Пламенеющий Ангел
Шрифт:
Затем, спустя месяц, она задумалась: не достаточно ли она наказана за проступок, которого даже не совершала? Поэтому она набралась смелости и спросила мисс Уэслер, когда та ее отпустит. Скоро должен был наступить март, весна была не за горами. Тогда бег был такой же страстью для Нест, как и сейчас, и ей не казалось, будто возможно отказаться от тренировок только потому, что мисс Уэслер не поверила ей. Но та видела ситуацию иначе. Она сказала Нест, что работа будет продолжаться, ибо ложь и воровство оскорбительны и должны быть наказаны, дабы впредь неповадно было.
Нест
Наконец, когда до начала тренировочного сезона оставалась всего неделя, она сказала тренеру, мистеру Томасу, что, вероятно, не сможет участвовать в соревнованиях. Так, слово за слово, вся правда вскрылась. Тренер Томас был крупным мужчиной, что называется, косая сажень в плечах, вызывающий уважение и восхищение подопечных. На победе свет клином не сошелся, как он любил говаривать, но медаль кармана не тянет.
Он просто вышел из себя, когда узнал, в чем дело.
— И давно ты ходишь туда после школы? — спросил он, как будто плохо расслышал рассказ. Когда Нест ответила, тренер с отвращением покачал головой и махнул рукой на дверь. — Скажешь мисс Уэслер, в следующий понедельник начинаются забеги, и тренер Томас, мол, хочет, чтобы ты тренировалась вместе со всеми, а не копошилась на полках в библиотеке.
Нест сделала, как он велел, думая: теперь настанет конец ее посещению библиотеки на всю оставшуюся жизнь. Но мисс Уэслер лишь кивнула и отвернулась. Нест закончила работу до конца недели и больше не возвращалась туда. Спустя некоторое время она поняла, что надо было поступить так раньше, настояв на встрече с директором или консультантами школьного совета. Мисс Уэслер заставляла ее приходить, потому что сама Нест ничего не делала для прекращения затянувшегося наказания. Она дала библиотекарше власть над собой, приняв как должное свою беспомощность в этом вопросе. Эта ошибка не должна больше повториться.
Глядя в пространство, где минуту назад стоял Финдо Гаск, она вспоминала тот давнишний инцидент. Если она даст демону власть над собой, покажет, что испугалась, тогда потеряет шанс освободиться от него.
Конечно, существовал немалый риск, но порой без риска ну просто никуда.
Росс, Беннетт и дети подошли к ней. Росс сжимал в руках покрытый рунами посох, осматривая ближайшие деревья. Там, в кронах елей, было какое-то движение. Росс внимательно всматривался. Он выглядел таким напряженным, словно взведенный курок, что Нест испугалась, как бы он не споткнулся обо что-нибудь при ходьбе.
— Джон, — тихонько окликнула она его. — Пусть он уходит.
Росс медленно покачал головой.
— Не думаю, что стоит отпускать его. Лучше покончить с ним сейчас.
— Может, он на это и рассчитывает. Он ведь сказал, что не один, — она сделала паузу. — Оставьте все до другого раза. Пойдемте домой.
— Мне этот старик не понравился, — забормотала Беннетт; ее худое лицо вытянулось и выглядело страшно усталым. — О чем это он говорил, а? Слышно было плоховато.
— Страшный дядя, — подтвердила дочь, обнимая ее.
— Еще какой страшный, — согласилась Нест, потрепав девочку по капюшону, словно надеясь подбодрить. Найдя глазами Беннетт, она продолжала. — Мистер Гаск думает, что у нас есть нечто, принадлежащее ему. И в этом вопросе он не слишком рационален. Я же пытаюсь убедить его оставить нас в покое. Если он снова придет в дом, не открывай дверь ни под каким предлогом.
Беннетт стиснула губы.
— Не волнуйся, не открою. — Потом пожала плечами. — Как бы то ни было, Пенни говорит…
Она оборвала себя на полуслове и хотела отвернуться, но Нест не позволила ей этого сделать.
— Пенни? Что за Пении? Что она говорила?
Беннетт быстро замотала головой.
— Ничего. Я просто…
«Этого не может быть», — думала Нест, вспоминая странную девушку с дикого цвета волосами, которая познакомилась с ней в церкви.
— Пенни, а дальше? — настаивала она, добиваясь ответа.
— Оставь меня в покое!
— Какая Пенни, Беннетт?
Беннетт остановилась, подняв голову, дерзко глядя на нее. Она откинула назад волосы.
— Занимайся своим делом, Нест! Я не должна ничего тебе рассказывать.
— Я знаю, — ответила Нест. — Не должна. Но это важно. Пожалуйста, ответь, какая Пенни?
Беннетт глубоко вздохнула и посмотрела куда-то вдаль.
— Я не знаю. Она не называла мне своей фамилии. Всего лишь девушка, которую я встретила, вот и все. Пару раз с ней поболтали.
— И она знает Финдо Гаска?
Беннетт раздраженно махнула рукой.
— Говорит, будто он — ее дядя. Кто знает? — Она порылась в карманах в поисках сигареты. — По-моему, он ей нравится не больше, чем нам. Она постоянно над ним прикалывается.
— Постоянно, — повторила Нест, глядя на огонек сигареты Беннетт. «Может быть, и прошлой ночью тоже. Потому что ты была с ней». — Что она говорила про Финдо Гаска? — спросила Нест снова.
Беннетт выпустила тоненькую струйку дыма.
— Только то, что он уезжает из города через пару дней и не должен вернуться. Будто единственное, в чем они сходятся, так это в нелюбви к этому засранному городишке. — Она вздохнула. — Я подумала, что мы больше его не увидим, вот и все. Большое дело!
Росс не сводил глаз с них обеих.
— У Пенни ярко-красные волосы? — тихо спросила Нест.
Беннетт подняла глаза.
— Да. А ты откуда знаешь?
Нест не знала, как объяснить. Она решила, что и не будет.
— Я хочу, чтобы ты послушала меня, Беннетт, — начала она вместо этого. — Я не могу советовать тебе, как прожить жизнь. Даже пытаться не стану. Это не мое дело. Ты здесь с Харпер, потому что сама так захотела. Я не собираюсь утомлять тебя приказами. Но все будет иначе, если обнаружится, что тебе угрожает опасность. Как сейчас. Держись подальше от Пенни и Гаска, а также от любого, кто дружит с ними. Можешь мне поверить, ведь я же доверяю тебе во многом. Хорошо?