Песнь зимы
Шрифт:
Вита не рассказала бабушке про Гана. Про их сомнительный сговор и совместную вылазку. И пусть она сомневалась в правильности решения, повернуть время вспять никому не дано. Решено – значит, решено. Значит, нужно идти вперед и быть начеку и по возможности не поворачиваться к леопарду спиной.
Глава 7. В путь
Ган ждал у леса.
Ветер трепал края плаща, дергал волосы, швырял снег в лицо, словно говорил: «Что делаешь ты? Очнись! Вы враги»…
Вита вышла из метели,
– Ты быстро пришла.
– Так ведь ты торопил меня!
– Что? – В бесстрастных глазах Гана промелькнул интерес. – В каком смысле?
– В прямом. Сказал «Скорее… жду у леса».
– Сказал, так и есть, – кивнул Ган, – в своих мыслях.
– Вот и я в своих услышала…
Она произнесла это без особого удивления или интереса. Просто озвучила факт. Есть некая связь, они могут «слышать» друг друга на расстоянии. И ей плевать на сей факт. Какая разница? Все равно теперь ничего не изменишь…
Для Гана озвученное стало неожиданностью. При всем своем магическом опыте он не сталкивался с такими вещами. Даже не слышал о них. Теперь непрошеная связь волновала и требовала срочного разъяснения.
Подумал и понял – все началось с той встречи… Первой. Когда читал девчонкины мысли в ледяном зале. Или раньше? Когда смотрел на нее глазами Данияра?
Решив основательно поразмыслить о случившемся позже, Ган вскинул руку:
– Дай коня!
Привычное, будничное, обыденное.
Выбралась из-под ближайшего сугроба какая-то кривая коряжина.
– Шутишь, да? – Вита хмуро кивнула на скорченного монстра, который пытался встать на спутанные ноги.
Не мог – ног было восемь, как у Багри-Маро. Они сплелись косами, связались узлами, заломились в суставах.
Наконец, чудище поднялось, приняло окончательную форму.
– В чем проблема?
– Ты поедешь, а мне что делать? Бегом за тобой бежать?
– Ты ведь оборотень. – Ган смерил спутницу взглядом. – Не умеешь просить помощи у духов?
– Нет.
– Ладно. – Ладонь леопарда раскрылась в сторону заснеженного пня. – Дай еще коня, Йоремуне…
Новый конь выглядел еще хуже предыдущего.
Сказать по правде, он и коня-то напоминал очень смутно, походил больше на паука или осьминога. Серебристый повод, сотканный из снежинок, обозначил голову.
Вита быстро подавила сомнения и ловко взобралась на шершавую спину, покрытую остатками коры и мха. Пригнулась к короткой шее. Уже больше года верхом не ездила. С тех пор, как их гнедая кобыла пала прошлой зимой из-за голода и болезни…
Бег у волшебного коня оказался на удивление ровным. Его спина почти не качалась. Он будто плыл над тропой, а Вита смотрела по сторонам и угадывала знакомое. Удивлялась, как умудрялась каждый раз забывать то, что видела много раз?
Без магического морока, дурманящего голову, дорога к дому ведьмы выглядела знакомо. Вот двойная ель.
Дорога привела всадников к поляне.
Избушка на ней выглядела мертво. Магия покинула старые бревна, мшистую крышу, окна, похожие теперь на провалившиеся глаза покойника.
Вита сразу поняла – зря пришли. Ведьмы тут нет.
– Опоздали, – озвучила догадку.
Ган чуял иное: внутри еще кто-то был.
Был. И стремительно таял. Угасал.
Чья-то жизненная энергия легкими нитями тянулась из окон, почти осязаемая. Волшебство вокруг ведьминой избы продолжало умирать. Реальная же жизнь погибала внутри…
– Зайдем, – озвучил мысль Ган, соскользнул со спины коня и первым вошел в приоткрытую дверь. – Лежать.
Оба скакуна послушно улеглись на снег.
Вита скатилась со спины своего, скинула щит, приложила к деревянному боку покорного чудища и, вытащив меч, отправилась за леопардом.
В избушке было темно и душно. Пахло уже не травами, а тленом. Сыростью. Мышами. Они тихонько скреблись под полом, и крылось в их шуршании нечто пугающее. Вита внимательно прислушалась, и ей показалось, что невидимые зверьки в подвале не просто грызут ветхий пол, а переговариваются.
В сенях не было развешанных трав. Тусклый свет луны попадал на кривоногую скамью в углу и отражался блестящей монетой в черном жерле деревянного ведра. Под потолком гулял ветер, шевелил паутинки. Они, едва различимые, слабо серебрились в ночи.
Из соседней комнаты донесся звук. Он походил на стон, но был слишком слабым, чтобы распознать его точно.
– Пойдем-ка, поглядим, – предложил Ган.
– Пойдем, – согласилась Вита и шагнула в темноту первой.
Окна внутренней комнаты не пропускали свет, но яркая луна не желала сдаваться и пробивалась внутрь сквозь дыры в занавесках. Она вырывала кусок кровати, стоящей в углу. На подоконнике отчетливо вырисовывался силуэт дохлой птицы с закостеневшими ногами, драматично вскинутыми к потолку. В центре комнаты черной кляксой застыл силуэт лежащего на полу тела.
– О-о-о-х, – вновь раздался болезненный стон.
Теперь уже точно можно было полагать, что человечий. Голос вроде бы мужской. И… знакомый.
– Данияр, это ты? – поинтересовалась Вита вслух, но меч на всякий случай покрепче перехватила.
– О-о-о-х…
– Дай свет, – как-то неуверенно потребовал Ган. Яркая вспышка на миг осветила комнату: старую печь, кровать на бревенчатых ногах, стол-пень… И погасла, рассыпавшись ворохом искр. – Темная сила! Чтоб тебя!
Ган выругался и недовольно уставился на чадящую ладонь. Хати-Йоремуне не любил огонь и свет. И всячески намекал на эту нелюбовь. Свет, конечно, дал, но не просто так, а с издевкой. На ладони Гана, прямо в центре прожженной насквозь перчатки горел теперь крошечный огонек. Благо, света этого хватало, чтобы озарить осунувшееся, белое, как снег, лицо Данияра.