Песня в облаках. Том 1
Шрифт:
Принцесса могла обвенчаться с представителем могущественного рода — наследником, который через несколько лет может стать самым влиятельным мэром во всём королевстве. Она могла заключить важный для её отца союз, но повела себя глупо, невоспитанно и совершенно не по-королевски. Конечно, от одной мысли о свадьбе с этим совершенно незнакомым человеком её желудок сворачивало узлом, но это был не повод закатывать такое представление.
Однако, к своему стыду, Энжи была рада, что её ответ был столь однозначен. Теперь, возможно, от неё на какое-то время отстанут и переключатся на её отца. Отца, которого она подвела.
Что она ему скажет? Почему она так поступила? Иль’Пхор один из крупнейших островов, Мэр Олси оставит своему сыну огромное состояние. Оружие, несравнимое ни с чем, она могла добыть для королевства уже сегодня. Так почему она колеблется? Почему ей так не хочется заключать соглашение с мэром? Почему всё её нутро кричит о том, что этому человеку нельзя доверять? И стоит ли из-за этого ставить под удар всё королевство?
Отец говорил, что человек, от которого зависят чужие судьбы, должен делать то, что правильно. Девушка была уверена, что свадьба — это ошибка. Но, быть может, в ней говорил лишь страх? Так, как же отличить верное решение, от того, которое её погубит?
В дверь постучали, и, несмотря на то, что вот уже больше десяти минут принцесса ждала этого, она всё равно подпрыгнула на месте. Она поднялась с кровати, вытирая вспотевшие ладони о новые нарядные штаны. Подошла к двери, взялась за металлическую ручку, пытаясь утихомирить трясущиеся руки. Повернула, прикусив нижнюю губу от волнения.
Только сейчас принцесса поняла, что на ней всё ещё была проклятая мантия Вернона с гербом его семьи, вышитым во всю спину.
За открывшейся дверью молча стоял Байрон.
— Не отдавай меня им, — прошептала принцесса одними губами, и советник выставил руку ладонью вверх, предлагая пройти на лестницу.
Этажом ниже было людно. Главная палуба — вернее её крытая часть — была заполнена людьми. Здесь было шумно, пахло вином и мясом. По-праздничному яркий свет отражался от золотых фужеров. От цветастых нарядов не пойми откуда взявшейся знати рябило в глазах. Даже одежда Энжи по сравнению с ними казалась недостаточно пышной. Некоторые люди уже спустились по трапу на пристань, но, судя по всему, их сменили другие. Мэр Олси, похоже, устроил формальный приём прямо на палубе корабля.
Уж не очередная ли это манипуляция? Не попытка смутить принцессу, заставить сомневаться в своём решении? Энжи не знала ответ, но почувствовала, как засосало под ложечкой.
Она осмотрела украшенную рубку и увидела самого мэра Олси, восседающего в огромном кресле с подлокотниками из красного дерева. Заметив Энжи, он воссиял.
— Принцесса Тан Гурри! Мисс, я очень рад, что с вами всё в порядке! Как ваше самочувствие? Стало ли вам лучше? — несмотря на добрые слова и дружелюбный тон, улыбка его оставалась хищной.
— Да, в полёте мне стало дурно из-за сильного шторма, — она нахмурилась, исподлобья глядя мэру прямо в глаза. — Сейчас мне немного полегчало. Благодарю вас за предоставленную каюту.
Это была игра, и Энжи хотела проверить, как поступит мэр. Конечно же, они оба знали, что причина её поведения кроется не в шторме. Ей было на руку прикинуться больной, и мэр Олси знал об этом. Тем не менее, градоначальник подыграл.
— Прекрасно! Может быть, причиной вашего недуга стала несвежая рыба, которую нам подали к столу? Ещё несколько человек пожаловались после неё на недомогание. Само собой, повар будет выпорот сразу, как мы прибудем в порт. Как бы то ни было, я рад, что сейчас вам уже лучше.
Энжи отвернулась, спускаясь по лестнице, но она знала, какое продолжение последует. Конечно же, мэр не даст ей просто уйти отсюда. Пока она спускалась, он поднялся с кресла и направился ней на встречу. Подошёл ближе, аккуратно взял за руку. Энжи заметила, что вокруг нет ни Пауля, ни Флорена.
— Мисс Тан Гурри, — он говорил тихо, почти шёпотом. — Мне хотелось бы обсудить произошедшее. Я не требую ответа прямо сейчас, однако мне нужны гарантии, что мои слова были услышаны. Многие люди работали над этим соглашением, и наша сегодняшняя встреча виделась мне не более, чем формальностью. Мне не хочется давить на вас, но мой остров находится в сложном положении, и это ограничивает меня по времени.
Энжи поморщилась, высвободила руку и двинулась, расталкивая людей, к выходу. Мэр продолжал говорить, однако его наглости не хватило, чтобы задерживать дочь короля, прилюдно применив силу. Это был шанс для Энжи выбраться отсюда. Благо корабль уже находился в порту, а не в воздухе.
— К тому же, — добавил мэр, следуя за принцессой по пятам, — я должен ещё раз отметить, что для короля это соглашение является чрезвычайно важным. Оружие, которое мы сделали, подарит ему возможность…
— Я передам ему всё максимально подробно, — отрезала Энжи, добравшись до выхода на улицу. — А теперь, если позволите, я хотела бы вернуться в гостиницу. Я ещё не до конца пришла в себя, и должна привести мысли в порядок.
— Я всё понимаю, — мэр нахмурился, но поспешил за девушкой дальше. — Я помогу вам разместиться. Мои люди проследят, чтобы с вами всё было хорошо.
— В этом нет нужды, я доверяю собственной охране.
Мэр почесал подбородок, оставив красные следы ногтей на коже.
— Прошу прощения, я вынужден настоять. Сейчас в городе может быть неспокойно. Я уже рассказывал вам о беспорядках, и теперь, учитывая произошедшее, можно ожидать, что они лишь усилятся. Я обещал вашему отцу, что позабочусь о вашей безопасности и не могу нарушить обещание. В ратуше подготовлены все условия для вашего проживания вплоть до прибытия на Царь-древо.
Энжи вышла на палубу, а мэр всё так же не отставал. Краем глаза принцесса заметила, что к ним присоединилось и несколько солдат. Ещё одна группа людей в выглаженных мундирах находилась у самого трапа, по которому медленно сходили веселящиеся пассажиры. Дождь хоть и стал слабее, но всё ещё продолжался, и девушка накинула капюшон мантии на голову, ускоряя шаг.
— Мне будет комфортно в своём номере, — голос Энжи звучал бесстрастно, и это, без сомнений, была победа. — Если же я почувствую угрозу своей жизни, я могу остаться на «Кондорре». Все остальные вопросы вы можете обсудить с Байроном. Он отвечает за мою безопасность, да и в остальных вопросах, судя по всему, он куда более сведущ, чем я.