Песнь преследования
Шрифт:
Но не это прежде всего привлекло мое внимание. Глаза его были огромны и желты, как куски золота. Потом я обратил внимание на его движения. Сим очень хорошенькая и все ее движения грациозны, но рядом с ним она выглядит гротескной.
Я понял, кто это, еще до того, как она произнесла его имя.
– Кэтин!
– Сим подняла оружие и отступила, заняв позицию для нанесения удара, упираясь спиной в стену.
– Да, я - Кетин!
– ответил бородач.
Голос его напоминал рокот дальней бури. Он схватился за ручку закрытой
Мускулы, которые напряглись у него на спине, напомнили мне выглаженные ветром скалы.
Конечно же, я боялся, но в определенном смысле не испытывал страха. Просто сильнее, чем до сих пор, я ощущал свою физическую слабость и знал, что Кетин был бы для меня смертельно опасным противником, одновременно чувствуя, что Сим ошибалась, говоря: "Кто-то пришел убить нас".
– Бесполезно, приятель, - сказал я.
– Я уверен, что мы хорошо заперты.
– И я так думаю, - сказал Кетин и повернулся ко мне.
– Ты знаешь это место?
– Нет, но кое-что понимаю.
Это удивило его. Я заметил, как по его лицу промелькнула тень сомнения.
– Кто ты?
– спросил он и сам же ответил: - Это ты ищешь Большие Сани.
– Я преследую их.
– Я узнал о тебе перед тем, как меня поймали. Мой приятель - он был у меня вот так, под рукой, пока я не убил его, предварительно пощекотав, чтобы узнать, что нового слышно на свете - признался мне, что видел тебя однажды ночью в лагере своих подданных. Я могу убить тебя так же, как убил его, если ты сразу расскажешь мне, как выбраться отсюда. Иначе я буду долго играть с тобой, пока не надоест.
– Ты не можешь убить меня, Кетин.
– 34
Он улыбнулся и направился к нам.
– Подожди минутку и выслушай меня. Нас заперли здесь именно для того, чтобы убить тебя. Конечно, в честном, открытом бою я никогда бы не смог этого сделать, но палка, что ты видишь у меня, имеет опасное свойство, которого даже я не понимаю. Если ты нападешь на меня, я буду вынужден обороняться. Я убью тебя и должен буду ощутить гордость, начать думать о таких, как ты или Сим, как о чем-то худшем, низшем, чем я.
– Да, у тебя было бы право гордиться, если бы тебе удалось убить меня, - кивнул Кетин.
– Но не больше, чем я горжусь сейчас тем, что не буду драться с тобой. Мне кажется, я знаю, как убежать отсюда. Посмотри наверх. Потолок в полумраке, но я думаю, у тебя более зоркие глаза. Что ты там видишь?
– Балку, поддерживающую потолок.
– Там должна быть дверь, которая открывается вниз.
– Не вижу.
– Кетин немного передвинулся с задранной вверх головой.
– Где она?
– Почему ты думаешь, что там должна быть дверь?
– спросила Сим. Она тоже смотрела вверх.
– Должна быть. Помещение находится непосредственно под тронным залом. Тот, кто придумал все это, должен обеспечить себе какой-нибудь простой и быстрый способ сбрасывать
– Но почему же тогда нас не сбросили сюда?
– Этого я пока не знаю. Механизм открывания двери наверняка вмонтирован в подлокотники кресла карлика. Все это создано по его приказанию, но мы-то оказались здесь, скорее всего, не по его воле. Он ведь отлично знал, что этим жезлом я могу прикончить Кетина. Кстати, карлик был очень жесток к тебе?
– Иногда, - пожала плечами Сим.
– Но не так, как я думала, и не так, как это делал Ловец Рыб...
– Вон!
– внезапно загремел Кетин, взметнув вверх руку.
Он подошел ко мне и, хотя я увидел, что он даже больше, чем мне показалось сначала, страха во мне не было.
– Я вижу, - сказал он.
Изловчившись, он подпрыгнул, повиснув на поддерживающей потолок балке.
– А я и не заметила ее, - призналась Сим, - хотя каждый должен ее заметить, расположенную почти в самом центре потолка.
– Да, она должна находиться именно там. Карлику нужно избавляться от людей, стоящих прямо перед его троном. Он ведь отлично знал, что такие, как ты, Кетин или виггики взакрытых помещениях всегда жмутся к стенам. Вспомни, как устраиваются погони, как двигаются люди различных племен по дороге, проложенной Большими Санями. Они держатся края, стараются все видеть и вместе с тем быть невидимыми. Они хотят обязательно иметь возле себя стенку, о которую можно опереться во время нападения.
– Однако, ты всегда выходишь на середину!
– возразила Сим. Это меня очень беспокоит. Поведением ты походишь на карлика Мантра, а не на нас. Все время, что он держал меня возле себя, я не раз замечала, что он никогда не становится у стены.
Вверху раздался треск, дверь раскрылась и Кетин, несмотря на свои внушительные размеры, молниеносно пролез в отверстие.
– 35
Тут же раздался чей-то вопль.
– Мы не сможем взобраться туда, - сказала Сим и поглядела на льющийся из раскрытой двери свет.
– Сомневаюсь, что Кетин вернется за нами.
Если бы не рана в боку, не было бы никаких проблем. Однако, сейчас, хотя я старался изо всех сил, мне едва удалось ухватиться за край руками, затем раскачаться и перебросить одну ногу, но втянуть все тело я никак не мог. Я чувствовал, что рана начала кровоточить. Постепенно нарастала боль.
В этот момент появился Кетин и, схватив меня за пояс комбинезона, одним махом втащил к себе.
Помещение было пустым, только на полу хаотичными, конвульсивными движениями пытались ползать четыре каких-то крабоподобных существа. Приглядевшись внимательнее, я понял, что это остатки двух минов, разорванных Кетином пополам. В их механических телах все еще сохранялась жизнь.