Пламенеющий Ангел
Шрифт:
Может быть, она торопится с выводами?
— А отец Харпер путешествует вместе с вами? — спросила она, протягивая Беннетт чашку чаю.
Беннетт помотала головой.
— Нет, только Харпер и я.
— Вы встречаетесь с ним на Рождество?
— Вряд ли, разве что его выпустят из кутузки.
Нест ошарашенно взглянула на нее.
— Прости, Нест, я соврала тебе, — Беннетт отвела глаза, качая головой. — Я так часто это повторяла, что сама запуталась. Бобби думает, будто он ее отец. Я сказала ему это, когда деньги были очень нужны. Но это не так. Я сама не знаю, кто отец
Старые ходики в коридоре громко тикали в наступившей тишине. Нест тяжело вздохнула.
— Почему ты не написала мне? Я бы приехала за тобой, Беннетт, — наконец вымолвила она. — Непременно бы приехала.
Беннетт кивнула.
— Я знаю. Ты же была моей старшей сестрой, Нест. Единственной, кто заботился обо мне, не считая Джареда. Он уехал, когда ему исполнилось шестнадцать. И я больше не виделась с ним. Надо было позвонить тебе, едва представилась бы возможность. Но я не была уверена. Мамаша твердила: мол, все в порядке, даже когда она снова начала пить и притаскивать домой всякий сброд из баров. А я продолжала ей верить, потому что очень хотела этого.
Она поставила чашку и выглянула в окно.
— Она умерла, ты знаешь? Допилась до смерти. Пять лет назад. Нам сказали, пневмония, но я слышала, как доктор говорил дяде Тимми, что у нее все органы разрушились от выпивки. Так что я последовала примеру Джареда. Сбежала из дома. Жила на улицах, в парках, на пляжах, везде, где могла. Мне пришлось быстро повзрослеть. Ты и представить себе не можешь, Нест. А если можешь, вряд ли захочешь. Я постоянно была одна и очень напугана. Люди, с которыми я была, обращались со мной хуже, чем с собакой. Я была такой голодной, что ела отбросы. Много болела. Несколько раз попадала в больницы, оттуда — в приюты. Но я всегда убегала.
— Но не сюда, — тихо промолвила Нест.
Беннетт Скотт коротко вздохнула и рассмеялась.
— Есть у тебя сигарета, Нест? — Та покачала головой. Беннетт кивнула. — Так я и думала. Чемпионка мира по бегу вряд ли станет курить, верно? Ты ведь и не пьешь, да?
— Точно.
— И наркотиками не балуешься?
— Так почему ты не приехала сюда, Беннетт?
Беннетт потянулась и сбросила кожаную куртку.
На ней была хлопчатобумажная кофточка без рукавов, туго обтягивающая тело и, видимо, совершенно не согревающая. Нест встала, взяла с кушетки покрывало и накинула ей на плечи. Беннетт молча закуталась в него, уставившись в свою чашку с чаем.
— Я перепробовала кучу наркотиков, — произнесла она спустя минуту, все еще не поднимая глаз. Отхлебнула из чашки. — Практически каждый вид наркотиков из известных тебе и еще несколько других. Порой, случалось, я использовала их все одновременно, лишь бы убежать от себя, от поганой жизни. Но кайф никогда не тянется долго, ты возвращаешься и обнаруживаешь себя прежнюю, и ничего не изменилось.
Она подняла глаза.
— В шестнадцать лет я уже проделывала все это, но пробовать начала немного раньше, — она покачала головой. — Вот почему я не звонила тебе, не писала и не пыталась увидеться. Не хотела, чтобы ты видела меня такой и знала, какой я стала. Моя жизнь была… — Беннетт пожала плечами.
— Для меня все это неважно, ты же знаешь, — возразила Нест.
— Послушай, Нест. Я знаю, что для тебя это неважно. Зато важно для меня. Вот в чем дело, — она мелко дрожала под покрывалом, худое тело сжалось. — Когда я забеременела Харпер, я пыталась остановиться, но не смогла. Я хотела бросить, ужасно хотела. Знала, что могу погубить ее, но у меня ничего не получалось. Попробовала пару программ — бесполезно. Ничего не помогало.
Она провела рукой по волосам.
— Когда родилась Харпер, я обратилась в «Хейзелден». Ты ведь слышала о нем, это крупный реабилитационный центр в Миннеаполисе. Я попала в лечебный центр для молодых матерей, на длительный срок. Там было получше. Там были женщины-наркоманки с новорожденными детьми или только собирающиеся родить. Я отправилась туда, потому что Харпер родилась здоровой, и это было настоящим чудом. Высшие силы подарили мне еще один шанс, и я знала: не воспользоваться им глупо. Иначе превращусь в свою же мамашу. — Она фыркнула. — Кого я пытаюсь обмануть? Я уже такая, как она. И даже хуже, много хуже. У тебя есть еще такой чай, Нест?
Нест встала и принесла чайник и несколько пакетиков. Налила Беннетт новую чашку и села.
— А теперь тебе лучше? — спросила она.
Беннетт горько рассмеялась.
— Лучше? Нет, мне не лучше! И никогда не будет лучше! Я же наркоманка, а им лучше не становится!
Она сердито, с вызовом смотрела на Нест. Нест подождала минуту, потом осторожно проговорила:
— Ну, ты же знаешь, что я имею в виду.
Беннетт горестно вздохнула.
— Прости. Я не злюсь на тебя. Я на себя злюсь. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, каждый день в году я злюсь на себя. Я пропащая душа. И сейчас мне не лучше. Я просто нахожусь между двумя курсами лечения. Сначала наступает улучшение, а потом я снова срываюсь с катушек. Найди в словаре слово «рецидив», это про меня. Жалкое зрелище. Я не хочу, чтобы все повторялось, но недостаточно сильна для этого. Всякий раз, обращаясь за помощью, я думаю: вдруг наступит такое время, когда я вовсе смогу обходиться без наркотиков. Но мне попросту не достичь этого. Никогда.
— Наверное, это нелегко, — предположила Нест.
Беннетт улыбнулась.
— Да. — Она резко выдохнула и поставила чай. — Все было бы не так грустно, если бы касалось одной меня. Но есть Харпер, и ей скоро три года, а она никогда еще не видела меня чистой от наркотиков больше, чем несколько месяцев подряд. В первый год я находилась в реабилитационном центре, где мне разрешали держать ее при себе. Но теперь мне этого никто не разрешит. Друзей у меня не так много, чтобы я кому-то могла оставлять ее.
Она посмотрела на свои руки, лежащие на столе. Потрескавшиеся и сухие, с грязными ногтями. Она неловким жестом стиснула их.
— Я вышла всего несколько недель назад. И не планирую снова возвращаться туда.
— Если бы тебе это понадобилось, ты могла бы оставить Харпер у меня, — тихо подсказала Нест.
Нест подняла глаза. Пару секунд она не могла вымолвить ни слова.
— Спасибо, Нест. Ты очень добра, что предлагаешь мне такое.
— Здесь она будет в безопасности.