Песочные часы
Шрифт:
— У меня есть жена, — ответил Технарь. — И дочь. Ты не знал? А не положено было.
— Достаточно, — прервал его Борланд, глядя бывшему другу в глаза. — Пора заканчивать.
— Верно сказано, — согласился Технарь. — Самое мудрое, что ты можешь сейчас сделать, это выбежать отсюда и громко кричать, что Технарь предатель. Это принесет тебе несколько дополнительных секунд жизни.
Борланд описал клинком сложный знак в воздухе.
— Нет, — сказал он. — Я сам остановлю тебя.
— Ты? — удивился Технарь. — С каких пор ученик рыпается
— Ученик всегда идет дальше учителя, — произнес Борланд. — Это закон мирового прогресса.
— Что, снова шутить потянуло? — спросил Технарь. — Ты действительно веришь, что я обучил тебя всем трюкам, которые знал? Твоей команде хоть известно, что до этого времени ты никого в Зону не водил, а, наоборот, бегал за мной хвостом?
Борланд покачал головой.
— Ты, гребаный инструктор, — проговорил он. — Я позабочусь о том, чтобы у тебя больше никогда не было учеников.
Технарь подскочил к нему и ударил безо всякой предварительной боевой стойки. Борланд ушел от удара, но маневр Технаря был ложным, он неожиданно пнул Борланда в колено. Сталкер рухнул, Технарь выкрутил его кисть, и Борланд успел быстрым движением пальцев выбросить нож в другой конец комнаты, чтобы он не достался противнику. Он ударил Технаря ногой, затем локтем в грудь и высвободился.
Сталкеры встали один напротив другого.
— А я думал, ты будешь рад меня видеть, — произнес Технарь.
— Счастлив, как сова в полдень, — ответил Борланд, наклонился и рванулся вперед.
Он с ревом обхватил Технаря руками и повалил вперед. Стол не выдержал веса сталкеров и разрушился. Борланд ударил Технаря головой в лицо, разбередив собственную рану на лбу, полученную в результате забрасывания бутылками мародеров. Кровь снова залила его глаза, но он продолжал месить соперника, вкладывая в каждый удар всю ярость за разрушенную веру в мужскую дружбу. Во время очередного удара Технарь резко убрал голову, и кулак Борланда врезался в грубое дерево. Технарь схватил сломанную ножку стола и разбил ее о висок Борланда, затем сцепил руки в замок и сбил сталкера с себя.
Встав на ноги и пошатываясь, он ногой перевернул Борланда на спину. Затем наклонился и взял его голову в руки.
— Я знаю, что ты думаешь, — сказал он, ловя ртом воздух и вглядываясь в невидящие глаза сталкера, по лицу которого стекали струйки крови. — Бессовестная тварь. Хотел бы я, чтобы это было так, малыш.
Технарь встал и закрыл лицо руками в отчаянии.
— Совесть — наш наиболее беспристрастный судья, — произнес он медленно, судорожно вздыхая и шаря по карманам. — Она всегда готова раздавить нас. И приходиться делать выбор.
Борланд, превозмогая непосильную боль в шее, повернул голову. Тупая боль постепенно уходила, свист в голове стихал. Голос Технаря звучал слишком отчетливо.
— Я убиваю свою совесть, — сказал Технарь, извлекая из кармана маленькую пробирку с белыми таблетками. — Ты меня спрашивал, зачем я это делаю. Это и есть ответ.
Со второй попытки открыв пробирку, он высыпал пару таблеток на дрожащую ладонь.
— Иначе она убьет меня, — закончил он и отправил таблетки в рот.
Борланд оперся руками о пол, намереваясь встать, но это оказалось слишком сложным.
— Что ты делаешь? — спросил Технарь, пряча пробирку в карман. — Зачем? Ты не можешь просто так принять то, что тебе уготовано? Дьявольщина, я не могу глотать эту дурь без воды. Эй, что это у тебя?
Он наклонился к Борланду, который попытался оттолкнуть его от себя, но руки не слушались. Технарь снял с него флягу Марка.
— Ты где это взял? — спросил он, отвинчивая крышку. — Ладно, можешь не отвечать.
Он сделал два шага назад и уставился на Борланда, который начал медленно открывать глаза.
— Ну, — сказал Технарь, и его голос сорвался на высокие тона. — За удачное окончание дружбы.
Он поднес флягу ко рту и сделал большой глоток.
Затянутое пеленой изображение не смогло скрыть от Борланда изумленных глаз Технаря, который издал булькающий звук, поперхнулся и с силой выдохнул. Фляга упала на пол, и из нее с шипением начала выливаться зеленоватая мутная жидкость. Технарь издал сдавленный вопль, прижал руки к животу и согнулся. Ноги его задрожали, подкосились, и он упал на обломки стола.
Борланд не смог произнести ни слова, глядя на лужицу Холодца, подбирающуюся к нему. Высвобожденная аномалия начала растворять внешний сплав фляги, оставляя лишь хрустальный остов.
Дверь в комнату распахнулась и Борланд дернулся, отчего резкая боль пронзила его тело. Руки Сенатора оттащили его от аномалии.
Дуло «форы» по очереди нацелилось на Борланда, затем на лежащего без сознания Эльфа, и остановилось на Технаре, чье тело билось в конвульсиях.
— Что здесь случилось? — спросил Марк, ощущая ледяной холод внутри себя.
Сенатор обхватил пальцами лицо Борланда и нажал на некоторые точки. Сталкер пришел в сознание и что-то пробормотал.
— Что? — спросил Сенатор, наклонившись поближе.
— Это Технарь. Он сдал нас. Эльф не виноват, — роботизированный голос Борланда звучал отстраненно.
Сенатор оттащил его подальше к дивану. Марк, не в силах произнести ни слова, смотрел на Технаря, который кашлял и в шоке смотрел на собственные пальцы. Кожа на его лице начала краснеть и дымиться. Марк посмотрел на остатки фляги и все понял.
— Сенатор, — окликнул он с горечью. — Можно что-нибудь сделать?
— Ничего, — ответил шаман.
Технарь выгнулся дугой и издал вопль. Быстро дыша, он набрал воздуху в раскаленные легкие и закричал еще раз, более осмысленно.
— Что… что он говорит? — спросил Марк, опуская пистолет.
— Швелпнй фетр! — крикнул Технарь в ужасе. — Швелбный ветор!
— Что? — в отчаянии спросил Марк, сделав шаг к Технарю и тут же назад. Борланд с усилием оперся рукой о край дивана и приподнялся. Сенатор помог ему встать.