Песнь ветра
Шрифт:
В приемной чинно сидели две женщины почтенного возраста, одна молодая, сидевшая наособицу и одетая поопрятнее прочих, да крепкий бородатый детинушка с постным лицом. Обе матроны тихо переговаривались с детинушкой и промеж собой, но тут замолчали и настороженно принялись разглядывать нового визитера. Тычок поздоровался.
– За мной будешь, – сообщил детинушка. Настороженность спала, разговор возобновился, и Тычок вскоре узнал, кто зачем пожаловал. Будто в нервном волнении то и дело сжимая кулаки, Тычок проведал что было и будет происходить с каждым просителем. После чего крепко задумался: сердце заколотилось и вовсе немилосердно –
– Прошу прощения, добрые люди. Ведаю я, что напрасно вы сюда пришли. Тебе, добрый дровосек, скажут, что ты должен откупиться от сестры мельника. Но в действительности она тебя обманывает: никакого ребенка у нее нет, и вершит она всю свою затею оттого, что вы живете лучше их. Долго она твоего сына блазнила, только после плевалась. Тебе, матушка, скажут, что сына твоего продали в рабство да увезли за море, а в действительности он живет в Вешках у молодой вдовы, третий дом направо. Живет хорошо, а возвращаться ему попросту стыдно. Вам, сударыня…
Тут внутренняя, богато отделанная дверь раскрылась и проем заслонила фигура здорового мужика. Детинушка, добрый дровосек, ему и до плеча не достал бы, случись им встать рядом. Мужик, сильно смахивающий на местного вышибалу, недобро оглядел сидящих и остановил убийственный взгляд на Тычке. Шагнул, сгреб за ворот, хорошенько пристукнул о стенку и потащил было обратно, откуда вошел. Но тут все страждущие вскочили с мест и отчаянно стали молотить мужика куда не попадя. Только молодая выскочила за дверь на улицу, остальные знай охаживали здоровяка кто во что горазд. Бабы, правда, больше выли, зато дровосек сумел вырвать обмякшего Тычка из рук ошеломленного вышибалы. Тот, отмахиваясь от бабьих рук, тянущихся к глазам, сперва опешил, но вскоре пришел в себя, расшвырял тех, кто послабже и всерьез сцепился с лесорубом. Тут входная дверь распахнулась, и в приемную шагнул стражник. Из-за его спины испуганно выглядывала молодая посетительница.
– Прекратить! – рявкнул стражник. Повисла пауза. Дровосек вырвался наконец из гибельного захвата и хмуро, хоть и осторожно, утер рукавом расквашенный нос. Обе матроны принялись поправлять съехавшие платки и возмущаться куда тише. Вышибала только досадливо щерился.
Молодая кинулась к беспамятному Тычку, стоявшему на коленях и вяло перекатывающему головой. Ахнув, она выудила будто из ниоткуда белоснежную тряпку, и прижала к тычкову затылку. Отняла, увидела красное пятно, невнятно запричитала и прижала пуще прежнего. Тычок то ли застонал, то ли протестующе замычал.
Внутренняя дверь снова открылась. Из недр дома вынырнул потный, суетливый толстячок, а за ним проем заслонила темная фигура в дорогих ниспадающих одеждах. Торжественно кивнув прошмыгнувшему к выходу толстячку, фигура устремила покровительственный взор на стражника. Послышался надменный женский голос:
– Благодарю вас за вмешательство, сударь. Теперь это наше внутреннее дело.
Стражник было замялся, уловив правоту в речах темной фигуры, но молодая дерзко вскинула голову:
– Как бы не так! Я думаю, что они мошенники, сударь. И этот посетитель – с разбитой головой! – может подтвердить сей прискорбный факт.
– В самом деле, леди Айна? – в голосе фигуры сквозь надменность проступила доля иронии. – А я полагаю, что мошенник он, и как же нам быть?
Стражник перевел настороженный взгляд с темной фигуры на Айну и уперся наконец в Тычка. В глазах промелькнула понимание.
– В таком случае, полагаю, мне придется забрать его в приказ до выяснения всех обстоятельств дела, – произнес он с ледяной учтивостью. Леди Айна тут же гневно обернулась:
– Он не подозреваемый, а пострадавший! – отчеканила она. – Ему разбил голову вон тот дуболом. Молодой человек нуждается в должном уходе и, с вашего позволения, я забираю его в наш пансион. А кстати… – она обернулась к темной фигуре. – Как вы узнали, что тут произошло? Вы подслушиваете разговоры в приемной?!
Ответ прозвучал не сразу, зато с изрядной долей яда:
– Я предсказательница, дитя. Я знаю все, что происходит – и не только в приемной.
Тычок вдруг зашевелился и с тихим кряхтением медленно обхватил обеими руками голову. Темная фигура в проеме тихо ахнула. Подавшись вперед, она стянула с головы капюшон, оказавшись женщиной незаурядной красоты с цепким, хищным взглядом. Рука ее будто в полусне напряженно коснулась виска, съехала по щеке, да там и застыла.
– Тако, ты можешь идти, – отрешенно проговорила она, вглядываясь в Тычка все пристальнее. Вышибала обозначил поклон и скрылся за дверью.
– Как это понимать? – угрожающе осведомился стражник.
– Перестаньте. Вы ведь не собираетесь упечь за решетку моего слугу из-за глупого синяка? Тако выполнил свою работу, и вы напрасно ищете здесь преступление. Если оборванцу, распустившему язык, требуется уход, так леди Айна может его забрать к себе, я не против. Благо по городу давно ходят небылицы о ее чудо-лекарях: безнадежных на ноги поднимают, что им какая-то шишка на лбу… Что же касается обвинений в мой адрес, то я отвечу и на них. В суде. Если, – ледяная улыбка скользнула по губам хозяйки, – леди Айна будет на таковом настаивать.
Девушка кинула сочувственный взгляд на лесоруба с нахохлившимися матронами и закусила губу. Ей вдруг пришло в голову, что обвинения прозвучали о том, что только будет сказано, а в суд на такое не подают.
– Если к молодому человеку нет претензий – чему я, признаться, сильно удивлена, – то и у меня их нет. Благодарю вас, что прекратили безобразное избиение.
Стражник озадаченно смотрел то на хозяйку, то на леди Айну. Что-то ускользало от его взгляда, и он не мог понять, что именно. Претензии и обвинения – нешуточные обвинения – вдруг испарились и делать ему здесь оказалось решительно нечего. Проходимцу разбили голову? Допустим, бывает. Знатную особу заподозрили в мошенничестве? Нет – претензий у обеих дам как не бывало. Свидетели? Молчат и только угрюмо перетаптываются. Дешевый фарс. Что-то он упустил… ладно, разберемся. С пристрастием разберемся, глаз сводить не будем ни с этого заведения, ни с пансиона. Дамы из него решили сделать дурака? Ну-ну.
– Честь имею. – С тем стражник оскорбленно развернулся к двери.
– Подождите! – умоляюще воскликнула леди Айна.
– Помогите пожалуйста…
Пересилив оскорбленную гордость, стражник шагнул к укобо сидящему Тычку и без особого труда поднял того на ноги. Хозяйка взирала на это недобро сузив глаза. Впрочем, препятствий не чинила. Дождавшись их ухода, а также демонстративного, но вместе с тем суетливого ухода остальных участников событий, она позвала Тако. Тот явился и снова, будто нехотя, обозначил поклон.