Плач соловья
Шрифт:
— Вот! Он никогда ещё не забирался так далеко! Должно быть, всё это время следовал за нами… У тебя есть оружие, Джон?
— Я не ношу оружия, — сказал я. — Нет необходимости.
— Обычно я тоже. Но с тех пор, как всё это началось, я чувствую себя гораздо лучше, если какой-то пустячок помогает уравнять шансы…
Винсент вытащил из-под куртки сверкающий серебром гладкий пистолет футуристического вида. Оружие выглядело смертоносным. Винсент гордо подбросил его в руке:
— Лазер! Ослепительный свет для борьбы с силами тьмы. Ещё одно моё изобретение. Я всегда хотел доработать эту штуку, но электростанция потребовала всех моих сил. Но я никого не вижу, Джон! А ты видишь?
Тем
Рука Винсента сжимала лазерный пистолет и дрожала, судорожно искала цель и не находила её.
— Ну давай же, давай, — увещевал он сиплым голосом. — Ты теперь на моей территории. Я готов!
Краем глаза я уловил какое-то движение, бледное облачко. Я резко повернулся, но опоздал. Оно исчезло, чтобы мгновение спустя светлым проблеском появиться в сумраке между двумя машинами. Оно передвигалось молниеносно, мгновенно появлялось и исчезало в разных концах машинного зала. Не более чем белое мерцание, неуловимое, как лунный свет, но мне показалось, что я начинаю различать бледное, безумное лицо. Держась в тени и избегая открытых мест, оно тем не менее приближалось. Приближалось к нам или, быть может, к стальной двери, за которой находилось загадочное и уязвимое сердце «Прометей инкорпорейтед».
В первый момент я подумал, что это, возможно, полтергейст. Тогда ясно, почему на мониторах ничего не видно. При достаточно сильной мотивации духи могут проявиться и в технологической, а не только в магической среде. Если так, Винсенту нужен священник или экзорцист, а не частный детектив.
Об этом я и сказал, на что Винсент раздражённо пожал плечами
— Перед началом строительства мои люди тщательнейшим образом исследовали историю этого места. Ничего не обнаружилось. Место полностью свободно от магических или паранормальных воздействий, и именно поэтому я начал строить здесь. Я механик, я строю машины! Это призвание, вроде твоего таланта раскапывать правду, Джон. В духах я ничего не понимаю. В этих вещах разбираешься ты. И я спрашиваю: как мы поступим?
— Смотря по тому, чего этот дух хочет, — ответил я.
— Он хочет меня уничтожить! Я бы сказал, это очевидно. Что это?
Белая тень теперь мелькала, казалось, co всех сторон сразу, приближаясь к нам. Мерцающая, бледная, с неровными контурами, длинными руками и озлобленными глазами, угадывающимися на едва различимом лице. Отрывистый жест — и на нас металлическим градом обрушиваются обломки машин. Я прикрыл голову руками и попытался заслонить Винсента своим телом. Град прекратился так же внезапно, как и начался. Мы подняли головы и увидели, что бледная фигура уселась на кожухе одной из машин и ломает её на части, выказывая сверхъестественную силу. Винсент взвыл от ярости и открыл огонь, но фигура исчезла задолго до того, как лазерный луч пронзил пустое пространство над кожухом. Я затравленно озирался, упираясь спиной в стальную дверь. Путей к отступлению не было, и я сделал единственное, что оставалось: использовал свой дар.
Я не люблю прибегать к его услугам. Он помогает врагам находить меня.
Я ушёл в себя, сосредоточился, и мой третий, внутренний глаз медленно открылся. Ну вот, теперь все отлично видно. Этот особый взгляд словно придал тени телесность,
Прекрасная Дочь Висельника, хозяйка тёмных сил, все ещё красивая холодной, потусторонней красотой. Обвиняющим жестом она указала на Винсента. 3a годы, проведённые в могиле, ногти у неё отросли. Я перевёл взгляд на Винсента. Он тяжело дышал и дрожал всем телом. Но не было похоже, что он потрясён неожиданностью.
Я закрыл свой третий глаз, но Мелинда не исчезла. Я сделал шаг вперёд, и призрак перевёл ужасный немигающий взгляд на меня. Я показал ей свои пустые руки:
— Мелинда, это я, Джон.
Она отвернулась: я был ей безразличен. Её ярость и гнев были направлены на Винсента.
— Что скажешь, Винсент? — спросил я негромко. — Что происходит? Ты ведь знал с самого начала, кто это, не правда ли? Не так ли? И почему она тебя так ненавидит, что поднялась из могилы через шесть лет?
— Не знаю, — сказал он. — Клянусь, я ничего не знаю!
— Он знает, — прошелестела Мелинда.
Голос её был ясный и тихий, словно шёпот, доносящийся из бесконечности.
— Ты отлично выбрал место, Винсент. Так далеко от моего семейного склепа, как только можно, оставаясь в пределах Тёмной Стороны. Принёс жертвы перед началом строительства, пролил невинную кровь, дал клятву… Это могло бы удержать кого угодно, только не меня. Я — воплощение тьмы, и каждая тень для меня — открытая дверь! Эти шесть лет ушли на то, чтобы выследить тебя. И тебе не удержать меня, пока здесь находится то единственное, что имеет для меня значение. Я здесь, чтобы отомстить, Винсент. Милый добрый друг Винсент, 3a то, что ты сделал мне и Куинну.
Тут до меня наконец дошло. Я оторопело смотрел на Винсента, слишком потрясённый, чтобы сразу прийти в бешенство.
— Ты их убил, — сказал я. — Ты убил Мелинду и Куинна. Ты был их другом…
— Лучшим другом, — подтвердил Винсент.
Он перестал дрожать, а голос обрёл твёрдость.
— Ради вас двоих я был готов на все, Мелинда, но настал день, когда вы меня подвели. И я отравил ваш свадебный кубок. Это было необходимо и оказалось на удивление просто. Кто заподозрит шафера, к тому же лучшего друга? Даже Уокер ни о чём не догадался. — Улыбаясь, Винсент бросил взгляд на меня. — Да, конечно, я мало сомневался в том, что это Мелинда. Ты мне понадобился для уверенности. Потому-то я и попросил Уокера связаться с тобой от моего имени. Твой дар позволит удержать её в определённом объёме, в стабильной форме. Тогда лазерный луч легко обратит её в пар, окончательно разложит на элементы, чтобы она уже не могла собраться в одно целое. Сделай это для меня, Джон, и ты будешь партнёром в «Прометей инкорпорейтед». O таком богатстве и такой власти ты никогда и не мечтал.
— Они были и моими друзьями, — сказал я. — На всей Тёмной Стороне не хватит денег, чтобы заставить меня пойти против друга.
— Останься моим другом, Джон, — сказала Мелинда.
Она теперь стояла очень близко, и я чувствовал, как от неё веет могильным холодом.
— Помоги нам, как друг, в последний раз — мне и Куинну. Узнай, откуда он берет энергию. Открой его тайный источник.
Винсент выстрелил. Лазерный луч прошил мерцающую фигуру. Если он и причинил ей вред, Мелинда этого никак не показала.