Песочные часы
Шрифт:
Технарь и Патрон дружно ответили «Да», а Патрон вдобавок энергично закивал.
— Ты мне говорил, что уже был в этом месте, — сказал Марк.
— Я? — изумился Борланд. — Боже меня упаси! Я только спускался через этот люк и стоял там, где мы стоим сейчас, когда по нужде ходил. Патрон, не прыгай так, то давно было… Но чтобы заползать в дебри, откуда никто не возвращался — слуга покорный, не имею желания. Было бы кого первым пустить — пошел бы, а сам… Нееее…
Борланд замотал головой.
Марк
Недаром вечный проводник Кордона, Бергамот, заслужил свою репутацию. За ту неделю, что Марк ходил по Зоне, пожилой проводник оставался единственным, кто заметил у молодого сталкера склонность к расчетливой агрессии ко всему, что ставит под сомнение успех его действий, какими бы они ни были.
Сделав шаг, Марк врезал Борланду в лицо, вложив в удар всю скорость. Не успели сойти ухмылки с лиц Технаря и Патрона, как Борланд откинулся назад и стукнулся затылком о скобы, служившие лестницей в подземелье. Сталкеры моментально умолкли, Борланд приложил руку к носу и посмотрел на свои пальцы, которые окрасились кровью.
— Однако, — медленно произнес он. — Мне следовало помнить, какой у тебя удар.
Орех встревоженно взглянул на Марка, лицо которого после произведенного сталкером выпада ничего не выражало.
— А тебе, — продолжил Борланд, вытираясь рукавом комбинезона. — Тебе тоже нужно запомнить, что значит бить ведущего.
И он подался вперед с нехорошей темнотой в глазах.
— Сейчас ведущий я, — сказал Марк, не трогаясь с места. — Как ты сказал сам, вся группа теперь выполняет мои указания.
— Неужели? — проскрежетал Борланд, но все же остановился.
— Поэтому ты пристегиваешь нижнюю губу к верхней и не отлепляешь ее до отдельного распоряжения или же без крайней необходимости, — сказал Марк изменившимся голосом, от которого Ореху понадобилось все самообладание, чтобы не отшатнуться. — В случае возникновения проблем будут быстро найдены способы их устранения. И многим из присутствующих они могут не понравиться.
Борланд оперся руками о колени, опустил голову, помотал ею и усмехнулся.
— Позволю себе отлепить одну губу от другой ввиду появления искомой крайней необходимости, — сказал он с горькой улыбкой. — Которая состоит в том, чтобы сказать тебе кое-что, — он сплюнул и откашлялся. — Я несколько поспешил, когда предложил сделать вид, что ты можешь быть ведущим. Ведущий может быть только один.
— В таком случае я сделаю вид, что в течение экспедиции им можешь быть ты, — продолжал Марк в той же позе. — Так же, как притворюсь, что действительно считаю всех нас командой. И снова не буду вспоминать вслух, что ты включил в команду двух человек, не проверенных мною, и обговаривал с ними условия, которые также мне неизвестны. А теперь встань и веди себя как человек, а не скотина.
Кровь бросилась в голову Борланду и его глаза вспыхнули яростью.
— Ты хочешь сделать это личным? — спросил он.
— Я хочу обойти три точки Зоны и остановиться в четвертой. И для этой цели никто не мешает мне распустить всех присутствующих и набрать команду заново. А если с этим у кого-то проблемы, я хочу знать об этом сейчас, — Марк обвел сталкеров взглядом. — В таком случае мы с вами немножко повоюем. Исход я не берусь предугадать. Оставшиеся в живых будут топтать Зону, зная, что доверять никому в этом мире нельзя. Есть желающие?
Наступило тяжелое молчание, которое первым прервал Патрон.
— Никаких проблем, Марк, — сказал он. — Если, конечно, в конце пути мы найдем хороший хабар.
— Хабар я гарантирую, — отрезал Марк и взглянул на Технаря. — Еще вопросы?
— Я за то, чтобы двигаться дальше, — ответил Технарь.
— Сенатор, Орех, есть замечания?
— Никаких замечаний, — сказал Сенатор, из-под капюшона которого была видна только волевая челюсть.
— Все в порядке, Марк, — произнес Орех.
— Твое слово? — обратился Марк к Борланду.
— Идем так идем, — ответил тот, морща нос и все еще пытаясь прийти в себя после удара. — Мне и самому любопытно, чем все это закончится.
— Тогда на правах ведущего на этом отрезке экспедиции я приказываю идти за мной, — сказал Марк уже спокойнее, но с прежней настойчивостью. Сталкер повернулся, включил собственный фонарь и двинулся в глубь коридора, держа руку на стволе винтовки.
Остальные переглянулись и последовали за ним.
— Скажите, босс, — спросил Патрон. — А что мы ищем?
— Нам нужно любое научное оборудование, — ответил Марк. — Пока что идем вместе, при необходимости будем разделяться на группы. Кто найдет любой компьютер, любую бумагу, любой шкаф, тот зовет меня.
— Заметано, босс, — отчеканил Патрон.
— Я нашел пустой спичечный коробок, — подал голос Борланд, плетущийся в самом хвосте. Луч его фонаря отплясывал по полу под его ногами. — С картинкой, с видом на Припять. Эй, командир! Нужно бы проверить, вдруг вражеские интервенты оставили на нем послание невидимыми чернилами…