как можно скорее!
— Я не понимаю к чему такая
Эльф в бессильной ярости вскочил на ноги.
— Да выслушай же меня хоть раз! Я не понимаю, что происходит, но чувствую, что надвигается опасность! Надо уходить, пока ещё есть время! Госпожа… вы-то мне верите?
Переглядываюсь с Ветаром, а потом принц отрывисто командует:
— Уходим.
Вещи собраны за несколько минут; остатки костра затоптаны и разбросаны по кустам, чтобы не осталось никаких следов. Проверить, на месте ли мечи — и размытыми тенями скользнуть в заросли, уже ощущая за спиной горячее дыхание врагов.
Песня протяжно звенела, принуждая увеличить и без того сумасшедший бег. Это было состязание в скорости и выносливости, но ко всему прочему это был последний шанс противника перехватить нас на пути к Раноту. И он собирался использовать все свои силы, чтобы выйграть в этом забеге.
Лес внезапно заканчивается, переходя в просторную равнину, и я понимаю, что игра вот-вот закончится. Мы будем как на ладони, а для вражеских коней и стрел больше не будет существовать никаких преград. Неужели это конец? Неужели мне придётся задействовать свою силу, потому что допустить смерти друзей я не смогу?..
Ловлю на себе отчаянный взгляд Ветара. Падают, осыпаются возведённые обидой и ревностью ментальные щиты. Люблю, не смотря ни на что! Люблю, прости меня, прости!…
Ильназар вопросительно поворачивает голову к плечу. Я ощущаю, как начинает наливаться силой его клеймо, как разгорается наша с ним связь. Нет, ещё рано! Доверься мне.
Сила уступает.
Чёрные лошади лавиной вылетают из леса, рассыпаясь вокруг нас непроницаемым кольцом. Десять, двадцать, тридцать… Кажется, им нет числа. На какой-то миг мне кажется, что это вернулись с помощью какой-то мистической магии Аваиры, но уже в следующую секунду понимаю, что это не так.
Передний всадник в дорогом доспехе снимает шлем. Чёрные волосы рассыпаются по плечам. И глаза, такие похожие, такие знакомые… и такие чужие. От них веет холодом ночи и бездонной пропастью смерти.
— Терос?! Брат?!
— Я тоже рад тебя видеть, Ветар, — голос вкрадчиво-мягкий, с бархатными переливами звуков. — Ты даже не можешь себе представить, насколько рад.
— Так это был ты?! — принц бессильно, словно не в состоянии поверить, опускает меч. — Ты охотился за мной с самого начала?.. Зачем?!
— Зачем?! — сухой и издевательсий смешок. — Ты всегда был так очаровательно наивен, мой дорогой брат. Риванолу нужен новый король. А ты едва не испортил все мои планы. Едва… Ты заставил за собой погоняться, Ветар. Сколько раз ты почти был в моих руках — и вновь уходил! Но сегодня всё наконец закончится. Хотя на какое-то мгновение мне показалось, что и в этот раз тебе повезёт ускользнуть. Спасибо моему новому другу за его поистине неоценимые услуги.
Принц с болью покачал головой.
— Терос…
— Другу? — с неожиданной злобой перебил его Ильназар.
Всадник справа от предводителя иронично кланяется и тоже снимает шлем. Пепельно-белокурые волосы и острые уши эльфа.
— Я всегда был лучше тебя, Ильназар. Теперь ты не сможешь не признать этого.
Гнев бьётся и клокочет, подобно буре. Только мой отчаянный призыв помогает немного обуздать неистовую мощь, жаждущую вырваться на волю.
— Ты всегда был мерзавцем, Ильнарон. Хоть тебе и много лет удавалось водить нас за нос.
Короткая ухмылка, смешанная с ненавистью.
— Это было не так и трудно… особенно в случае с тобой. Неужели ты до сих пор считаешь, что та скала рухнула случайно?
Бешенство, неуправляемое и свирепое, ярость раненого зверя, загнанного в ловушку, режущее, как стальное лезвие. Адской болью полоснуло по сознанию, и память сохранила только мой отчаянный крик, перед тем, как я в судорогах рухнула на землю, спасаясь от невыносимых мук в бесконечной безмятежности и покое Астрала.
Глава 14 — Откровения
Единственный факел чадил и отбрасывал рваные тени на голые каменные стены. Слабый огонёк метался из стороны в сторону, то угасая до алой искры, то вспыхивая с новой силой. Взгляд бесцельно следил за пляской пламени в плотном полумраке, пока истощённый разум медленно возвращался к действительности. Которая мне ну совершенно не нравилась.
Сущность сдавило, сжало мертвенной болью. Присутствие Xаоса, губительное для Поющих, витало в воздухе, проникало даже сквозь холодный гранит. Первым порывом было вскочить и броситься прочь отсюда, куда угодно, лишь бы только оказаться как можно дальше от этой нереальной пустоты. И лишь в последний момент остатки былого хладнокровия удержали меня на месте. Никто не оставит дверь в камере открытой, верно? И потом не факт, что у меня хватит сил на то, чтобы просто подняться на ноги.
Ещё несколько минут безмолвной борьбы с чужеродным присутствием, и я выигрываю кусочек памяти. Ну, Ильназар… я даже и вообразить себе не могла, что какое-либо живое существо способно испытывать настолько сильные эмоции… Как невовремя это произошло — я даже не успела защититься. И чем теперь обернулась для нас сия оплошность?
Слух, более чуткий, чем зрение, улавливает со стороны слабый шелест. Ещё одно усилие, чтобы слегка повернуть голову.
— Простите меня, госпожа.
Слабо фыркаю. Голову сдавливает словно стальными обручами. Может потерять сознание ещё раз? Там, в Астрале, было гораздо приятней…