Письма Звёздному императору
Шрифт:
— Хорошо, пойдем, дорогая.
К счастью, очередь на получение бесплатных жетонов оказалась недлинной. Экскурсанты обычно посещают дворец с утра, а потом отдыхают в парке. Редко кто делает наоборот.
Размеры Императорского дворца привели малышку в полнейшее изумление. Архитектура — тем более. В Меннаваре и Меннао тоже имелись здания, построенные по исконно уйлоанским канонам, согласно которым надлежало избегать откровенно кубических форм, вуалируя плоскости изящными искривлениями или прихотливым декором. Но Ласси ничего такого
От услуг дежурного экскурсовода они отказались. Лаон, как лектор Императорского университета, имел право сам проводить экскурсии для студентов или родственников — без платного вознаграждения.
Когда они медленно поднялись по широкой лестнице и вошли в парадный зал, Ласси сперва потеряла дар речи, потрясенно разглядывая изгибы сводов, поддерживаемых витыми колоннами со свисающими гирляндами незнакомых растений.
— Это тоже… ар-хи-тек-тура? — изумленно спросила она.
— Да, моя умница. Но, поскольку мы внутри, а не снаружи, у этой архитектуры немного другое название: интерьер.
Отец подвел ее к монументальному очагу, построенному из узорчатого полудрагоценного камня с инкрустациями благородных металлов. Приближаться к святыне вплотную строго-настрого запрещалось. Барьером служила изысканная узорчатая решетка с императорскими вензелями.
— Это, детонька, наш Всеобщий Очаг, — сообщил он ей полушепотом. — Здесь хранится частица Уйлоа.
— А огонь почему не горит?
— Он зажигается лишь главным иерофантом по великим праздникам. В остальное время Всеобщий Очаг мирно спит и вбирает в себя наше благоговение.
— Что?..
— Любовь, уважение, благодарность за всё, что приносит нам жизнь и дарует Империя.
— А этот… фант… он тут за хозяина?
— Нет, Ласси. Иерофант — тот, что вправе совершать церемонию у очага. Верховным иерофантом империи всегда был сам Император. Считалось, что он собирает в душе свет и жар звезды Ассоан, а потом отдает его по частицам всем уйлоанцам. Поскольку сам Император не мог присутствовать повсеместно, он посвящал в иерофанты и членов своей семьи, и тех, кого считал достойным подобной чести. Среди предков нынешнего иерофанта, господина профессора Ойоная, был такой посвященный. Поэтому он унаследовал эту высокую должность.
— Ты тоже мог бы стать ирофантом?
— Вряд ли, детонька. Мы незнатного рода. Я — первый в семье, кто сумел получить ученую степень, и то пока не самую высшую.
— Если бы Звездный император знал, какой ты хороший и умный, он сделал бы тебя кем угодно!
Лаон нежно обнял ее. Девочка продолжала расспросы:
— А если Звездный император получит наши письма и прилетит сюда, он будет здесь жить?
— Да, наверное. Ведь дворец по закону — его.
— И где он будет готовить еду? Где обедать? Где спать?
— Пойдем, покажу.
На следующий ярус можно было
— Здесь Его величество принимал почтенных гостей. Встречался со своими министрами, знатнейшими родственниками, выдающимися учеными. Это малый зал, тут дверь в кабинет, а там — столовая. Еда готовилась на отдельной кухне и доставлялась сюда при помощи отдельного лифта.
— А дальше что? Спальня и колло?
— Нет, поскольку Император здесь сейчас не живет, дальше расположены административные помещения. Вход туда запрещен. Дверь закрыта на электронный замок. Примерно то же самое — с другой стороны, где парадные комнаты императрицы.
Они перешли в противоположные покои, оформленные в более женственном стиле: тона — золотистые и розоватые, портьеры с фестонами, вазы украшены изображениями листьев и птиц, светильники в виде изящно склонившихся цветов.
— У императрицы собирались благородные дамы, ее родственницы и подруги, пока их отцы, супруги и братья обсуждали государственные дела с императором.
— А разве дамам было не интересно послушать, о чем они говорят?
— Им потом сообщали самое главное, — дипломатично ответил Лаон. — Считалось, что даме неприлично участвовать в спорах, где могут прозвучать не совсем подобающие выражения.
— «Йоннайо»?
— Вроде этого. И вообще дамы обычно не разбираются в том, что кажется важным мужчинам. Управление государством, подсчеты расходов, наука, война…
— Война? Это что?
— Хуже войны ничего не бывает, дитя мое. Разве только космическая катастрофа. Вроде гибели звезды Ассоан. Война случается, когда вроде бы разумные существа начинают вдруг убивать друг друга из-за каких-то придуманных ссор.
— Так они же преступники, нет?
— По теперешним нашим законам, конечно. Межгалактический альянс запрещает своим участникам воевать. Все споры должны решаться переговорами. Если не получается у самих поссорившихся, то зовут на помощь переговорщиков от Альянса.
— А у нас тут такое случиться не может?
— Нет, Ласси. У Лиенны нет никаких враждебных соседей. А между собою — с чего бы нам воевать? Мы все уйлоанцы, все — граждане возрожденной Империи, все делаем единое и великое дело. Войны — воспоминание о далеком прошлом.
— Хорошо. Иначе вышло бы, что мы хуже птиц или рыб. Те, конечно, едят друг друга, но не убивают за просто так.
К философской беседе отца и дочери начали прислушиваться другие посетители императорской резиденции. Лаон опомнился и предложил:
— Ну, пойдем еще выше, на третий ярус?
— А что там?
— Личные императорские покои.
Ласси не очень хотела ехать на лифте, но Лаон решил приобщить свою дикарочку к цивилизации. Машина плавно подняла их на следующий ярус дворца и бесшумно раскрыла стеклянные двери.