Петля времени

Часть первая, поехали.

Не все шло в штатном режиме. Маршевый тихонько выл. И привод подачи газа не в такт посвистывал. Это сильно разочаровывало Светика. Этот звук означал, что в ее царстве механизмов не все гладко. Она давно знала причину. Эти звуки шли от отводной трубки привода. По сравнению со Светиком это была большая труба, больше двух ее рук вместе взятых. В ней давно образовался свищ. Ну, как давно, третью ее вахту или пятый полет корабля 53. Светик смотрела на трубку и причитала вслух о том, что ее никто не слушает, что капитан Кванг нарочно игнорирует ее рапорты о замене бракованной детали, о том, что им не помешает инопланетный

ускоритель на холодном топливе. Они же редко заправляются на родной планете, все по другим. А там другое топливо, поэтому ускоритель не дает больше 53,5 %. Тогда как на своем он бы работал на 71,4 %. Это выше нормы, но Светик знала, как добиться такой отдачи от ускорителя и даже улучшить этот результат. Но капитан непреклонен. Замены не будет… Парься с тем, что есть, и лечи то, что ломается.

Сейчас они летят со скоростью 7,6 ударных (единица измерения скорости передвижения космического корабля), а могли бы 8,3. Через 30 тактов они выйдут из светового туннеля где-то в секторе КААРЭ галактики, а точнее, у звезды Амеи с ее тремя планетами. На первой давно никто не живет. Там раньше добывали минерал FI3, так необходимый для энергетических установок нейтронных пушек, но минерал закончился, и закончился интерес к этой планете. А вот вторая планета, Кали, которая была заселена нутами и служила технической базой для ремонта и обеспечения работы карьеров на первой, продолжала жить. И с виду казалась даже востребованной. Весь ее секрет заключался в климате. Любая оставленная здесь деталь пролежит неограниченное время без повреждений. Ну, если в ней серы нет, конечно. Этакий рай для механиков кораблей и просто любителей покопаться в старой технике.

Так что здесь понадобилась экипажу 53-го? Магнитный выпрямитель потока частиц для правого маршевого двигателя. При взлете с планеты Грантуда в двигатель попал ремень от ручного орудия. Сам ремень сгорел, а его металлические детали повредили выпрямитель. А также правило: его выгнуло при слишком вертикальной траектории взлета и двух последующих проходах через световые туннели. Капитан надеялся найти недорогие нужные материалы, а Светик все сделает, как нужно. Как всегда, из г***а козюльку.

Светило Светику много работы. Она взгрустнула. Погладила отводящую трубку, на боку которой красовалась заплата, напоминающая голову маленького акабоса (если прочитать непонятное слово справа на лево, то будет понятен его смысл). Провела пальцами по носику, по ушкам — она не делала нарочно рисунок, так получилось само собой, когда заливался свищ.

— Посадка через 27 тактов. Пуск ПШС (посадочно-швартовочной системы), — раздался голос второго пилота.

Светик села в свое кресло, параллельно формируя очередной рапорт капитану, в котором кроме материалов для ремонта магнитных выпрямителей, запасного газового фильтра (два уже есть, пусть будет третий: они дешевые, капитан их точно возьмет, всегда берет, даже если не нужно… Берет и потом говорит: «Ну, я же тебе хоть что-то купил из списка»), двух малых колец для маршевого и тяги для створки малого нижнего двигателя ПШС (там вместо тяги ножка от кресла. Ну, нельзя же с этим лететь домой: смеху будет на весь верхний гарнизон, а в учебках это будут рассказывать, как прикол все преподы… Для Светика последнее особенно было страшным), ну, и в 21 раз, усилитель на холодном топливе. Надежды на обретение последнего пункта не было, но записывать Светик не прекращала.

На 26 такте механик 53-го почувствовала, что корабль опустился на что-то твердое. И не лыжами опор, а опорными точками корпуса. Это значило, что они сели в ремонтном доке. Светик поняла, что капитан не доверит ей ремонт маршевого, значит, ей придется заниматься тем, что она закончила перед посадкой — проверкой систем. Стоянка будет казаться вечностью.

* * *

Капитан Кванг считался одним из самых везучих капитанов во всем флоте Тростарии. Имел награды и даже был персонально приглашен на празднование Новолетия во дворец Императора Владислава. Кванг был умен и удачлив. Командование его любило за исполнительность и авантюрность одновременно. Многие жители Тростарии знали, как он выглядел, еще больше знало его имя, он был из тех,

кем страна гордилась. Хотя капитану было безразлично мнение и начальства, и соотечественников. Он давно и сильно болел. Болел космосом. Самым ярким и сильным событием в его жизни было не рождение сына, не первый бой, не первая встреча с инопланетным существом, а первый шаг по палубе 53-го. Пятьдесят третьего военного космического корабля Тростарии. Нового, с только-только закрытым внутренним корпусом. Снаружи еще завершали монтаж двигателей, начинали собирать второй контур, а кое-где и наружную обшивку. А он — капитан Кванг — уже стоял на палубе своего первого корабля. И чувствовал спазмы радости в нижней части туловища…

Сейчас у него была отличная команда. Большую часть своего экипажа он уважал, кого-то даже любил, с некоторыми он держал дистанцию, за некоторыми приглядывал, а своего первого помощника Гратерно скрыто ненавидел. Кванг чувствовал, что этот товарищ не промах и в любое время готов занять место командира 53. Обычно капитан единолично выбирает членов команды. И Кванг сам никогда бы не взял Гратерно. Но тут были обстоятельства: старый друг еще по Бравии (академии) и бывший первый помощник Кванга сильно пострадал при первом задании в этом рейсе. Замену в космосе найти сложно. Базовый корабль, сверхтяжелый крейсер 41 (Грастукус Маа), смог предложить три кандидатуры. Одного капитан знал лично и был готов его взять, но товарищ странным образом слился. Второй не подходил по образованию. А третьим был Гратерно.

* * *

На Кали капитан 53-го выбрал док в центральном поселении, но с противоположной стороны от основных ремонтных мощностей, подальше от открытых статов (мест складирования деталей кораблей, транспортеров и прочей техники). Было чего опасаться: в таких местах корабль размера 53-го могли разобрать за считанные часы.

* * *

Встречать новых клиентов никто не спешил. Но через пару минут из динамика на мостике проскрипел голос: «Идет сканирование — ни с места». Еще пять тактов ожидания, и часть стенки дока сдвинулась. Оттуда выкатилась пара роботов-диагностов, за ними вылетело два дрона, явно работавших в связке с наземными товарищами. Технические работники за пару секунд нашли нужный люк для подключения к ЦСОК (центральной системе обеспечения корабля) и принялись довольно грубо его вскрывать. Такой наглости команда 53-го не ожидала. Группа десанта уже была готова спасти положение и разобраться с непрошеными гостями, как действо прекратилось. Техника отдалилась от корабля и выстроилась в ряд.

С другой стороны дока к ним, явно спеша, приближалось существо странного вида. Ног у него было три, хотя казалось бы по походке, должна была быть четвертая. Роста оно было с некрупного аполитна (ну выпоняли, что читать нужно в обратную сторону?), но без шерсти и в одежде. Странно было и то, что голова возвышалась на торсе, но не с краю, как у кентавров с планеты Талбии или родной Илиоси, а по центру.

— Хорошего вам дня, если у вас есть чем платить нам за работу. Если нет — убирайтесь! — произнесло существо.

«Судя по мягкому и тонкому голоску, это явно женская особь», — подумал Кванг.

— Да, это определенно остигля — жительница системы Осты, — заключил капитан.

— Нам повезло: представители мужской половины этой расы очень агрессивны, а с женским полом иметь дело можно, — прозвучал голос Гратерно.

Кванга это задело. Но он спокойно спросил:

— Да ты с ними встречался, как я погляжу?

— Лично нет, но читал записки капитана Швия.

— Швия исключили из всех научных обществ и лишили награды государя за вранье о красной заразе, — возразил второй помощник, — так что сильно им не увлекайся!

— У нас есть шанс проверить. Готовьтесь к контакту. Если договоримся, я и Первый идем за запчастями и постараемся пополнить запас. Второй за главного. Команде территорию дока не покидать. Представителя корпорации «ББВиК» попрошу не сходить с корабля, — скомандовал капитан и уже направился к выходу, как его остановили.

— Капитан Кванг, в договоре прописана ваша задача: обеспечить безопасную доставку груза до Илиоси, но там не сказано, что вы можете ограничивать меня в перемещении, — раздался голос сверху.