Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая
Шрифт:
— Хэрмэтэ-нойон, меня зовут Михаил Соколов, — глава булагатов лично вышел на встречу солидному кортежу.
— Рад приветствовать, гость в степи послан богами, — добродушно улыбнулся вождь, — Проходите, женщины племени уже накрывают на стол.
Если правильно трактую обычаи ойратов, то нас встречали как уважаемых людей. Много разнообразной еды, мяса, молочных продуктов, деликатесов из субпродуктов, помимо блюд призванных порадовать желудок и утолить голод, есть несколько ритуальный кушаний, которые не ставят на стол просто
Нас усадили за традиционные низкие столы, у кочевников есть своя система распределения мест. Гостей расположили напротив входа у стены, это самые почетные места. В центре я, рядом граф Шувалов, дальше Руднев, Самохин и в конце самые юные члены делегации. Каким образом ойраты ранжировали незнакомых им людей так и не понял, но попали в точку. Кочевое жилье огромно, в легкой конструкции из дерева и войлока легко уместится несколько сотен гостей, так что тут просторно, тепло и довольно уютно.
— Михаил попробуйте мясо, — нойон лично ухаживал за мной, подавая лучшие куски.
— Ммм… это вкусно, — на самом деле мне подали вроде бы простую вареную говядину, но она была замечательно приготовлена, нежная, ароматная, минимум приправ…
Стоп, что-то тут не так, сидящие вперемешку с моими людьми булагаты немного замерли, выдавая свой интерес. Яд? Нет, слишком глупо, да и артефакт «парящего сокола» молчит. Какой-то обычай? Похоже на то! Мне подали хребтовую кость, понятно… Под одобрительным взглядом Хэрмэтэ начисто обгладываю кость и аккуратно пристраиваю ее на край тарелки. Кажется, сделал все правильно, и судя по хозяевам пира, подготовительный этап закончен, сейчас начнется самое главное действо.
— Я правильно понимаю, что вы прибыли за тем, чтобы обсудить вопрос заготовки леса, для фабрик, которые перешли от Банзарова к вам? — признак хороший, вождь не назвал Ама Сагана мырзой.
— Все верно, лес и люди — это то, ради чего мы приехали, — отвечаю, а сам думаю, стоит ли использовать петлю?
— Михаил, наш разговор прибретет больший вес, если вы выполните несколько несложных тестов, — ответил нойон, — После этого отношение булагатов к любым договоренностям станет иным.
— Это безопасно для жизни? — вмешался граф Шувалов.
— Абсолютно! — без колебаний ответил глава племени и произнес уже, кажется, для своих вассалов, — Я гарантирую!
— Если нужно выполнить обычаи булагатов, то я готов! — улыбаюсь Хэрмэтэ, есть ощущение, что этот человек решил воспользоваться ситуацией и уйти из-под влияния Банзарова. Логично, думает, что мне его пока сильно не оседлать, а значит его род может получить больше самостоятельности.
— Дело в том, что по традиции ойратов мужчина должен выполнить несколько испытаний на силу, ловкость, сообразительность, только тогда старейшины признают его полноправным членом рода и его слово будет иметь значение, — терпеливо объяснил нойон, — Все чужаки для нас априори не имеют такого статуса.
— А если я не смогу пройти тест? — непраздный вопрос, так ведь можно и все переговоры провалить.
— Тогда мы вернемся к той ситуации, в которой находимся сейчас, чужак и вождь булагатов будут договариваться о бизнесе, — улыбнулся нойон, — Но поверьте, будет лучше, если вопросы леса решатся между двумя мужчинами народа ойратов…
Глава 13 Испытание воина
— Любовь моя, слышал сопляк, нечестно выигравший имущество клана, приехал к вам? — спросил молодой человек.
— Да, он здесь и мой отец почему-то благоволит ему, — ответила девушка.
— Хмм… странно, — пробурчал юноша, — Манзан, если сможешь, опозорь его!
— Но… я не могу пойти против воли отца! — усомнилась влюбленная.
— Мы ведь встречаемся с тобой против его воли, — усмехнулся юноша.
— Это другое, — растерялась Манзана.
— Ну ты же умница, сделай так, как будто ты чем-то возмутилась, всем известна твоя горячность, — продолжил уговаривать коварный собеседник, — Ради нашей любви…
— Хорошо, я попробую, — ответила девушка.
*****
Столики образовывали букву «П», так что в центре оставалось достаточно много пространства, устланного искусно выделанной кошмой, персидскими коврами и шкурами животных. В течении пира девушки и юноши булагатов с этой стороны приносили еду и напитки, иногда вслед за ними увязывались детишки, глазели на чужаков, быстро робели и убегали. Однако сейчас эта площадка, теперь скорее импровизированная сцена, быстро опустела, а немного спустя появился озорного вида мальчишка.
— Знакомьтесь, это мой младший сын Алтан, — улыбаясь представил сорванца Хэрмэтэ-нойон, — Наши дети часто играют косточками, и это не просто забава, но тест, позволяющий ребенку проявить сообразительность, умение просчитать оппонента, понять, что правда бывает разной… В общем встать на путь взросления. Мы тщательно следим за игрой, чтобы понять, когда мальчику можно перейти от детских игр к серьезным тренировкам с луком и соилом…
— Отец, я уже готов стать воином! — гордо заявил карапуз.
— Конечно, Алтан, но для начала сыграй с нашим гостем в косточки, — улыбнулся нойон и, повернувшись ко мне, объяснил несложные правила, — Мой сын держит в руках косточки, тебе нужно просто угадать в какой из ладоней больше. Можно задать три вопроса, и сын правдиво ответит на них, естественно исключая самый главный.
— И все? — что-то тут не вяжется.
— И все! — улыбнулся вождь.
Оборот первый.
— Сколько всего у тебя косточек? — мой первый вопрос вызывает одобрительный кивок.