Песочные часы
Шрифт:
Марк шел первым, нимало не заботясь о постоянной смене ведущих ролей с Борландом. Никто больше не старался обсуждать подобные темы. Многие противоречия отпали сами собой. В отличие от него, идущий замыкающим Борланд был сосредоточен на вновь появившихся вопросах, так или иначе связанных с Марком, и не находил ответов.
Сталкеры задержались в стане «долговцев» не дольше необходимого. Изначально уютная Темная Долина оказалась слишком жестоким местом. Пополнив боезапасы у клана «Долг», команда с поредевшим количеством участников продолжила путь на север. Эльфа
— Могу всех нас поздравить, — сказал Борланд, в сердцах швырнув ржавый болт в центр притаившегося в стороне Трамплина, отчего аномалия разрядилась впустую. — Наша с вами экспедиция длится ровно сутки.
— Да, много чего случилось, — согласился Марк, глядя вперед. — Но твои друзья знали, на что шли.
Борланд быстрым шагом подошел к нему. Команда остановилась.
— А вот тут ты не прав, — сказал Борланд, становясь перед Марком. — Да, все мы понимаем опасности Зоны. В конкретных пределах, которые для каждого свои. Да, я вызвался ведущим на эту миссию, и должен быть собран, подтянут, храбр и морально устойчив до чертиков. Однако ты поднял нужный вопрос. Очень важный, я бы сказал. И я считаю, что имею все основания возразить твоему замечанию. Мои друзья не знали, на что шли. Так же, как не знаю я сам.
— И все же ты жив, хотя знал не больше, чем Патрон и Технарь, — заметил Марк. — Как видишь, необязательно знать все детали операции, чтобы остаться в живых.
— Что ты делал в лаборатории?
Марк обошел его и продолжил путь.
— Мы уже проходили через это, — ответил он, не оборачиваясь. — В двухстах шагах отсюда находится место, где я объяснял план миссии, тебе и Ореху. Тебе было сказано, что цели никто раскрывать не будет. Если хочешь выйти из команды, пожалуйста.
Борланд стоял на месте, глядя на удаляющегося Марка, и пошел следом.
— Нет уж, — процедил он. — Я дойду до конца. Мне очень интересно, чем все это кончится. Но ты тоже должен понимать, что так и будет! Ты меня слышишь?
— Слышу, — ответил Марк спокойно.
— Эта экспедиция закончится в любом случае! И я выживу только для того, чтобы узнать, зачем это все!
Орех озадаченно обернулся и заметил лукавую улыбку на частично скрытом капюшоном профиле Сенатора.
— Что? — спросил Орех.
— Он начинает задавать себе правильные вопросы, — ответил Сенатор. — Еще немного, и он будет морально готов покинуть Зону.
— О чем ты говоришь?
— У каждого свой путь, мой друг, — ответил шаман, любовно проведя пальцем по веточке. — Все, что мы делаем, так или иначе связано с Великим Путем нашей жизни. Любое дело мы заканчиваем не обязательно тогда, когда добиваемся желаемого.
— Ты имеешь в виду, нам иногда мешают?
— Не так. Наш путь прекращается, когда приходит время. Если постороннее вмешательство для нас очень существенно, мы можем отступить, но лишь иногда. Главное — наше собственное решение. Вот и Борланд идет к тому, чтобы переоценить свои ценности.
Орех немного поразмыслил, переваривая слова Сенатора.
— И что, он станет в нас стрелять? — спросил он.
— Если это окажется частью его пути, то станет, — ответил Сенатор невозмутимо. — Он пришел в Зону, так как не находил себе нужного места за ее пределами. Это касается всех нас. Все мы что-то ищем в Зоне.
— Артефакты, — сказал Орех.
— Артефакты лишь следствие. Не всем нужно богатство. Кто-то ищет знание, кто-то гонится за особым чувством. Причины у каждого свои. Так что я не думаю, что Борланд прав, считая, что должен все знать о Марке.
— Я просто иду, и все тут, — сказал Орех, глядя на Марка. — Одному мне скучно и страшно. Но Марку я доверяю, и потому иду с ним.
— Ты мудр, мой друг, — кивнул Сенатор. — Простые решения всегда самые мудрые. Но их реализация часто бывает очень сложной.
— Это как бросить курить?
— Очень хороший пример. Человечество всегда любило легкие пути, но следовало самым сложным. Если бы ты курил, то как бы бросал?
Орех пожал плечами.
— Просто не курил бы, и все, — ответил он.
— Да, это единственное решение. Однако это не меняет того факта, что миллионы курильщиков по всему миру тратят годы на поиски экзотических методов, не в силах признаться себе, что простой ответ находится у них под носом. Все потому, что вместо простого решения, которому иногда трудно следовать, человек тратит огромные усилия на поиск сложных решений, следовать которым ему было бы легко.
— Как все запутано, — покачал головой Орех.
— Напротив, очень просто. Взгляни на Марка.
— Да я только на него и смотрю всю дорогу.
— Что ты видишь?
Орех присмотрелся.
— Ну, на нем комбинезон «Свободы»… — начал он.
— Я не об этом. Что Марк делает в Зоне?
— Я не знаю, — признался Орех. — Я не спрашивал его. Он бы мне все равно не сказал.
— Запомни, мой друг: Марк — один из людей, кто умеет принимать мудрые решения. Что-то терзает его душу, он не находил себе покоя во внешнем мире, и в конце концов пошел в Зону. Решиться было просто, осуществить трудно. Какова бы ни была его причина, ее последствия оказались достаточно сложными, а ведь мы прошли всего половину пути. Но Борланду приходится еще сложнее. У него собственная судьба, и он начал сомневаться в правильности направления, в котором ее стоит ковать. Он поступал так всю жизнь.
— Я начинаю понимать, — сказал Орех после короткого раздумья. — Но он же знал, что его напарники могут погибнуть.
— Мой друг, Борланд явно рассчитывал, что, если кто-то и погибнет, то не его друзья и не он сам. Его сильная и в то же время слабая сторона — непредсказуемость и скоропалительность решений, и это не действует должным образом в ситуациях, которым должно быть хорошо продуманными. Борланд заработал хорошую репутацию в Зоне, но вряд ли он добивался этого. Многие вещи он делает просто потому, что может — или же хочет проверить, способен ли.