Плацдарм. Билет в один конец
Шрифт:
Но припасы-то уже закончились!..
«С таким подходом к делу хавки можно дожидаться до судного дня. – Эллор свалил дрова на землю. – Конечно, если судный день на этой планете когда-нибудь наступит…»
– А в Эльсиноре сейчас ужин, – тихо, но так, чтобы слышал Ник, проговорил Эллор, подкладывая в костер сухие ветки.
– Ты еще скажи, что там макароны дают, – долетел до него ответ.
– Я бы сейчас и от макарон не отказался бы. – Эллор поднял котелок и направился вдоль берега, высматривая, где бы зачерпнуть воды и не угодить при
– Клюет! – заорал Эллор, взмахнув котелком. – У тебя же клюет, дурья башка!
…Выловленная Ником рыбина вызывала сомнения насчет ее съедобности. Длинное оливково-зеленое тело без чешуи было покрыто оранжевыми и желтыми пятнами, колючие плавники угрожающе топорщились. Рона, увидев такое чудовище, на всякий случай решила отойти подальше.
– Может быть, ее можно запечь на углях, – неуверенно предположил Ник, ткнув рыбу пальцем. Подлая тварь подскочила, резко выгнувшись, распахнула пасть с мелкими, но острыми зубами и едва не вцепилась юноше в ухо.
Ник и менестрель отшатнулись, причем Нику пришлось стереть со щеки и волос слизь. Собака с удивительным для столь крупного ротвейлера проворством вскочила и отбежала в сторону, грозно зарычав, – то ли на рыбину, внушающую непреодолимый ужас, то ли на глупого Хозяина, который не понимает, что надо бы бежать отсюда подальше.
– Выкинь ты ее на фиг, – посоветовал Эллор.
– А вот хренушки. – Ник, вместо того чтобы последовать совету, вытащил кинжал и деловито снес рыбине голову, после чего занялся извлечение крючка из челюсти чудовища. – Кто знает, может, она очень даже ничего, – сказал он, закончив работу.
– Говорят, рыба фугу тоже очень вкусная, – возразил Эллор. – Только вот японцы, прежде чем ее есть, завещания пишут. А тебе есть, что завещать? Вот у меня хотя бы гитара…
Однако же после всего сказанного Эллор все-таки взял брошенный котелок и отправился за водой. Если с ужином не срастется, можно будет хотя бы кипяточку похлебать.
Когда вода закипела, Ник положил в котелок куски очищенной от слизи и выпотрошенной рыбы, потом достал полотняный мешочек и бросил в воду пару щепоток соли.
Когда куски рыбы стали мягкими и начали разваливаться от одного только касания ложкой, Ник аккуратно снял котелок с огня.
– Ну, кто первый будет пробовать? – поинтересовался он. Подошедшая Рона ткнулась мордой ему в колено, затем уселась, просительно глядя в глаза.
– Горячо слишком для тебя. – Ник ласково отпихнул собаку в сторону.
У Эллора голод боролся с осторожностью, но борьба эта была неравной и продолжалась очень недолго.
– Ладно, если мы помрем, то хотя бы на сытый желудок, – «утешил» он себя, а заодно Ника, после чего достал из куртки, оставшейся на «корабле», неумело вырезанную из дерева ложку и зачерпнул из котелка немного янтарного бульона.
– Знаешь, а
Ник коварно усмехнулся:
– Я попозже, где-то через часик.
Эллор поперхнулся, а Ник, довольный произведенным эффектом, рассмеялся «черной» шутке, но к еде, однако, приступил.
Остаток ухи отдали Роне, и собака управилась со своей порцией еще быстрей, чем люди. После чего она долго смотрела на Ника, прося добавки и облизываясь. Убедившись, что ничего больше она сегодня не получит, Рона тяжело вздохнула, отошла в сторону и, растянувшись на траве, нашла себе подходящее занятие, а именно – грызть сухую ветку.
– Сигарету бы сейчас, – мечтательно протянул Эллор.
– Когда воротимся обратно, тогда и будут сигареты, – беззаботно усмехнулся Ник, не научившийся курить в том мире.
А Эллор продолжил:
– Но вот обратно возвратиться нам не придется никогда.
– Типун тебе на язык! Еще накаркаешь!
Ник о чем-то задумался. Эллор немного посидел, глядя в огонь, потом достал гитару и начал медленно перебирать струны, пытаясь воспроизвести мелодию, с самого утра вертевшуюся в голове. Получалось что-то героическое и вместе с тем печальное.
«Хотелось бы знать, стали нас искать или нет? – думал Ник, глядя на мерцающее в свете двух лун озеро. – Если таинственный «некто» так о нас печется, то и поисков никаких не было?»
С оставленного поселка его мысли плавно перетекли на цель пути. Если урунгхи и в самом деле обитают на побережье, сумеют ли они понять двух людей? Или – сразу же решат, что это враги, которых необходимо в самом лучшем случае отогнать подальше? А уж уговорить переселиться в Сиреневые Скалы после того, что произошло… Да-а, задачка!
Со стороны озера донесся глухой рев, будто там бесновался разъяренный бык. Рона подняла голову, вздыбила короткую шерсть на загривке и грозно гавкнула в ту сторону, откуда прилетел звук. Потом покосилась на Хозяина: вот, мол, как я могу!
– Что это было?
Эллор отложил гитару.
Ник, хотя и чувствовал себя неуютно, пожал плечами.
– Черт его знает, может, хищный ящер. А может, какая-нибудь птица вроде выпи. Знаешь, страшнее собака, которая не лает.
– Наверное, и здесь оно так, – согласился Эллор. Но на всякий случай он убрал гитару в чехол и придвинул к себе заряженный арбалет.
Хотя жуткий звук не повторялся, спать они решили по очереди, и первым выпало дежурить Эллору.
Эта ночь, как и предыдущая, прошла спокойно.
Утром Ник и Эллор неторопливо собрались, с трудом уговорили Рону забраться в лодку – водные путешествия не вызывали собачьего восторга – и отправились дальше. Карта оказалась на удивление точной. Даже самые незначительные ручьи и протоки были на ней обозначены, хотя Ник подозревал, что чем дальше они будут от Малахитового озера, тем меньше и меньше будет пользы от карты.