Песнь зимы
Шрифт:
– …и ответа от нее требовать, – закончила Вита.
– Так вы заодно теперь? – Голос Данияра наполнился презрением.
Парень стоял на ногах, качаясь, и остатки призрачной соли ссыпались на него с потолка. Частицы искрились в воздухе – самая суть волшебства. И травы, истлевшие, серые, свисали с гвоздей на заплесневелых балках.
– Нет, – первой ответила Вита. – Ведьму найдем, а там… Там я сперва спрошу ее, почему она нас бросила, а потом… если причина и впрямь у нее уважительная… не бойся, я ее слуге Зимы не отдам!
– Не отдашь? – Данияр хрипло расхохотался. – Да
– Так ведь она моей распорядилась, вот и за мной дела не станет.
Ответ вышел жестким, злым. Вита сама не могла понять, почему поступок ведьмы вдруг так взбаламутил ее душу. Вроде бы все понятно… а с другой стороны непонятно, тьма побери! И от этой неясности обидно и яростно на сердце становится…
– Ладно, хватит разговоров. – Ган прошел через комнату к выходу и остановился у двери. – Идем следы ведьмы искать.
– Идем. – Вита подняла на руки Ветку и пошла следом за леопардом.
– Меня подождите, – не стал больше спорить Данияр. – Сейчас только оденусь, а то холодновато на улице. Проклятущая зима…
***
Они шли через лес.
Ган впереди, следом за ним Данияр, последней – Вита.
Двигались на юго-восток, и скрытое за горизонтом солнце уже сочилось между черных сосновых стволов утренним золотом…
Нужное направление определил Ган. Нашел-таки, хоть ведьмина поляна и хранила тайну своей хозяйки с особой верностью. Но леопард был настойчив. Он обыскал каждый сугроб, залез в каждый бурелом. Магия везде выглядела истонченной и полумертвой. Лишь в одном месте она отозвалась на посланный импульс с живостью и чистотой.
Едва заметная тропа вела на юго-восток.
– Здесь.
– Туда идти? – с сомнением протянул Данияр, глядя на выступающие над снежными кучами колючие дуги ежевичника. – Там дальше только древний колодец с кровавой водой и…
– …и большая дорога на Аград, в которую эта тропка с холма стекает, – развеяла его сомнения Вита.
– Значит, в Аград ушла ведьма. – Ган сделал первый шаг по пути той, кого все они так жаждали найти.
За спиной его захрустело, загрохотало…
Вита выругалась, Данияр растерянно охнул, а Ветка, напуганная до полусмерти, кинулась под ноги хозяйке.
Ган обернулся. Взгляд его вплелся в узор остальных взглядов, обращенных на повисшие в воздухе клубы взметенных снежинок. Избушка Чернорозы разрушилась на глазах, оборачивалась хаосом бревен, камней и изломанных веток в сизой чешуе лишайника…
– Морок. – Данияр непонимающе затряс головой. – Да как же это? Мы ведь с ней жили тут? Я жил…
– Не изба. – Вита вдруг отыскала в памяти тот единственный момент детского воспоминания, где ясно была зарисована таящаяся под буреломом землянка. – Ведьма под землей жила. Я помню.
Она первой бросилась к бревнам и, ухватившись за ближайшее, оттащила его в сторону.
Ган присоединился к раскопкам. Посланный импульс силы обернул все дерево в тонкую ледяную кожуру. Пасс руки – и бревна заскользили к краям поляны. Завал очистился. С ним и крыша исчезла, открыв темную дыру в земле. Из нее полз густой
Только это было не ведьмино волшебство.
Чужое…
Вита приблизилась к краю провала. Тьма отступила, дав дорогу. Через отмеченный вросшим в землю бревном край землянки было видно, как в подтаявшем мраке на самом дне бесшумно двигаются какие-то существа. Никого из них не получалось рассмотреть целиком. Тут и там мелькали покрытые слизью костяные панцири, куски прозрачных мятых крыльев, какие-то шипы, пятна блеклых тканей, усы и хвосты… или щупальца…
– Не подходи, там слуги Хати-Мятанеминэ – духи разложения.
Ладонь Гана предупреждающе коснулась Витиной спины, но была тут же сброшена быстрым и уверенным движением плеч.
– Я их и не боюсь.
– Не ходи. – Эхом Ганова рыка прозвучал тихий и испуганный голос Данияра…
Но Вита не послушалась. Сделала еще шаг в сторону кишащей молчаливыми тварями бездны.
Сердце колотится, слова про духов медленно вонзаются в мозг. Ничего хорошего. Там тебя не ждет ничего хорошего… И вдруг чья-то острозубая улыбка из глубин сознания. Таинственный призрак, готовый поддержать странное желание заглянуть в этот кишащий мерзкими слизистыми созданиями морок… Единственный, кто не предостерегает, не пытается остановить. Наоборот… Он только за. Он как мутное отражение в старом зеркале, где уже сложно что-то разглядеть толком, и лишь память по старинке подсказывает, что там, в глубинах потертого зазеркалья все еще ты…
«Если хочешь, то посмотри на меня, Вита… Ведь ты – это я»…
Заманчиво. И пугает одновременно.
Вита обернулась по сторонам. Только темное золото сосновых стволов вокруг. Только дымчато-зеленые саваны елей. Встревоженное лицо Данияра. И даже Ган какой-то неспокойный. Он больше не пытается касаться ее своей холодной ладонью. Он не станет останавливать – понял, что лучше не трогать. Хотя впервые за все время их недолгого знакомства, на его лице отразилось нечто похожее на волнение…
И она заглянула.
В тот же миг кто-то зашептал в голове, где-то у самых границ восприятия. Вита не разобрала ни слова, если вообще они там были… Слова… Духи разложения, видимо, тоже услышали шепот и закопошились, стараясь поскорее уползти в толщу промерзшей черной почвы.
Вскоре на дне осталась только тьма. Такая непроглядная и холодная, что Вита невольно прикрыла ладонью лицо. Из-под земли выходил поток ледяного воздуха, от которого кровь стыла в жилах, и кожа немела… «Не бойся и не отступай…» – Голос снова появился и стал подначивать: «Смотри!»
И Вита смотрела. И не верила своим глазам. Внизу, на полу бывшей землянки, все еще скрытом темнотой, проступили, вычерченные мутным светом, расплывчатые очертания скелета какого-то существа…
– Отойди скорее!
Крепкая хватка. Плечи будто сталью сковали…
Ган оттащил Виту от края, через который она уже была готова опрокинуться в страшную яму…
– Что это было? Ты видел? – Вита тяжело плюхнулась на снег и принялась тереть виски. – Проклятье…
– Видел. Я же сказал тебе – там духи…