Пиратская угроза
Шрифт:
— К Корсару.
— Именно. И не отследить никак, — с горечью признался Борис Кемран. — Уж сколько мы туда своих людей пытались внедрить, всех вычисляют и, в отличие от твоих засланцев, которых, пожурив, просто отпускают, моих валят не мудрствуя лукаво. Кирпич на голову, пьяная драка…
— Неприятно.
— Еще бы… Времени у нас мало, и есть у меня такое поганое ощущение, что его гораздо меньше, чем можно предположить. Так что поднатужься, Ричард, думай, как нам со всем этим разобраться.
— Да я и так тужусь, —
Директор АГБ посмеялся и поинтересовался:
— А твоя дальняя разведка, что, совсем ничего не дает?
— Абсолютно ничего. Дело даже не в том, что методом слепого тыка нащупать что-то очень трудно, но разведчик сам отлично заметен. И даже если он что-то обнаружит, пираты его самого валят, а потом спокойно уходят из засвеченной системы в другую.
— Мн-да… куда ни кинь… Может, я тогда отменю атаки? — предложил Борис Кемран. — Что-нибудь наплету старику.
— Не нужно. Корсар действительно человек и, чем черт не шутит, авось где-то просчитается, тут-то мы его и схватим за одно место…
— Хорошо. Заодно заткнем генсекретаря, успокоим народ, что тоже немаловажно, согласись…
Ричард кивнул. Народ, раздраженный частыми репортажами о пиратских бесчинствах, и вправду нужно успокоить несколькими громкими победами. Это называется пустить пыль в глаза, но ничего больше они сделать не могли.
— …И в тиши придумаем что-нибудь получше. А то, уж извини, нет у меня веры в «темных лошадок».
— У меня тоже, — признался глава РУВКФ, — но на безрыбье и рак — рыба.
— Понимаю… и вот что, мой друг, нам теперь нужно исходить из того, что пираты — больше чем пираты… Я не верю в завоевательные мотивы Корсара, это слишком глупо… возможно, это операция прикрытия…
— Слишком уж шикарно.
— И тем не менее. Нам необходимо, жизненно необходимо выяснить их цели. Пока мы не поймем, что они замышляют, мы в заведомо проигрышном положении.
57
Второе пиратское нападение получилось неудачным, и бригада Оникса убралась несолоно хлебавши — хоть без потерь обошлось, и то хорошо (пробоины и вмятины не в счет). Наемники оказались крепкими ребятами, сумели повредить оба шаттла, несмотря на прикрытие катеров. «Танец фламинго» с ними уже не срабатывал, и приходилось задействовать другие маневры, не столь хорошо отработанные не то что новичками, но даже Иннокентом, хотя его успели немного погонять и натаскать.
Однако охранники все равно поплатились двумя своими истребителями. Один срезал как раз катер охранения, второй — новичок Факел.
Обер оказался в своем амплуа и заставил Факела, как до этого Каина и прочих пилотов, сбить противника насмерть. А потом, когда они ушли, прыгнув к ближайшей необитаемой системе, так же хлопая по плечу, вручил ему баночку с краской, губку и трафарет, разрешив намалевать честно заработанного «Веселого Роджера».
Факел гневно дышал, едва сдерживаясь, чтобы не обматерить командира эскадрильи, и уже размахнулся, собираясь бросить ее, но тут увидел два пятна на стене и лишь грустно ухмыльнулся, сразу же успокоившись.
— Слышали, что наше бывшее командование учудило? — заплетающимся языком и со смехом сказал Болт во время очередной попойки.
— Ну?..
— Оно решило объявить нам войну! Чего я не могу понять, так это каким местом они думают, раструбив о начале операции?!
— Это да, — согласился Факел. — Тупость. Однако я вообще плохо представляю себе подобную войну. Пиратские корабли нигде долго не задерживаются… Ведь согласитесь, глупо ожидать, что кто-то объявит войну пиратам, а пираты возьмут и пойдут всем своим флотом на флот! Их… хм-м, точнее уже нас, нужно где-то подловить, зажать и уже тогда расстреливать. А это мне представляется маловероятным. Как я уже успел понять, пираты редко когда собираются вместе больше чем двумя бригадами. Даже для нападения на одну жертву мы приходим из разных систем…
— Но постойте, — взял слово совсем молодой пилот с позывным Зачет, попавший к пиратам последним. — Ведь раньше же накрывали пиратские банды одним махом. Почему сейчас не так?
— Потому не так, что с тех пор много воды утекло, — ответил Болт, — и пираты сделали соответствующие выводы. Сейчас все по-другому… раньше действительно были банды, до десяти кораблей, и они базировались вместе. Достаточно было найти одного предателя — и в тот момент, когда они собирались, чтобы обсудить какие-то вопросы — подремонтироваться, разделить добычу, еще какие-то свои дела сделать — их накрывали всем скопом.
— А сейчас не так, — кивнул Факел. — Ригель говорит, что это теперь одна огромная банда под единым руководством, и я ему верю. И главарь этот — ну очень башковитый мужик… Так что я тоже не представляю, как Флот может достичь сколько-нибудь реального результата.
— Разве что разведчики каким-то образом обнаружили базы стоянок захваченных кораблей, которые все никак не толкнут за выкуп.
— А согласно твоей теории, так их вообще не собираются отдавать, — кивнул Болт.
— Глупо каждое из них хранить по отдельности, легче держать небольшими кучками.
— Ну и что? Не хочешь ли ты сказать, что из-за двух десятков кораблей главный станет биться до конца? Скорее всего, он их бросит, если раньше не перевел в другое место…
Неожиданно заработала сирена, и буквально сразу же корабль стал менять свое местоположение в пространстве, это чувствовалось по толчкам от работы маневровых двигателей.
— Что за черт?! — удивились пилоты, переглядываясь между собой.
— Всего второй день пошел!
— У нас машины не ремонтированы!
В комнату отдыха пилотов зашел командир эскадрильи.