Письмо с того берега
Шрифт:
Автомобиль тронулся, переехал через мост и двинулся по улицам города, разделяя судьбы двоих влюбленных, которые ненадолго встретились на перекрестке времен и навеки расстались.
Вот так грустно, почти по Чехову.
Элина помотала головой, отгоняя грустные мысли. Решив опустить дорожную сумку на пол, вдруг заметила под ногами полиэтиленовый пакет.
Она подняла пакет и сунула руку внутрь, достала кусок бумаги в четверть формата. Это был мягкий картон с неровными, истрепанными краями. На одной стороне карточки – раскрашенная вручную гравюра с потускневшими красками, на другой – рукописный французский текст.
– Послушайте, – обратилась Элина к таксисту. – Здесь что-то забыли.
– Где? – он обернулся.
– Вот! – Элина показала бумагу. – Это валялось под ногами.
– Ах, ты ж черт! – водитель резко затормозил и ударил руками по рулю. – Те два чудика обронили!
– Кто? – переспросила Элина.
– Два подвыпивших типа. Забрал их с поребрика от ресторана «Коломбо» на Римского-Корсакова и отвез на Красуцкого три. Они всю дорогу спорили об открытке, которую написал наполеоновский солдат. Один говорил: это подлинник, другой – быть такого не может. Вот и доспорились, что все растеряли. Выпивши были оба.
– Странный спор, знаете… – задумчиво обронила Элина. – Несвойственный для пьяных мужчин.
– И что характерно, – продолжил таксист. – Ехали с чемоданами. Надо заметить, очень за них тряслись – в багажник сами поставили.
Элина ненадолго задумалась.
– Надо бы вернуть письмецо хозяину. Есть его телефон?
– Я ж говорю – взял их с поребрика. Откуда у меня телефон?
– Что же нам делать? – озадачилась она.
– Мое дело везти. – Сообщил водитель. Машина тронулась, и он сосредоточился на дороге. – Не впутывайте меня в эти ваши дела.
– В том-то и дело, что, если бумага ценная, искать будут вас. Это я вам как юрист говорю.
– Плевать! – неожиданно зло отреагировал таксист. – Я ничего не видел. Кто потерял, тот и виноват.
– Зря вы так…
– Ну хорошо! – крякнул он. – Едем на Красуцкого. Только вы поедете со мной! А то еще обвинят меня в воровстве!
Элина взглянула на часы.
– Мне до одиннадцати нужно заселиться в гостиницу.
– Успеем!
На адрес прибыли минут через двадцать, когда уже прилично стемнело. Водитель безошибочно определил подъезд, в котором скрылись два его пассажира, и указал рукой, не выходя из машины.
– Здесь!
Элина спросила:
– Крайний?
– Последний, – уточнил таксист. – Что будете делать дальше?
– Для начала постоим, может быть, они нас заметят. – Она распахнула дверцу и смерила взглядом многоэтажку. – Но это маловероятно.
– Спросить бы у кого. Мужики приметные: седые, бородатые, в пестрых рубашках.
– Здесь не у кого спрашивать.
– Заметьте, не я это предложил. Вы все затеяли, вам и разбираться. – Недовольно огрызнулся водитель.
Элина выбралась из машины и оглядела пустынный двор. В темноте, многоэтажные дома высились безликими гигантскими монолитами. Было ясно, искать пропавших пассажиров в этих бетонных джунглях бессмысленно.
Она обернулась к таксисту, лицо которого выражало такую же растерянность, что и её собственное.
– Что будем делать?
Он пожал плечами и открыл рот, начав заговорить, но испуганно смолк. Вдалеке, на верхних этажах, раздался пронзительный звон разбитого стекла. Элина и водитель переглянулись, их взгляды встретиись в тот момент, когда до них долетел крик. Это был крик боли и ужаса, от которого стыла кровь.
Элина бросилась к подъезду, таксист последовал за ней, готовый к любому развитию событий. Но в тот момент, когда они подбежали к входной двери, на газон рядом с домом глухо шмякнулось тело.
Сменив направление, Элина устремилась туда. При тусклом свете подъездного фонаря сумела разглядеть, что это был седой бородатый мужчина в пестрой рубашке.
Водитель опасливо приблизился к телу и вдруг закричал:
– Е-мое! Так это же тот самый чудик!
– Один из двух пассажиров? – догадалась Элина.
– Тот, кто размахивал бумажкой и орал, что это подлиник. Я рассмотрел его в зеркале.
– Хотелось бы знать, где второй. – Проговорила она.
– Ну и впутали же вы меня в дельце, – свистящим шепотом произнес таксист и медленно попятился к автомобилю.
Через мгновенье хлопнула дверца и завелся мотор. Элина оглянулась и увидела красные огоньки отъезжавшей машины, а на поребрике – свою дорожную сумку.
Теперь, оставшись одна у тела мертвого незнакомца, Элина вдруг поняла, что эта ночь стала началом чего-то нового.
Дальнейшие события развивались в ожидаемой последовательности: Элина позвонила в полицию, потом рядом с ней остановился прохожий, после чего из подъезда начали выходить соседи.
Люди плотным кольцом окружили мертвеца и, вытянув шеи, шепотом обменивались мнениями.
– Мужик из четыреста восьмидесятой? – предположил один из них.
– Нет, не он, – возразила женщина. – Этот живет в четыреста восемьдесят четвертой на шестнадцатом. Давно арендует эту квартиру, но бывает не часто, наездами.
Начиная с того момента, когда уехал таксист, Элина добросовестно снимала на видео все, что происходило вокруг: двор, окна, подъезд, соседей и проходивших мимо людей. Как человек, имеющий опыт, она была уверена в том, что даже некачественная, темная запись может пригодиться в ходе расследования.
Вскоре на место происшествия прибыла оперативная группа, состоявшая из нескольких человек. Суровые взгляды и оклики полицейских заставили зевак расступиться и не мешать работе профессионалов. Тем не менее люди не расходились, а в молчаливом ожидании внимали происходящему.
Дежурный следователь, немолодой, щуплый человек, громко спросил:
– Свидетели есть?!
Несколько человек охотно потянулись к нему, но он строго предупредил:
– Остаться попрошу только тех, кто видел момент падения.