Пифия
Шрифт:
Первой мыслью Айсберга было промолчать, поскольку никакой вопрос ему задан не был. А затем он сообразил, что уж лучше ответить сейчас и предвосхитить нежелательный вопрос, ответ на который может оказаться смертельным.
— Уверяю вас, Республика действительно не заинтересована в выполнении его миссии. Именно поэтому! ее агенты и пытались убить его на Порт Марракеше Правда, он остался в живых Пред Тропо долгую минуту пристально смотрел на него.
— Ну хорошо, тогда я задам свой вопрос более конкретно и прямо: нанимала ли Республика этого
«Этого» — вот на чем надо сконцентрировать внимание. «Этого убийцу». Они ничего не знают об Индейце. Говоря «этот убийца», Пред Тропо имеет в виду только Свистуна. А Свистуна Республика не нанимала. Это я посоветовал ему уничтожить ее на месте, если попытка вывезти ее с Ада не удастся. Республика ничего об этом не знает. Они хотели заполучить ее живьем. Ион говорит только о Свистуне. Не об Индейце. Только о Свистуне, и я с чистой совестью могу ответить ему: нет.
— Похоже, этот вопрос вызывает у вас затруднения, — заметил Пред Тропо с настороженностью. — Итак, нанимала ли Республика этого убийцу, чтобы уничтожить Пифию?
— Нет, — твердо ответил Айсберг.
— Еще раз спрашиваю: Республика наняла Чендлера убить Пифию?
— Нет.
Ну вот. Ты узнал от меня все, что мог. Не имеет смысла спрашивать о Пифии. Я всего лишь посредник в этом деле, мелкая сошка. Что я могу о ней знать? Возможно, я даже не знаю, к какой расе она принадлежит: человеческой или голубых дьяволов. И с какой стати мне знать о Пифии? Никто никогда не рассказывал мне о ее способностях. Лишь бы он меня не спросил о ней, и тогда я победил. Только бы не спросил насчет Пифии…
— Вы лояльны к Республике? — спросил Пред Тропо.
— Ни в коей мере.
— Если они прикажут вам лгать, вы станете это делать?
— Ну, это от многого зависит.
— От чего зависит? — поинтересовался Пред Тропо.
— От выгоды, которую мне даст ложь.
— Экономической выгоды?
— Конечно.
— Лгали ли вы мне?
Он имеет в виду допрос. Он совсем не имеет в виду все то, что я сказал ему на корабле. Это совершенно очевидно. Он спрашивает, не лгу ли я ему сейчас, когда ко мне подсоединены провода от этой ужасной машины. Его вопрос относится только к этому допросу и больше ни к чему.
— Нет, не лгал.
Пред Тропо взглянул на показания датчиков, а затем кивнул одному из охранников, который подошел к Айсбергу и отсоединил провода.
Айсберг медленно поднялся со стула, только теперь ощутив, насколько неудобен был стул и как у него затекло все тело.
— Ну что, удовлетворены? — спросил он.
— На данный момент, — коротко откликнулся Пред Тропо.
— Тогда нам лучше заняться делом, а то мы дали слишком большую фору Чендлеру.
— Дали фору? — непонимающе переспросил Пред Тропо.
— Я имею в виду, что у него преимущество, — объяснил Айсберг. — Наверняка он на планете уже несколько дней и теперь пытается добраться до Пифии.
— Пифии не грозит опасность, — повторил Пред Тропо.
— Я же вам уже объяснил, что этот человек — лучший наемный убийца во всей Галактике.
— Это не играет никакой роли. Пифию нельзя уничтожить.
И тут Айсберг почувствовал, что ему представляется великолепная возможность показать все свое невежество.
— Любого голубого дьявола можно убить, — произнес он.
Лицо Преда Тропо исказила гримаса, которую Айсберг истолковал как насмешливую улыбку.
— Она принадлежит не к моей расе, а к вашей, — сказал он.
— Не понимаю, а что же она тогда делает здесь, на Альфе Крепелло III?
— Это не ваше дело, — отрезал Пред Тропо.
— Ну, если она — человек, тогда тем более стоит ее защитить, — сказал Айсберг. — Если Чендлер в чем и мастер, так это в убийствах людей.
— Он не может убить ее, — повторил Пред Тропо.
— Если вы так уверены в этом, то какого черта тогда разрешили мне приземлиться? — бросил Айсберг.
— Потому что наемный убийца разгуливает по планете, и его надо схватить.
Айсберг напустил на себя озадаченный вид.
— Но если вы так уверены, что Пифию нельзя уничтожить, то тогда почему…
— Потому что он может убить тех членов моей расы, которые ежедневно общаются с Пифией.
— А почему Пифию нельзя убить? Что делает ее такой неуязвимой?
Пред Тропо, не обратив внимания на вопрос, повернулся и повел Айсберга обратно по извилистому коридору к выходу из здания. Там Пред Тропо остановился и повернулся к Айсбергу.
— У нас здесь нет человеческой пищи. Поэтому вас проводят обратно на корабль, там вы возьмете припасы на три дня.
— А что, если для поимки Чендлера потребуется больше трех дней?
— Тогда я обдумаю ситуацию.
— Погодите-ка, — спросил Айсберг, — вы сказали, что у вас нет человеческой пищи. А что же тогда ест Пифия?
— У нас нет пищи для вас, — ответил Пред Тропо.
Ты действуешь подпольно, Свистун, и потому есть шанс, что ты не смог узнать, кто поставляет ей продукты. Но если Индеец сейчас не ловит кайф, то он-то уж до этого следа обязательно доберется. И тогда выходит, что он куда ближе к Пифии, чем ты, Свистун, и мне следует считать, что он ближе к цели… если, конечно, бросил жевать семена.
А это значит, что если мне и придется пожертвовать кем-нибудь из вас двоих, то это будет, конечно же, Индеец. И мне придется притвориться, будто он — это ты, и такой расклад меня устраивает даже больше, потому что если я когда-то и мог с тобой соперничать, то только в молодости, да и то не наверняка. Вот только хотел бы я знать, как выглядит этот самый чертов Индеец.
— Я прихвачу с собой запасы еды, а дальше что? — спросил он вслух.
— Вас отправят в место, где вам покажут голоизображения всех людей, которые, как нам известно, находятся здесь, на планете, — ответил Пред Тропо. — И если вы среди них опознаете Чендлера, мы немедленно его арестуем и посадим за решетку.