Шрифт:
В каникулы Алек летал к тете на Один, и разумеется, Феликс поехал с ним. Алек давно усвоил: тетя ни в чем не может ему отказать. Если он скажет — я возьму с собой друга, значит, он может взять с собой друга.
В основном они, конечно, прекрасно проводили время вдвоем в тетином загородном поместье. Но несколько раз ездили и в столицу. И там в гостях у старинной тетиной подруги, фрау Магдалены, познакомились с почти взрослым мальчиком. Феликсу и Алеку было по десять, а Петеру уже почти шестнадцать, но он совершенно не задирал нос и разговаривал с ними, как со взрослыми. И он уже очень много всего знал, так что с ним было очень интересно. Проговорили
Когда пора было уезжать к тете, жалко было расставаться.
Петер тоже приехал погостить — а так он жил на Гибере, в системе Скульд. Нельзя сказать, что совсем захолустье — но все-таки провинция. Петер показал на карте, где этот его Гибер. От Одина далековато, а уж от Феззана и того дальше.
Алек как об этом услышал, сразу сказал:
— А приезжай в гости. Я тебе город покажу. И с мамой познакомлю.
Петер засмеялся. Конечно, он знал, кто у Алека мама.
— Я не посмею отвлекать ее, она наверняка очень занята.
— Это точно, — вздохнул Алек.
— Ты, главное, приезжай, — сказал Феликс. — Можешь у нас остановиться. Моя-то мама — просто мама. У нее точно будет время. Она нам пирог испечет. Правда, Алек?
— Ага, — кивнул Алек. — А пироги у нее — мммм!
Словом, они обо всем договорились.
Правда, непонятно было, когда Петер сможет добраться до Феззана. Он как раз поступил у себя на Гибере в местное училище Рейхсфлота, переименованное, правда, в Колледж гражданской навигации, но сохранившее добрые девять десятых традиций военного учебного заведения. Раньше следующих каникул точно не отпустят. И лететь далеко. И дорого. И может, ему родители еще не разрешат.
Ну, пока с визитом были неясности, можно же было переписываться.
Весь учебный год мальчики писали друг другу письма. Не очень регулярно, зато всегда по делу. Петер обстоятельно отвечал. Чаще всего Алек и Феликс посылали ему очередной дерзкий проект, потом с нетерпением бегали к почтовому ящику — и наконец приходил пухлый конверт. Старший товарищ подробно разбирал недостатки и слабые места проекта, отмечал находки и блестящие, но пока неосуществимые идеи. Словом, на расстоянии они сдружились так, как, наверное, не смогли бы, живи они по соседству.
А незадолго до каникул Петер сообщил, что прилетит. Его мама сомневалась, но папа твердо сказал: пусть. Кажется, он прикинул возможные карьерные выгоды от такого удачного знакомства. Но вы же понимаете, парни, — писал Петер, — что я вовсе не из корысти.
Парни-то понимали, а вот взрослым пойди объясни.
— Феликс, — сказал сыну премьер-министр Галактического рейха, — конечно, вы с Алеком отличные ребята. И все-таки… Я очень хочу, чтобы ваши друзья ценили вас самих… а не меня или Алекову маму. Но, понимаешь… когда с тобой и Алеком хочет дружить парень на шесть лет старше вас — я сомневаюсь. Не обижайся. Ничего плохого не хочу сказать о Петере, пока не познакомлюсь лично, но сомневаюсь. Конечно, пусть приезжает; конечно, он может остановиться у нас, мы с мамой будем только рады. Но когда он приедет, первым делом я хочу как следует поговорить с ним и понять, что он за человек. Ты понял?
— Понял, —
Ничего, он сразу перестанет волноваться, как только увидит, какой замечательный парень этот Петер фон Бюлов из системы Скульд.
Наконец настал долгожданный день. Мальчики хотели сами ехать в космопорт — встречать, но Феликсова мама попросила сына помочь ей по дому, а за гостем пусть съездит Генрих, папин бывший ординарец. Так и договорились.
Алек примчался к Миттельмайерам с самого утра и теперь вместе с другом изо всех сил помогал фрау Эве лепить пирожки, так что мука летела во все стороны. Время от времени они по очереди бегали к окну — поглядеть, не подъехала ли уже машина.
И вот она появилась из-за угла.
— Ура! — завопили мальчишки, кидаясь к двери. Но фрау Эва была бдительна и заставила-таки их пойти переодеться. И умыться, конечно. Негоже встречать гостя, когда ты покрыт тестом, а местами и вареньем из начинки.
Они привели себя в порядок очень быстро, но все-таки не успели. Выскочили на крыльцо — а Петер уже стоит на садовой дорожке с чемоданчиком в руке, серьезный, бледный, прямой — вот оно, влияние военного училища, даже если его и называют теперь гражданским, — а форма на нем ладная, темно-синяя с золотом. Красотища, — подумал Алек, — тоже такую хочу. А гость смотрит на герра Миттельмайера, и выражение лица у него… Будто он что-то силится понять, но не может.
Феликс глянул на отца и испугался. Что такое?..
— Пап, — сказал он осторожно. — Познакомься, это мой друг Петер фон Бюлов. Петер, это мой папа.
— Здравствуйте, — вежливо сказал Петер.
Герр Миттельмайер будто очнулся.
— Здравствуйте, молодой человек. Значит, Петер фон Бюлов?
— Да, сударь, — юноша слегка поклонился.
— Проходите же, — сказала из-за спины мужа фрау Эва. — Не стойте на пороге. И обед уже готов.
— Конечно, — пробормотал себе под нос герр Миттельмайер, — пойдемте в дом.
И развернулся на каблуках.
Феликс кивнул Петеру и пожал плечами, показывая глазами на удаляющуюся отцовскую спину, мол — сам не знаю, что с ним.
— Будто привидение увидел, — шепнул Алек ему на ухо.
Вот точно.
А за обедом неловкость как-то быстро рассосалась. Во-первых, было очень вкусно, — ну это как всегда. А во-вторых, Алек немедленно — прямо над супом — принялся излагать Петеру очередной гениальный план, размахивая ложкой. Последнее время он увлекался космографией и недавно изобрел собственную теорию межпространственных переходов. Осталось придумать, как проверить ее на практике. Конечно, никто не даст Алеку большой корабль — для его планов требовался как минимум крейсер системы "Парсиваль", а еще лучше корабль-матка, — но спланировать эксперимент мысленно можно было прямо сейчас. Фрау Эве даже пришлось сделать Алеку замечание, чтобы он все-таки не забывал о еде. Оно подействовало ровно на одну минуту. Дальше Петер принялся отвечать, и тоже забыл об обеде, и чертил пальцем на скатерти, и вскидывал глаза на Алека, и смеялся — а Феликс сидел, одним ухом слушал интересный разговор, сам же не сводил взгляда с отца. Герр Миттельмайер заметно расслабился и оттаял. Что-то его успокоило. Вот и хорошо.