Пират Императрицы
Шрифт:
И Иван спешил. Он не чувствовал усталости, откуда-то беря силы, остановившись лишь на одном из постоялых дворов, где выспался, подкрепился и сменил коня...
Белоствольные берёзки стояли у дороги всё чаще и чаще, когда Иван подъезжал к нужной деревне. Не так давно Псковская губерния отделилась от Новгородской,... получила свои границы... Иван узнал об этом на постоялом дворе и понял, как мало знает о своём крае. Весь в бегах, в поиске некоей свободы, которую, по сути, так и не обрёл.
Есть ли свобода — Иван уже сомневался. Пока мчался к деревне,
Когда же у показавшейся вдали деревни он увидел широкое ромашковое поле, Иван остановил коня и слез с него. Небывалое чувство восторга прокатилось по венам, то холодя, то согревая, разливаясь в потоки любви к родному краю. Он сел на краю поля и любовался каждой ромашкой, которая попадала под взор.
Погладив их молодые, шёлковые лепестки, Иван почувствовал, что и осторожный ветер нежно обволакивает их... Спокойствие... Безмятежность... Здесь Иван убедился в том, что не встречал края, краше этого. Он глубоко вдохнул аромат весны. В душе его, что-то просыпающееся, будто раскрылось, наполняя новыми надеждами и мечтами...
Улыбнувшись в сторону деревни, Иван вскочил на коня и продолжил путь. Оставалось совсем чуток. Он быстро отыскал нужный дом и остановился у его калитки. Дверь в дом была чуть приоткрыта. Курицы с цыплятами бродили по двору. Всё, казалось, живёт, дышит теплом, добром. Только смелости не было пройти дальше.
Решив оставить амулет на дворе, Иван достал из кармана платок и завернул его туда. Он стал привязывать его к калитке, как из дома в тот момент вышла пожилая женщина. Она хромала, опираясь на кривую палочку, и с волнением смотрела сияющим добром взглядом...
– Кто Вы?
– вопросила она.
– Я, - застыл Иван, потеряв все слова и смелость.
Женщина подошла ближе и взглянула на привязанный к калитке платок, который Иван тут же отвязал и протянул. Она приняла его, раскрыв содержимое и ахнула:
– Вот ведь!
– Нашли во дворце, - кратко сказал Иван.
– Потерян был... Наст... Вашей дочерью.
– Верно, - с удивлением смотрела женщина.
– Благодарю, что привезли. Вы столько времени потратили для этого... Проходите поесть, отдохнуть, - открыла она калитку.
– Нет, нет, - замахал руками Иван.
– Я спешу обратно.
– Что ж, добрый человек, - поклонилась женщина.
– Благодарствую... В добрый путь, коль так.
Иван отступил с конём на дорогу, но оглянулся:
– А Ваша дочь... Она давно здесь не была?
– Настенька приезжает раз в год, - улыбнулась женщина.
– Она у хороших людей служит. А этот амулет, - прижала она его к груди.
– Настенька обрадуется не меньше меня... Он принадлежал её отцу. Он был купцом. Подарил его дочери, когда она родилась, ей на удачу. Вы принесли в наш дом радость. Спасибо Вам!
– Я счастлив принести радость, - волновался Иван всё больше.
– Ваша дочь,... Анастасия... Она приедет в этом году?
–
– Прощайте... Здоровья Вам, - поклонился он, сел верхом и пришпорил коня...
Глава 27
Немного судов встречало подплывающий к Франции корабль, на котором служил Иван. Он давно уже оставался верным именно своему капитану, не желая больше искать никакого другого корабля, другого места...
Атмосфера, которая царила на этом судне, грела душу пониманием. Каждый из матросов был отзывчивым, добрым. Порой казалось, когда были долго в морях или океанах, что нет войн, нет тех несчастий, что поселились на суше и управляют жизнью хрупких созданий — людьми. Только время неумолимо шло вперёд, показывая очередной берег. Очередные дела начинали звать и тревожить...
Порт Кале встречал не так много кораблей, как раньше. Прошлый век, его бесконечные войны, повлияли на торговлю, рыболовство. Появились конкуренты: Дюнкерк, Булонь-сюр-мер. Порт Кале потерял своё прежнее значение.
И всё равно, не смотря на экономический кризис во Франции, надежда на улучшение жизни не умирала. Торговые отношения с некоторыми из стран налаживались, в том числе и с Россией. Прибыв сюда, в Кале, чтобы закупить зерно и вино, корабль, на котором находился Иван, был встречен дружелюбно.
Морякам предложили бесплатный ужин в одном из трактиров у пристани, а капитану - отдых в лучшей гостинице города, что находилась неподалёку от собора Нотр-Дам-де-Кале. Ничего не предвещало никаких несчастий. Весь день протекал в атмосфере тепла и отдыха.
Вечером Иван вместе с несколькими друзьями-моряками проводил капитана до гостиницы. Там с капитаном остались двое из них, а Иван с Богданом отправились вдвоём к собору, чтобы увидеть что новое для себя...
Они вошли в высокие старинные двери. Ничего не говорили друг другу, дивясь всему, что видят: тому смешению архитектурных стилей, которых не встречали пока больше нигде. Будто этот собор строили архитекторы из разных стран и не один век. Больше всего притягивал к себе подойти неописуемой красоты алтарь.
Насладиться красотою сего собора удалось недолго. Послышавшийся на улице выстрел и крик быстро стихли, как и начались, но вызвали волнение в душе. Переглянувшись, друзья выглянули на улицу, где всё казалось мирным.
Только, когда вышли, заметили несколько человек в чёрном, скрывшихся скорее за двери гостиницы...
– Надеюсь, не тронут капитана, - вымолвил Богдан.
Он и Иван знали, что у капитана есть враги. Есть те, которые охотятся за любой возможностью очернить его и лишить права капитанства, а то и вовсе уничтожить, дабы захватить всё то добро, что успели собрать с захваченных кораблей. Ещё до службы Ивана случались нападения, в ходе которых теряли и добычу, и людей...