Пижон в бегах
Шрифт:
– До тех пор, пока в твою жизнь не вошла мисс Алтея Агрикола, сказал он.
– Нет, сэр, нет, это не так.
Он пожал плечами и покачал головой.
– Валяй, рассказывай.
– Давайте начистоту. Я хочу изложить вам все в хронологической последовательности.
– Можешь не спешить.
Я подошел к окну, выглянул на улицу и увидел черную машину. Ту самую старую черную машину. Я вытаращил глаза. Машина пристроилась к веренице стоявших у входа лимузинов и затормозила. Они вылезли, одернули брюки, повели плечами в пальто, поправили шляпы, переглянулись, посмотрели
Траск и Слейд.
Итак, не спешить я не мог. Прежде чем подняться ко мне наверх во второй раз, мистер Гросс связался с Траском и Слейдом и велел им приехать к нему Я обернулся и сказал:
– Траск и Слейд Только что подъехали.
Гросс взмахнул жирной рукой, давая понять, что это не имеет значения.
– Подождут внизу, - проговорил он.
– Продолжай. В хронологической последовательности. Ты, кажется, так хотел?
– Да, сэр.
– Я вернулся к столу, сел и начал: - Как я уже говорил, я никогда не сообщал полиции никаких сведений, поскольку не располагал ими, да и вообще не хотел стучать. Поэтому вчера ночью, когда эти двое, Траск и Слейд, пришли ко мне и положили на стойку картонку с черной кляксой, я подумал, что они шутят. По чистой случайности мне удалось убежать. Я отправился к дяде Элу за помощью, потому что организация хотела убить меня, а я не знал, за что, ведь я не сделал ничего плохого, но дядя так струсил, что даже не стал говорить со мной. Вот я и пошел к мистеру Агриколе, чтобы узнать у него...
– Прошу прощения, - прервал он меня, поднимая краюху хлеба, отдаленно напоминающую руку.
– Если ты не располагал никакими сведениями, как тебе удалось узнать, где находится ферма Фермера? Может быть, тебе сказала дочь Фермера?
– Нет, сэр. Траск и Слейд упоминали это имя в разговоре с дядей Элом, а я услышал, потому что прятался на лестнице. Потом я пошел к своему приятелю, который продавал пилюли по заданию мистера Агриколы, и приятель знал, что тот живет на Стейтен-Айленде, вот я и поехал на Стейтен-Айленд и нашел Агриколу в телефонном справочнике.
– В телефонном справочнике?
– Гросс, казалось, был поражен.
– Да, сэр.
– Имя Фермера было в телефонном справочнике острова?
– Да, сэр.
Гросс покачал головой.
– Кто бы мог подумать. Хорошо, продолжай.
– Да, сэр. Когда я туда добрался, он был мертв. Прежде я никогда не видел ни его самого, ни его дочь, ни ферму. Человек по имени Кларенс запер...
– Телохранитель, - вставил Гросс таким тоном, который сулил телохранителю скорые беды.
– Да, сэр. Он запер меня в сарае, а потом пришла мисс Алтея с пистолетом, открыла дверь и попыталась меня застрелить, поскольку думала, что это я убил её отца. Она пальнула в меня целых два раза.
– И не попала.
– Да, сэр.
– Как тебе повезло.
– Так уж получилось, - ответил я.
Он снова сочувственно улыбнулся мне и сказал:
– Продолжай, продолжай.
– Я отнял у неё пистолет, а на улице увидел своего друга, который сказал мне, где живет мистер Агрикола. Он поехал следом за мной, чтобы убедиться, что я жив-здоров. И мы вместе смылись
– Как печально. Мне так и не довелось удостоиться чести быть представленным дочери Фермера, а я очень надеялся, что ты нас познакомишь. Ну что ж, сказке конец, как я понял?
– Я пришел сюда, чтобы поговорить с вами, узнать, за что вы хотели меня убить, и убедить вас, что не виноват я в том, в чем вы считаете меня виноватым. Я никому не передавал никаких сведений. И Алтея Агрикола - вовсе не моя сообщница. Не убивал я мистера Агриколу, и вообще никого, и сюда пришел совсем не затем, чтобы вас убить. Не знаю, нарочно вам наврал мистер Махоуни, или просто недоглядел, но что бы он вам ни сказал, все это неправда.
– Понятно Это все?
И по виду его, и по тону было ясно, что он мне не поверил.
– И ещё я хотел просить вас дать мне возможность оправдаться.
– Очень трогательно, - ответил Гросс.
– Иными словами, ты хочешь, чтобы я тебя отпустил.
– Да, сэр. Чтобы я мог доказать, что не вру.
– Ты, разумеется, понимаешь...
И тут от двери донесся женский крик:
– Эй, вы, все! Поднимайтесь! Руки вверх!
Мы с мистером Гроссом встали и подняли руки вверх. Я услышал за спиной два глухих удара, означавших, что Люк и Харви побросали оружие, в том числе и маленький пистолетик Тима.
– Тебе не надо, болван, - продолжал женский голос.
– Или забыл, что мы с тобой заодно? Опусти руки.
Я обернулся. В дверях стояла Хло - разъяренная и прекрасная, как пантера. Она обеими руками сжимала пистолет. Я улыбнулся ей, опустил руки и подобрал с пола оба револьвера.
– О!
– воскликнул мистер Гросс.
– Прелестная мисс Алтея. Как поживаете?
– Я все слышала из коридора, Чарли, - сказала Хло.
– Ты рассказал, как все было, и тебе не поверили. А теперь пошли отсюда.
– Надо поостеречься, - ответил я.
– Там внизу Траск со Слейдом.
– Кто?
Значит, подслушивала она недолго.
– Те два парня, которые искали меня.
– Юная леди, - сказал Гросс, - я знал, что ваше поколение сбилось с пути, но стать добровольной сообщницей преднамеренного убийства собственного отца - это, по-моему, значит зайти слишком далеко в богемном образе жизни.
Хло окинула его презрительным взглядом.
– Не стройте из себя большего дурака, чем вы есть, - сказала она.
– Погодите-ка, - вмешался я.
– Она шутит, мистер Гросс.
Хло нахмурилась.
– Шучу?
– Когда все это кончится, я бы хотел снова получить то место в баре, - объяснил я ей.
– Я не собираюсь вести борьбу с организацией. Мистер Гросс, вы совершаете ошибку, и я намерен доказать вам это. Мне надо только одно, чтобы мне вернули мою работу и оставили меня в покое.
– Не будь факты столь очевидны, а выводы - столь неизбежны, я бы сказал, что почти верю тебе, - ответил Гросс.
– Тебе следовало бы податься в актеры.